第2章

话。
他说的是什么，两个人的记忆完全对不上。苏暮棠说他嘲笑她拿竹竿不像话。沈渡说自己只说了"你打得挺准"。但结果一样——苏暮棠扔了竹竿冲过来，两个孩子在院子里滚成一团。沈渡比她高半个头，却完全打不过她，被按在地上连挨了七八拳之后，苏暮棠一膝盖顶上他右肋，清清楚楚地听见了骨头断裂的声音。
三根。
大人们冲出来的时候，沈渡已经疼得说不出话，脸色白得像纸。沈孤舟当场翻脸，抱起儿子就走，连议事也不议了。苏鹤鸣追出门外赔礼，被沈孤舟一句话堵了回来："你苏家出了个煞星，日后我沈家绕道走。"
三天后，沈孤舟派人送来一封信和一截布条。信是沈渡写的，八岁孩子的字歪歪扭扭，墨蘸多了渗成一团团黑疤，但每个字都能辨认："此生永不相见。"布条是沈孤舟的意思——削的是竹签子，逼儿子在病床上写完，然后让人裱在布条上送来苏家，存档为据。这叫"断交书"。
苏鹤鸣拿着那截布条沉默了很久。后来，他把布条收进了藏经阁的旧卷柜里，和那些发黄的账册、门规抄本放在一处。
七岁的苏暮棠站在门外，听见父亲叹了一口气。她不太懂"断交"的意思，但知道那个被她打哭的男孩不会再来了。
她一点也不在乎。
至少当时她是这么以为的。
第二章 密函
苏暮棠接掌青崖派是在十九岁那年冬天。
苏鹤鸣死于一场伏击。彼时北边响马已经被剿灭，江湖上新起了几个势力，暗中争抢各派的矿脉地契。苏鹤鸣带人去谈判，回程时被人截在白鹿峡，连同四名随行弟子一起，尸骨两天后才被找到。
苏暮棠没有哭。她从父亲尸身上接过掌门令牌，连夜带人杀回白鹿峡。凶手是江对岸乌衣帮的二当家，苏暮棠只用了一刀——横刀劈面，从左眉劈到右下颌，那人倒下的时候还没反应过来对面站着的是个十九岁的女孩。
消息传出去，江湖上震了一震。
此后六年，她以雷霆手段治门，以暴烈武功立威。青崖派在她手下不但没有衰败，反而比苏鹤鸣在世时更强了三分。弟子人数翻了一倍，地契收回了大半，连**巡检经过此地都要派人上山递帖子，客客气气地说一声"苏掌门辛苦"。
但暴烈是有代价的。
她打弟子——不是体罚，是真打。谁练功偷懒她就上手，一拳下去能让人在床上躺三天。她打外人——布庄掌柜被摔的算盘只是寻常，去年镇上一个赌坊老板仗着官面上有人欺负青崖弟子，苏暮棠直接提刀上门把赌坊的大门砍了。她打沈渡——这个最频繁，因为沈渡最近。他住在山脚下，像一块永远挡在路中间的石头，怎么踹都不走。
门中弟子私下叫她"活**"。传到她耳朵里，她面无表情地说了一句："**好歹管死人，我管活的，比**还累。"
没有人敢笑。
霜降过后第三天，苏暮棠照例去藏经阁整理旧卷。这是她每年入冬前的习惯，继承自苏鹤鸣——把前代掌门留下的文书翻检一遍，看有没有虫蛀或受潮。藏经阁在后山半腰，石头砌的，终年阴凉，门上三道铁锁，钥匙只在掌门手里。
这天她翻到了柜子最底层。
那是一个落满灰的木**，她以前整理时翻到过，里面是些前代掌门的私信和草稿，字迹潦草，内容无非是些账目争端和门规修改。她从未细看。
但这一次，她多翻了一层。木**的底部有个夹层，被一块薄木板盖住，若不是那块木板的边角已经朽了，露出一线缝隙，她根本不会发现。
她用刀尖撬开木板，夹层里只有一样东西：一封密函。
信笺已经泛黄发脆，折痕处几乎断裂。信封上没有署名，只在右下角用极细的笔触画了一朵青崖山特有的岩兰花——这是青崖派历任掌门之间传递密信的暗记，她父亲教过她。
她展开信笺，逐字读了下去。
信是青崖派第七代掌门苏鼓渊留下的。苏鼓渊是个什么人？苏暮棠在门史中读过——性烈如火，掌门在位二十三年，打遍同辈无敌手，后来死于门中内乱，被三名嫡传弟子联手暗害，尸骨埋在后山无人知晓的地方。门史上