第2章

厨房要了一个雪梨和冰糖。
回到烧火房，她另起了一个小炉子，把雪梨去核，填入川贝和冰糖，隔水慢炖。
一个时辰后，梨盅炖好了。
阿棠端到吴嬷嬷面前，小心翼翼地说：“嬷嬷，您尝尝。润肺止咳的。”
吴嬷嬷看着那盅梨汤，沉默了几息就耐不住咳了起来。
她拿起勺子，连忙送一勺梨汤入口。
梨肉炖得软烂，入口即化。川贝的微苦被冰糖中和了，清甜中带着一丝药香，顺着喉咙滑下去，肺管子里的*意像是被什么东西轻轻抚了一下。
吴嬷嬷用完，看着阿棠说：“没想到你人小，倒有点手艺，会做药膳？”
阿棠愣了一下，掰着手指头数：“嗯会的，止咳的、治风寒的、调理脾胃的、补气血的……大概十几种吧。我娘只教了我这么多，还有些没来得及教…...能让嬷嬷舒服点，这手艺就没白学。”
吴嬷嬷点了点头：“看你平时也是个安分的丫头，继续安分守己，有你的好处。”
接下来两年，她时不时给府里的嬷嬷，丫环熬过几回药膳，缓解咳疾、风寒等小毛病，竟慢慢在府里有了点小名气。嬷嬷们待她也和善了起来。
直到有一日，裴老夫人犯了胃寒吃不进东西，嬷嬷们急得团团转，有人提了一嘴：“烧火房那个阿棠，会做药膳。”
阿棠被叫到了老夫人跟前。
她战战兢兢地跪着，头都不敢抬，只知道老夫人打量了她很久。
最后老夫人说了一句：“抬起头来。”
烛火映着她的脸——柳眉弯弯，眼尾天然上挑，桃腮含媚，嘴唇不点而朱。明明穿着最粗陋的衣裳，头发也只是随便一挽，可那张脸像是会发光似的，让人移不开眼。
老夫人沉默了片刻，忽然笑了。
“倒是生了一副好模样。”
阿棠不知道这句话是什么意思。
她只知道，从那之后，她不再只是烧火房的丫头了。老夫人隔三差五就叫她去跟前伺候，做的还是药膳。
府里的嬷嬷们开始议论。
“老夫人这是看上那丫头了？”
“长得那么狐媚，能是什么正经姑娘。”
“怕是另有用处……”
阿棠听见了这些话，脸烧得通红，却不敢争辩。
这日傍晚，阿棠正在小厨房里给老夫人熬药膳，忽然被叫到了正院。
老夫人坐在榻上，笑眯眯地看着她。
阿棠跪在地上，心里直打鼓。
“阿棠啊。”老夫人开口了，声音和和气气的，“你在府里几年了？”
“回老夫人，三年了。”
“三年了，也是个懂事的。”老夫人端起茶盏，慢悠悠地吹了吹浮沫，“将军要回来了，你知道吧？”
阿棠点头。府里这几日都在忙这件事，她怎么可能不知道。
“将军身边没个体己人伺候。”老夫人放下茶盏，目光落在阿棠脸上，意味深长，“你是府里死契的丫头，平时看你也是个老实的，就你去伺候吧。”
阿棠愣了一瞬，然后猛地明白了什么。
她的脸“唰”地一下红了，从脖子一直红到耳根，连嘴唇都在发抖。
“老、老夫人……”她的声音细得像蚊子叫，“奴婢、奴婢只会做药膳……不会伺候人……”
老夫人笑了：“不会可以学。你模样好，性子柔，将军会喜欢的。”
“可奴婢……”
“就这么定了。”老夫人拍了拍她的手，语气不容拒绝，“今晚就去。”
阿棠不知道自己是怎么走出正院的。
她只记得自己的腿在发软，脑子里嗡嗡的，心脏跳得像要从嗓子眼里蹦出来。
将军。
阿棠没见过将军几次。唯一的一次，是三年前将军凯旋，她从厨房的后门探出头去看了一眼——高高的个头，银甲白袍，腰间悬着一柄长剑。
仅仅那一眼，她都没看清脸就缩回了灶台后面。
现在，她要被塞进那个人的房里。
阿棠回到自己住的小屋，对着铜镜发了很久的呆。
镜子里的人眼眶红红的，睫毛上还挂着没干的泪珠，看起来可怜兮兮的——可那张脸还是媚的，还是妖的，让阿棠自己都觉得“不像正经姑娘”。
老夫人身边的秦嬷嬷送来了一件月白色的小衣，外头罩了件半透的纱衫，薄得能看见底下的锁骨。这让阿棠浑身不自在。她拽了拽领口，又拽了拽。
可领口