第2章

八。北境的雪，下了一整夜，都没能把将军府的雪盖住。
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掖庭是什么地方？
是皇宫最底层、最肮脏、最被人遗忘的角落。这里的宫女不是伺候主子的——她们是被主子用完就丢的破抹布。没人会来掖庭看一个被打入冷宫的奴婢。这里的人命，比御花园里的一株草还贱。
我在掖庭待了三个月。三个月里，我住在四处漏风的破屋里，褥子发霉，被子薄得像纸。每天卯时不到就要起来，在井边打水洗衣。井水是冰的，冻得手骨头发疼。我手上的冻疮烂了又好，好了又烂。最严重的时候，十根手指肿得像萝卜，指甲缝里往外渗脓水。
没人管我。没人理我。没人给我药。我睡在漏风漏雨的角落里，伤口发炎，发高烧，整个人迷迷糊糊的。有一次烧得狠了，我以为我要死了。我想，死就死吧。死了就能见到爹娘和弟弟了。
可我没死成。每次快要撑不下去的时候，眼前就会浮现那个笑容——他站在我父亲的**旁边，笑着对我说，皇后不能是你。那笑容像一把烧红的烙铁，烫在我心尖上，烫得我浑身发抖。然后我就又能睁开眼了。
孙嬷嬷是掖庭的管事。一个五十多岁的老女人，肥胖，刻薄，笑起来脸上的横肉一颤一颤的。她是温贵妃的人。温芷嫣，太傅温鉴的嫡女，后宫里最有权势的女人。我入宫前就听说过她——**和沈家，素来不合。我父亲在前朝被温鉴压了一头，我在后宫，自然也逃不过**人的手掌心。
孙嬷嬷最喜欢用鸡毛掸子。不是打，是抽。那根鸡毛掸子是她专门找人定制的，竹柄上缠了一层铜丝，抽在人身上，皮开肉绽，还不见明伤。她专门挑我伤口发炎的地方抽，一边抽一边骂。
“沈家的小**，还当自己是个玩意儿呢？我告诉你，到了这掖庭，是龙你得盘着，是虎你得卧着！温贵妃的衣裳要是让你洗坏了，你有十条贱命都不够赔！”
我咬着牙，一声不吭。我不哭。从我跪在父亲**旁边的那一刻起，我就告诉自己：沈清欢，你这辈子，不会再为任何事掉一滴泪。除了萧景烨的血。
那天是腊月二十九。快到年关了，宫里到处都在挂红灯笼，准备除夕的宫宴。掖庭里却冷清得像个坟场。孙嬷嬷一大早就来找茬，说我把温贵妃的一件狐裘洗坏了，让我跪在院子里，用鸡毛掸子抽了我整整二十下。我跪在冰凉的青石板上，每一下都抽得我浑身一颤。背上**辣地疼，像是被剥了一层皮。
她抽完了，把鸡毛掸子往地上一扔，朝我吐了口唾沫：“贱骨头。今天就跪在这儿，不许吃饭，不许喝水。我看你能硬到几时。”
她走了。我跪在院子里，周围是看热闹的宫女。她们用眼角瞥我，交头接耳，窃窃私语。我听见有人说：“沈家的余孽……活该……满门抄斩的下场……”也有人说：“真可怜……以前好歹是千金大小姐，如今连条狗都不如。”
我都不在乎。我只在乎一件事——萧景烨还活着。他还在那张龙椅上坐着，还在那间金碧辉煌的大殿里被人高呼万岁。只要他还活着，我就不能死。
除夕那天晚上，下了一场大雪。我从窗户里看着满天的雪，想起一年前的今天。那时候，将军府里灯火通明，母亲在包饺子，父亲在写春联，弟弟缠着我陪他放鞭炮。我把鞭炮挂在晾衣竿上，点燃，噼里啪啦响了一院子。父亲骂我疯丫头，母亲笑着说随她爹。
一年后的今天，我一个人蜷缩在掖庭的破屋里，背上还在往外渗血。隔壁的宫女们在分饺子吃，有说有笑的。没人记得今天是我的生辰。也没人记得，去年的今天，是我最后一次见到全家人都在的日子。
我把脸埋进膝盖里，用力咬住自己的手背。疼。钻心的疼。可是这疼能让我清醒。我对自己说：沈清欢，你还活着。你活着，就有机会。总有一天，你会把那个笑容，从他的脸上，一刀一刀地剜下来。
那夜的雪下到后半夜才停。我一个人睁着眼睛躺到天亮。远处隐隐约约传来鞭炮声，那是宫里在庆贺新年。萧景烨大概正坐在灯火辉煌