第3章

张翠兰的声音："嫂子，我觉得秀兰确实不错，要不你再撮合撮合？"
"撮合什么？大强又不是没结婚。"张翠花的声音里带着遗憾，"唉，当初要是听我的就好了。"
我站在灶台前，把锅底的焦糊用力刮下来。
铁铲子划过锅底，发出刺耳的声响。
下午商量寿宴的事，张翠花把我叫到堂屋，让我站在一旁听。
"大寿那天，摆二十桌流水席。"她扳着手指头数，"杀两头猪，十只鸡，鱼要订三十条。酒席的菜单我已经定好了，秀兰说她来帮忙掌勺。"
我站在角落里，听到"秀兰掌勺"四个字。
明明这桌菜是我做的。但掌勺的活儿给了周秀兰。
我在这个家里的位置，连一个外人都不如。
"对了，"张翠花忽然看向我，"你的《女诫》抄到多少遍了？"
"三遍。"
"三遍？"她的声音拔高了，"大寿那天要发给亲戚的，你给我抄快点。到时候每人一份，让大家都看看咱们老张家的家教。"
张翠兰在一旁笑："嫂子，你这招高。发《女诫》当寿礼，多有文化。"
"那是。"张翠花得意地挺了挺腰板，"我张翠花虽然没念过几年书，但我懂规矩。女人嘛，就得守女人的本分。"
我低着头站着，一句话没说。
傍晚亲戚们走了，我收拾残局。洗碗的时候，邻居李芳从后门溜了进来。
"秀儿，我听说了。"李芳靠在门框上，压低声音，"你婆婆让你抄一百遍《女诫》？她脑子没毛病吧？"
"嘘。"我看了一眼院子，"小声点。"
"我就是替你不值。"李芳从兜里掏出两个馒头塞给我，"你中午吃饭了没？我看你一直在厨房忙，她们吃完了你连口汤都没喝上吧？"
我接过馒头，咬了一口。
"秀儿，你什么时候是个头啊？"李芳叹了口气，"你看看你，瘦成什么样了。再这样下去，人都要熬干了。"
"我有数。"我嚼着馒头，声音含混。
"你有什么数？"李芳急了，"你还替她做了一桌菜，她转头就说是周秀兰教的。你不气？"
"气有什么用。"
"那你就这么忍着？"
我没回答，把最后一个碗刷干净，放进碗柜。
"李芳，你先回去吧。让人看到你来找我，又该说闲话了。"
李芳跺了跺脚，走了。
我关上后门，擦干手，坐回方桌前继续抄写。
"卑弱第一。古者生女三日，卧之床下。"
同样的字，一遍又一遍。
我写到手腕发酸，放下笔，看着窗外漆黑的夜色。
张翠花的屋里传来电视的声音。她在看戏曲频道，咿咿呀呀的唱腔穿过薄薄的墙壁。
我想起床头柜底下那块松动的挡板。
里面到底藏着什么？
三年来，张翠花把这间屋子当成**。她不让任何人进去打扫，包括张大强。每次我路过她的房门，她都会停下手里的事，盯着我看，直到我走远。
一个女人藏了三十年不让人碰的东西，会是什么？
我收起笔墨，洗了手，回到自己的卧室。
张大强已经睡了，被子蒙着头，只露出一撮乱蓬蓬的头发。
我躺在他旁边，闭上眼睛。
不着急。
张翠花的六十大寿还有三周。
时间够了。
**天，周秀兰来了。
她穿着一件碎花裙子，头发扎成马尾，手里拎着一袋水果。
"婶子，我来看你了。"她一进门就甜甜地喊。
张翠花笑得合不拢嘴，拉着她的手坐下："秀兰来了，快坐快坐。秀儿，倒茶。"
我放下手里的笔，去厨房倒了两杯茶端过来。
周秀兰接过茶杯，看了我一眼，笑了笑："嫂子还在抄呢？辛苦了。"
这声"嫂子"喊得亲热，但她从来不在张翠花面前叫我嫂子。只有当着我的面一对一时才会这么喊，那种语气里带着一种微妙的客气，像是在提醒我：你占了本该是我的位置。
"秀兰啊，大寿那天的菜单你看看。"张翠花把一张纸递给她，"我寻思着主菜让你来掌勺，你手艺好，大家伙儿都爱吃你做的。"
周秀兰看了看菜单，点头："没问题，婶子。我提前一天过来准备。"
"好好好。"张翠花拍着她的手，一脸慈爱。
我站在旁边，像一根多余的柱子。
"对了，婶子，