第3章

祖孙对峙------------------------------------------，国公府里的气氛却一日沉过一日。，刻意避开倾沐院那边，将自己埋进成堆的公务里。，廊下值守的小厮换了一班又一班，个个脚步放轻，不敢惊扰房内。“主子，晚膳已经温过两回，可要先用一些？”门外小厮轻声请示。，头也未抬，只淡淡应了两个字。“不必。”，他垂眸看着铺开的卷宗，神色平静，只是目光总有几分散神。，他抬手拿起身侧的白玉茶杯，杯壁微凉，触感温润。，猝然浮现在脑海里。，便将茶杯轻轻搁回了桌案。，不再去多想那些纷乱过往。，他抬手握住毛笔，笔尖悬在纸面之上，迟迟落不下去。，一名小厮垂首掀帘而入，躬身行礼。“国公爷，太夫人遣人来传话，命您即刻去往祠堂。”，沉默片刻，放下手中的笔，起身迈步走出书房。
沈策孤身踏入祠堂的那一刻，堂内香火袅袅升腾，青烟绕着一排排林立的牌位缓缓游走，明明身处屋内，却浸着入骨的清寒。
太夫人立在供案前，指尖捻动佛珠，垂着眼，目光落向缓步而入的沈策。
“跪下。”
平缓两字落下，无厉声斥责，祠堂青烟骤然凝滞。
沈策屈膝跪地，膝触冰凉青砖，脊背绷直，身形未松半分。
堂内唯有佛珠来回捻动，一下，又一下，细碎声响在空旷祠堂里缓缓回荡。
隔了很久，太夫人慢慢开口。
“应允之事，你连日躲闪，一再推诿。”
“沈策，你是心生悔意了？”
沈策缓缓抬眸，唇线抿得紧绷。
“祖母，此事……本就有违伦常。”
“总会有别的路子，不必非得走到那一步。”
太夫人捻动佛珠的指尖，骤然停住。
她抬眼看向跪伏之人，眸光沉沉。
周遭静默蔓延，青烟缓缓升腾。
“别的路子？”
“沈安是何等境况，你心里比谁都清楚。”
“他撑不起一族门楣，更无法绵延二房子嗣。”
“孙儿可从族中为他过继子嗣，照样能承继二房香火。”沈策五指悄然攥紧身上衣料。
太夫人缓缓转动视线，目光精准落向供案上，那方属于次子的牌位。
堂内寂静，香火忽明忽暗，光影在牌位边缘来回晃动。
她眼尾染上浅红，声线沉压，字字落地极重。
“过继……”
“当年你父亲遇险，是你二叔拼死上前，丢了性命才换得你父亲平安。”
“才换来了大房的安稳。”
“他走之后，你二婶日日沉溺悲痛，熬干心神，到最后……也随他一同去了。”
她抬手指向供案上那方孤零零的牌位。
声线沉压，字字落地极重。
“两条性命，皆是为你大房所葬。”
“当着他的牌位，你们大房怎能过得如此心安理得？”
沈策身躯猛地一僵。
祠堂里的空气彻底凝滞，香火悬在半空，连周遭声响都尽数消弭。
半晌过后，他双拳攥紧，齿间发力，字句断续紧绷。
“二叔的救命之恩，孙儿一刻不敢忘怀！”
“二叔的恩情，二婶的离世，我不曾忘记。”
太夫人慢慢垂落手臂。
偌大祠堂，只剩香火轻飘，四下死寂无声。
沈策松开手掌，面上的神色，慢慢归于平静。
太夫人合上双眼，片刻后再度睁开。
“慕姝颜是南疆来的和亲公主，外人只当她嫁了个性子木讷之人。”
“却不知沈安无法尽丈夫本分，行不了夫妻伦常。”
“这事若是传出去，欺君辱藩，整个沈家，都要跟着倾覆。”
短暂的沉默再次袭来。
“你二叔用性命护住了这座国公府，你怎忍心，眼睁睁看着他以命换来的一切，尽数崩塌？”
沈策静静凝望着那方牌位，看不出半点情绪起伏。
他缓缓俯身，重重叩首。
声音清淡无波：“孙儿……遵从祖母的安排便是。”
他直起身形，身姿依旧挺拔如旧。
没有多余停留，没有回望供案，目不反顾，抬步转身，脚步沉而滞重，一步步走出这座寒气浸骨的祠堂。
沈策一路无话，径直往倾沐院的方向走去。
倾沐院内，慕姝颜临窗静坐，身姿端然雅致，指尖轻搭在窗沿之上。
门外由远及近的脚步声，沉重压抑，带着挥之不去的滞涩，清晰落入耳中。
慕姝颜起身抬手掀开帘幔，抬眸望向进门的人影，垂眸躬身，举止有度，周身气息淡远。
“夫君回来了。”
沈策跨步进屋，眉心紧拧不散，眼底还残留着未散尽的浅红。
慕姝颜将他神色尽收眼底。
只是侧身退开半步，侧头吩咐一旁侍立的侍女：“去煮一盏热茶来。”
“是，夫人。”侍女轻声应下，立刻退到外间烧水沏茶。
沸水入盏，袅袅热气升腾，淡淡的茶香在屋内散开。
两人隔桌对坐，四下安静无声。
过了许久，沈策视线移开，语气平淡无澜。
“安寝吧。”
烛火被轻轻捻暗，屋内光影轻轻摇晃。
沈策指尖无意识摩挲腰间玉佩纹路，目光落向床榻一侧，迟迟未动。