第4章

。"
"念念自己说的？"
"那当然，她自己愿意的。我又没逼她。"
这话传到我耳朵里的时候，我正在厨房里洗碗。
刘婶站在院子外面，隔着矮墙跟王桂芬聊天。
"桂芬，我说句不好听的，念念那孩子成绩那么好，不让她上大学，是不是可惜了？"
王桂芬的声音很低："她爸做的主，我也说不上话。"
"可是念念考了六百多分呢，我听说全市都排得上号。这要是上了好大学，将来出息了，对你们家也好啊。"
王桂芬沉默了一会儿："刘姐，你别说了。他决定的事，谁也改不了。"
我把碗放进碗柜，擦干手。
王桂芬走进厨房，看见我，脚步顿了一下。
我们对视了一秒。她移开目光，从冰箱里拿了瓶水，转身走了。
她走到门口的时候，停了一下，像是想说什么。但最终什么都没说，脚步声远去了。
那天晚上，方老师给我发了一条消息："视频录好了。陈教授说了，他很期待在开学的时候见到你。"
我回了两个字："收到。"
然后我打开手机相册，看了一眼那张收据的照片。十八万，某某国际教育咨询公司。
我又打开浏览器，搜索了那家公司的名字。
搜索结果第一条：某某国际教育咨询公司涉嫌欺诈，已被多名家长联合举报。
我把这个页面截了图，保存好。
关掉手机，闭上眼睛。
七月十八号，还有三天。
升学宴前两天，周德发带着周青青去镇上买了一身新衣服。
回来的时候，周青青穿着一条白色连衣裙，在院子里转了一圈。
"姐，你看我这条裙子好不好看？两千八呢，爸给我买的。"
两千八。正好是我一个月的工资。
我蹲在院子角落里择菜，头都没抬。
"挺好看的。"
"你怎么不看就说好看？"周青青走到我面前，裙摆扫过我面前的菜筐，"你是不是不高兴？"
"我在择菜。"
"你就是不高兴。"周青青蹲下来，凑近我的脸，"姐，你是不是觉得不公平？觉得你成绩比我好，凭什么是我出国？"
我抬起头看她。
周青青的眼睛里带着一种得意的光，像猫逮住了老鼠，要慢慢玩弄。
"我告诉你，这就是命。你是捡来的，我是亲生的。爸的钱，当然花在亲生女儿身上。你有什么不服的？"
我把手里的菜叶子放进筐里，站起来。
"青青，你那个大学，叫什么名字？"
周青青愣了一下："关你什么事？"
"我就是问问。"
"哼，说了你也不懂。国外的大学，名字都是外文的。"
"那你能拼出来吗？"
周青青的脸色变了。她站起来，后退了一步。
"苏念，你什么意思？你是不是在讽刺我英语不好？"
"我没有。"我弯腰继续择菜，"我就是好奇，你连学校名字都说不出来，怎么去上学。"
"你！"周青青的声音尖了起来，"爸！爸！苏念欺负我！"
周德发从屋里走出来，脸上带着不耐烦。
"怎么了又？"
"她讽刺我！她说我连学校名字都不知道！"
周德发看了我一眼。
"念念，你消停点。后天就是**妹的升学宴了，你别在这个节骨眼上找事。"
"我没找事。"
"你最好没有。"周德发走到我面前，压低声音，"我跟你说清楚，后天的宴席上，你给我老老实实在后厨帮忙。别上桌，别说话，别让人看见你那张臭脸。听见没有？"
我看着他。
"听见了。"
周德发哼了一声，转身回屋。
周青青站在旁边，冲我做了个鬼脸，跟着她爸进了屋。
院子里只剩下我一个人。
我蹲下来，继续择菜。手指上沾着菜汁，绿色的，凉凉的。
口袋里的手机又震了一下。
我擦了擦手，掏出来看。
方老师的消息："陈教授问你，视频通话的时间定在哪天？他那边需要提前调试设备。"
我想了想，回复："七月十八号，下午五点。"
方老师："确定？"
我："确定。"
升学宴前一天，出了一件事。
周德发接到一