第2章

姐，见我就低头，每次我进后厨她就主动退出去，规矩得不像话。
沈远洲总说她可怜，让我对她好一点。
我也确实对她好。
她说自己有胃病，吃不了硬的。我每天单独给她煮粥，换着花样做，薏米的、山药的、红枣桂圆的。
她说自己怕冷，冬天手脚冰凉。我让沈远洲去买了电热毯和暖手炉，放在她住的员工宿舍。
她说自己从小没人教过做菜，看我颠勺的样子特别羡慕。
我想了想，让她站在灶台边看着，不上手，先学眼。
就是从这个时候开始，她的眼睛变了。
第二年，苏婉宁的"胃病"好了大半。沈远洲说是我的粥养好的，逢人就讲这段故事。
讲的时候他总会加一句："我老婆是真心善。"
可善和蠢之间的那条线，我没看清。
苏婉宁开始帮我整理菜谱。
这件事是沈远洲提的。他说酒楼做大了，不能什么都装在我一个人脑子里，万一哪天出了事怎么办？让婉宁帮我记下来，也算有个备份。
我觉得他说的有道理。
所以我口述，苏婉宁记。二十八道招牌菜的用料、配比、火候、步骤，她一笔一笔写得工工整整。
每记完一道菜，她都会抬起头来，用那双湿漉漉的眼睛看着我。
"顾姐，你真的太厉害了。这些菜要是拿出去，随便一道都能开店。"
我当时只觉得她嘴甜。
直到一个月前，我在沈远洲外套口袋里翻出一张营业执照。
婉膳坊。法定代表人，苏婉宁。注册地址，离味锦楼三条街的新商业广场。
注册日期，是四个月前。
也就是说，在苏婉宁对着我甜甜地喊"顾姐你真厉害"的时候，她和我丈夫已经在背后筹备新店了。
四个月。
我把那张执照放回了他的口袋，没有声张。
第二天我进后厨的时候，赵大姐正在剁排骨。她跟了我八年，从六张桌子的**馆子一路跟到三层酒楼，刀工比我还利索。
"老板娘，我跟你说个事。"赵大姐的刀顿了一下，声音压低了，"昨天晚上沈总带着那个小苏，在三楼包间待到半夜。我去收拾的时候看见桌上摊了一堆图纸，像是装修方案。"
"还有几本咱们的菜谱笔记本。"
赵大姐看我不说话，又补了一句："我嘴笨，不知道该不该讲。但我看那个小苏的眼神不对，跟三年前刚来的时候不一样了。"
"知道了。"
我只说了这两个字。
赵大姐张了张嘴，把后面的话咽回去了，闷头继续剁排骨。刀落在砧板上，咚咚的声音像是砸在什么东西上面。
当天下午，味锦楼来了一位客人。
一个穿灰色夹克的中年男人，坐在一楼角落的散座上，点了一份最普通的***盖饭。
苏婉宁端菜过去的时候，那个男人看了她一眼，又看了看柜台方向的我，放下筷子站起来，走到柜台前。
"顾老板。"
他叫我的方式和普通客人不一样。不是随口一喊，而是微微欠了欠身。
"好久没来了，您这***的味道还是这么正。"
我认出他来了。林叔，南城最大的生鲜食材**市场的老管事。味锦楼百分之六十的食材都从他手上走。
"林叔，坐。"
他没坐。视线掠过正在大堂里收拾桌子的苏婉宁，收回来看着我。
"顾老板，最近有人以您酒楼的名义来市场上谈新的供货合同。我没敢应。"
"先放着。"我说。
林叔点了点头，没再多问。他回到座位上吃完那碗盖饭，结账的时候冲我说了一句。
"您的事，我心里有数。什么时候需要，吱一声就行。"
苏婉宁在旁边擦桌子，听到了这句话。她的手停了一下，随即若无其事地继续擦。
可她看向我的那一眼，不再是从前那种怯生生的感激了。
那周五晚上，味锦楼打烊后，沈远洲把所有员工叫到了大厅。
赵大姐、切配的小马、洗碗的张婶、前厅的三个服务员，加上苏婉宁，一共八个人站成一排。
沈远洲站在收银台旁边，手里拿着一张打印出来的通知。
"跟大家说个好消息。"他笑着，脸上是那种当老板才有的从容，"婉宁在咱们这儿学了三年，进步很大。现在她打算自己出去闯一闯，我和顾锦商量过了，决定支持她。