第3章

泾阳道上------------------------------------------，从长安北门出去就变了样。，取而代之的是一条被独轮车碾得稀烂的黄土路。路面晒出龟壳般的裂纹，车辙深处积着浑浊的泥水。官道两侧是收割过的麦田，麦茬枯黄，远处零星散着几座新坟。。粮车排成一列，牛拉的车吱吱呀呀，车上堆着粟米袋、盐包、成捆的箭矢，颠一下就有东西往下滑。赶车的民夫光着脚，裤腿卷到膝盖，小腿上沾满泥巴和牛粪。。乌皮靴里塞了稻草，还是大了一指，每走一步靴底就拍一下脚后跟，磨出水泡的地方被草梗戳着，先疼后麻。缺胯袍两侧开衩，冷风直灌，绛色袍子硬得像纸壳。他肩上扛着一根步槊，槊头钝了，刃口豁了两处，握在手里发黏。，脚上的水泡磨破了又磨出来。但他不敢停，一停再抬腿就会更疼。“歇”。整支队伍像被拽住的蛇，一节一节停下来。民夫们蹲在车边，掏出水囊灌一口。陈默把步槊拄在地上，用手背蹭了一下额头的汗。汗是凉的，远处天际线上那道灰白色的烟尘比早上更粗了。他回头数身后的人。十个人一个都没少。，横刀别在腰后，脊背挺得笔直，那道从眉骨延伸到嘴角的刀疤在日光里泛着白。李阿大背比平时更驼，步槊杆撞地的频率和脚步声同步。王五郎走在最后面，*头裹歪了，快走几步追上陈默。“火长，你们同州那边学过武？”。年轻人眼神里没有昨天那种狂热的警惕了。“种地。”陈默说。“某不是府兵，某是顶替的。”王五郎的声音低下去。顶替的，有钱人家出一匹绢就能买个替死鬼，这种兵在军中最受歧视。“三叔说当兵比种地强，有粮吃有衣穿。某来了半年，没打过仗。今天可能就打了。”陈默看着北方那道烟尘。，沉默片刻后突然开口：“火长，你们七个到底是什么人。我们是同州张氏远亲。”王五郎张了张嘴，最终只是点点头，转身回到队尾。，盯着路面上干涸的牛粪，声音哑得像砂纸：“昨天的事，某……过了。你听到什么不重要，重要的是你没说出去。”
“某在陇右打过三年仗，见过的人比乱葬岗的**还多。你们这种人，某从来没见过。但某知道，你们不是坏人。”他顿了顿，“因为你们救了一个快死的伤兵。那个孙白扑上去的时候，手在抖，腿也在抖，但他没有犹豫。怕得要死还去救人，这样的人不是坏人。”
陈默没有回答。远处那道烟尘又粗了一圈。
前面传来骚动。官道拐过一个弯，弯道后面是条干涸的水渠。陈默转过去，一眼看到了那群人。十几个溃兵，身上的缺胯袍烂成布条。最前面那个蹲在路边，脸上有刀伤，已经化脓，**绕着打转。溃兵旁边是一群流民，七八个人，围着一辆独轮车，车上躺着一个人，腿肿得像水桶，皮肤发紫。一个老妇抱着孩子缩在后面。
溃兵正在抢流民的粮食。一个溃兵扯住老妇怀里的包裹用力一拽，滚出几块发霉的麦饼。孩子从老妇胳膊弯里探出头来，眼睛又大又亮，没有哭，只有一种饿太久之后的麻木。
王五郎的步槊顿住了。他盯着那个孩子，往前迈了一步。
“五郎。”张老三的声音不大，但像一盆冷水。
“三叔，那是某的同乡。那个老妇，她儿子跟某一起来当兵的，死在陇右了。”
张老三的目光扫过去，最终收回：“溃兵如狼，喂一次就会跟着你。你给了一个，另外十几个就会围上来。你要是想救那个老妇，就什么都不要做。”
王五郎拳头攥得关节咔咔响，回头看了一眼陈默。
陈默没有看他。他在看那群溃兵。六个有武器，三个已经筋疲力尽。但他没有动，一旦动手就会暴露配合能力——正常府兵用旗号和鼓声，他们用低语和手势。
“火长。”孙白的声音在身后响起。
陈默回头。孙白盯着独轮车上那个腿肿如水桶的人，手指无意识地做着一个拆线的动作。“那个人腿断了没固定，再拖下去要截。股骨骨折，伤后至少五天，继发感染。截了也活不了，这里没有消毒条件。”
“你想干什么。”
“不干什么。”孙白低头看着自己的手，那只手修长白净，过去几天里救过一个伤兵，缝过两个民夫的伤口，现在却在发抖。
“你昨天救人的时候手没抖。”
“昨天那个人血流得见骨头了，不救就死，没时间抖。今天这个人躺在那，我看了他三分钟，把所有术式都想了一遍，手就开始抖了。我算出来他存活概率不超过三成。在单位，每个手术都有流程有后援。在这里什么都没有，我一刀下去，他死了，就是我杀的。”
陈默沉默了两息，被一声低喝打断。
田实站在粮车后面，背着风，鼻子在高频翕动，猛地转头：“流民里有东西。不是**。”
“突厥人吃乳酪喝马奶酒，汗液偏腥膻。”田实的下巴朝流民群微微一抬，“那个蹲在老妇后面的男人，身上有乳酪的馊味。是长期代谢出来的。”
陈默顺着田实的目光看过去。老妇身后蹲着一个男人，裹着破羊皮，脸埋在膝盖里。他蹲的姿势和旁边的流民不一样，重心靠前，脚尖点在地上。
“他在怕，我闻得到他身上的汗味。刚出的汗，冷的。”
陈默侧头看了一眼张老三。张老三也在看他，伸出两根手指。两个，不止一个。
陈默的心往下沉了一寸。上报就会暴露田实的嗅觉；不上报，两个探子就会摸清整个辎重营的部署；动手则可能引发混战。
“杜衡，告诉张老三，我们不动手。但这批流民到泾阳之前，不能离开我们的视线。”
杜衡转身走去。陈默又看了一眼孙白：“你想救他，那就去救。不是为了救他，是为了让那两个探子以为我们只是好心的府兵。赵简和段锐过去帮你，田实在外围观察。声音大一点，动作慢一点。”
孙白愣了一瞬，手指停止了发抖。
“周望，你盯着那个蹲在老妇后面的男人。如果他动了，告诉我方向。”
周望无声地靠近，右手摸到袖子里那枚磨亮的放大镜镜片，站姿变了，重心下沉，脚尖朝外。
“三里半。到泾阳还有三里半。日落前能到。”
陈默点了点头。
孙白深吸一口气，朝独轮车走去。他故意把步子踩得很重，靴底拖过碎石路发出沙沙声。
那个蹲在老妇身后的男人，始终没有抬头。