第1章

帝京雪夜------------------------------------------ 帝京雪夜，城里会安静些。，是马蹄声会轻一点，酒楼上骂人的声音会矮一点，连那些平日里在街口吆喝得恨不得把肺咳出来的小贩，也愿意把手揣进袖子里，少说两句。。，什么都像能盖一盖。，富人的高门大户，**的血，冻死人的脸，城南那几条一到冬天就总要横着抬出几个人的窄巷，甚至连皇城根下那些见不得人的脏事，好像都能被雪压一压，藏一藏。。，藏得住一夜，藏不住一世。，城西永安坊的一家酒楼门口，挂着的那盏灯笼被风吹得左右摇晃，灯火昏黄，照着檐下一个年轻人。，不算破，只是有些年头了。领口沾着雪，袖子边上也湿了一圈。他手里拎着一壶酒，壶里多半还剩一点，不多，因为他走路的时候，那酒壶偶尔会轻轻晃一下，听不出多少水声。，踮脚往外看，忍了忍，还是开口喊了一声：“世子，雪大，您这就回了？”，转过身，脸上有几分酒气，笑起来却不见多少醉意。“再不回，顾七得出来捞我了。”，拱手道： “顾爷也是担心您。”，似乎很认同这句话，抬头看了眼天上的雪，说道：“是啊，整座帝京，也就那么几个人，是真担心我冻死在外头。”
这话说得轻巧，像玩笑。
掌柜却没敢接。
谁不知道眼前这位，是北朔王府的世子，谢临渊。
谁又不知道，这位世子虽说是世子，可在帝京待了八年，名义上是伴驾，实则不过是个好听些的人质。
北朔王府握着北地重兵，老王爷谢峥年轻时就是个敢带着铁骑直追三百里的人物。**既离不开北朔守边，又不敢真把北朔喂得太饱，于是就有了这位十三岁入京、如今已在帝京待了整整八年的世子殿下。
八年不短。
足够一个孩子长成少年，也足够一个少年学会很多东西。
比如什么话该说，什么人该让，什么气不能真咽，什么刀又不能真拔。
也比如，怎么把自己活得像个废人。
谢临渊在帝京名声不算坏。
因为他不惹大事。
可也不算好。
因为他看着实在不像个有出息的人。
会喝酒，会听曲，会去逛楼，会在宴席上装醉，也会在一些根本不该笑的时候笑出来。朝中不少人提起他，总要摇摇头，说一句，北朔那位世子啊，可惜了。
至于可惜什么，大多不说。
有些是可惜一个将门出身的世子，硬生生养成了个没骨头的样子。
也有些，是可惜北朔王那样的人物，竟生了这么个儿子。
当然，还有更刻薄些的，说这哪是世子，这分明就是**替北朔养的一只金丝雀。天冷了知道添衣，天暖了知道饮酒，就是不太像会咬人的。
谢临渊对此从不生气。
甚至偶尔听到了，还会自己接一句。
“说得在理。”
然后继续喝他的酒。
于是看轻他的人就更多了。
雪夜无月，长街寂寥。
谢临渊沿着酒楼外的石阶慢慢往下走，雪落在肩头，不急着拍，只在走到街口时，抬起手，把壶里最后一点酒仰头喝了。
酒入喉时有些凉。
凉得他微微眯起眼。
他站在街口，像是酒意上来了，便多停了一会儿。
前边街巷空荡，只有远处偶尔传来两声车轮碾过雪地的闷响。右边巷口有个卖炭的老头儿正在收摊，动作慢，手也抖，看来今夜买卖不算太好。左边有辆青篷马车停了一停，又走了，车辙很深，像是轮下压了重物。再远一点，有巡城兵拐过坊门，一共七个人，前头两个提灯，后头五个腰刀斜挂，走得有些散，不像真在巡夜，更像是应付差事。
谢临渊只看了一眼，便继续往前走。
雪还在下。
靴底踩在雪上，发出很轻的咯吱声。
帝京的雪和北地的雪不一样。
北地的雪大，硬，砸在脸上像碎石子，夜里站城头，一张嘴就是满口风。帝京的雪细一点，软一点，落下来像有人慢慢往肩头压手，看着温吞，其实最耗人。你若在这里待久了，就会觉得自己身上的那点锐气，也被这雪一点一点压平了。
谢临渊在帝京待了八年。
可他有时候仍会想起北地。
想起冬天里边城那种一眼望过去全是白的天，想起营帐边上的火盆，想起那些老卒一边烤手一边骂娘，想起父王谢峥每次从军营回来，甲胄上都带着雪沫子，进门也不脱，就先问一句今晚粮草点清了没有。
那时候他还小。
觉得父亲像山。
后来入京了，才知道山也不是说立就能立住的。
帝京人人都在笑着说话，笑里却都带着针。你被扎了一下，不能皱眉，还得跟着笑。久而久之，人就会学会很多本事。
比如装傻。
比如装醉。
比如装成一个别人愿意放你一**人。
前边巷子转角处，站着个人。
个子不高，裹着厚棉衣，缩着脖子，像是个等活的车夫。那人见谢临渊走近，赶忙低头让开，姿态恭敬得挑不出错。
谢临渊脚步没停，只在经过他身边时，鼻尖轻轻动了一下。
那人身上有股很淡的铁锈气。
不是车辕铁件上的锈。
是刀上带出来的。
很淡，淡到普通人闻不见。可谢临渊闻见了。
他仍是没停，继续往前。
过了巷口，他才在心里记下一个数。
第一个。
再往前一条街，坊墙根下蹲着两个避雪的人，头戴斗笠，手揣在袖中，看着像寻常夜里讨生活的脚夫。可他们鞋底太新，膝上却沾着旧泥，不像在帝京城里走路的人，更像是刚从城外赶进来不久。
谢临渊看都没看他们，心里又记下两个数。
第二，第三。
走到王府所在的长宁街时，雪已经积得不浅了。
长宁街很宽，平日里车马不少，夜深后就空旷得有些过分。北朔王府门前两尊石狮子，一左一右蹲着，雪积在狮背上，倒比白日里少了几分威势，多了几分萧索。
府门前点着灯。
顾七果然已经站在门口等了。
那人生得高大，肩宽背厚，站在雪里像截木桩。见谢临渊回来，他先是松了口气，随即皱眉上前，低声骂道：“殿下就不能少喝点？”
谢临渊把空酒壶递给他，“我若不喝，他们怎么放心？”
顾七接过酒壶，闻了闻，冷笑道：“一股水味，掌柜也真敢糊弄。”
“是我让他掺的。”
“那您还喝这么起劲？”
“做戏，总得做**。”
顾七抬头看他一眼，见谢临渊眉眼间果然没多少醉意，便不再说什么，只压低声音道：“今夜不太对。”
谢临渊“嗯”了一声，“知道。”
顾七愣了一下，“您知道？”
谢临渊抬起手，把肩头的雪掸了掸，语气平平：“从永安坊出来，一路数到这儿，明里暗里九个。手法不新，藏得也不算高明。大概是觉得我喝了酒，眼花耳热，看不出来。”
顾七脸色微变，手已经下意识按住了腰间刀柄，“那现在——”
谢临渊却没有立刻进门。
他站在王府门前，回头看了一眼那条刚刚走过的长街。
雪落在灯下，细细密密，街上空无一人。
可他知道，人都在暗处。
他忽然笑了笑。
顾七一看见他这个笑，心里就跟着一沉。因为每次谢临渊这么笑，多半就说明今夜不能善了了。
“殿下？”
谢临渊声音很轻。
“顾七，你说他们是来杀我的，还是来试我的？”
顾七想也不想，“先拿了再问。”
谢临渊摇头，“不是这个问法。”
他望着雪夜，像是在看那些藏在阴影里的人，又像是在透过这些人，看向更远的地方。
“若只是杀我，不必这么慢。若只是试我，也不会露出这么多脚印给我看。”他顿了顿，继续道，“所以今夜这局，多半不是为了我一个人。”
顾七皱眉，“那是为了谁？”
“为了北朔。”谢临渊道。
顾七 没说话。
这四个字太重。
重得连雪都像跟着压低了些。
谢临渊把手拢进袖子里，慢慢转回身，看着王府门匾上那几个字。夜色下，那匾额有些旧了，边角的金漆也掉了些，可“北朔王府”四个字还在。
八年前，他进帝京时，父王送他到城外，只说了一句话。
“到了那边，先活着。”
他这些年一直记着。
所以他能装就装，能让就让，能低头就低头。
因为活着，才有以后。
可活着也有活着的麻烦。
活久了，别人就会觉得你真没脾气。
谢临渊忽然伸出手，对顾七道：“刀给我。”
顾七一怔，没有立刻递。
“殿下，府里能守——”
“我知道能守。”谢临渊打断他，语气仍不重，“可他们既然都走到门口了，总不能让他们白跑一趟。”
顾七盯着他看了片刻，最终还是把自己的刀解下来，递了过去。
刀不是什么名刀，鞘也旧，只是够直，够沉，够快。
谢临渊接刀在手，掂了掂，倒像是多年没碰，先试试轻重。
然后他迈**阶，重新走回风雪里。
顾七一惊，赶忙跟上，“殿下！”
谢临渊没回头，只随口道：“你别离我太近。”
“为何？”
“离太近，他们会先砍你。”
顾七气得牙*，偏偏又知道这人说话的时候，多半已经把后面三四步都想完了，只能闷着头跟在后头。
长街依旧空。
雪也依旧下。
谢临渊走出十余步后，终于停下。
他站在街心，抬头看了看天，又低头看了看脚下的雪。
雪地上有脚印。
新旧都有。
深浅不一，方向不同，看着乱，其实不乱。
至少，对想**的人来说，不算乱。
他忽然开口，声音不大，却足够让整条长街听见。
“都跟了一路了，还不出来？”
四下无人回应。
雪落无声。
谢临渊也不急，只把刀从鞘中缓缓抽出一寸。
刀光在灯下很淡。
“再不出来，我可就回去了。”
还是没人应。
顾七已经开始骂娘了。
可就在下一刻，长街左侧一处坊墙阴影里，终于走出一个人。
那人蒙着面，穿着寻常夜行衣，身形并不高大，走路也不快，像是根本不怕谢临渊和顾七突然暴起。
然后是第二个，第三个，**个。
前后左右，一共九个人。
不多不少，正好是谢临渊一路数过的数。
顾七的手心一下子全是汗。
不是怕。
是因为这种数目，这种站位，这种一眼看过去就知道不是江湖莽夫的架势，只说明一件事。
对方是行家。
领头那人看着谢临渊，眼神平静，声音也平静。
“世子殿下，得罪了。”
谢临渊点点头，“客气。大雪天的，还劳你们一路送我回来，辛苦。”
那人似乎没想到他会这么说，明显顿了一下。
谢临渊继续道：“不过下次若还想做这种事，记得换双鞋。帝京城里少有人穿你们这种靴底，泥印太重，一眼就看出来是城外来的。”
那人 眼神微沉。
谢临渊却像没看见，只自顾自又道：“还有，刀上若常年抹油，最好别去车夫堆里站着。牛马味盖得住人味，盖不住铁味。”
顾七站在后头，听得心里都发毛。
他一直知道自家殿下会看，会记，会算，可每次真听到这些东西从他嘴里平平静静说出来，还是会觉得有些瘆人。
领头那人不再说话。
因为说再多都没用了。
既然人家早知道他们跟了一路，那就说明今夜从一开始，就不是他们在暗，对方在明。
只是这位世子殿下，直到回了王府门口，才愿意把这层纸捅破。
雪夜里，灯火轻晃。
谢临渊终于把刀全部抽了出来。
那是一把很普通的刀。
可刀出鞘时，他整个人身上的气息却忽然变了。
酒意没了。
那点懒散也没了。
他仍旧站得不算挺拔，甚至看起来还有几分漫不经心，可顾七最熟悉这种感觉——每当谢临渊真正认真起来时，反而最不像在认真。
像水结了冰。
不显山露水，却足够割人。
“我一直有个问题。”谢临渊看着领头那人，轻声道，“你们这样的人，今夜来杀我，究竟是奉谁的命？”
那人没有回答。
谢临渊似乎也不意外。
“皇城里的？朝堂上的？还是……北边来的？”
听到最后四个字，那人眼神终于有了一丝极细微的变化。
只有一瞬。
可谢临渊看见了。
于是他笑了笑。
“明白了。”
话音刚落，长街上的第一抹刀光已经到了。
快。
狠。
不拖泥带水。
顾七拔刀怒吼，整个人如一头被风雪逼急了的狼，直直撞了上去。谢临渊却没急着往前，他只是向后退了半步，然后横刀。
“锵”的一声。
火星骤然炸开。
那一刀来得很刁，角度也毒，原本是冲着他喉咙去的。谢临渊这一挡，既不早，也不晚，刚刚好。
刀锋擦着刀背滑过去，直溅起一串火花。
来人显然没想到这位传闻里整日饮酒听曲的世子，出刀竟这样稳。
谢临渊也没给他多想的机会。
他手腕一翻，刀身一侧，顺着那人旧力已尽新力未生的空档，刀尖往前递了半寸。
半寸而已。
那人却像是被什么东西猛地钉住，整个人一僵。
下一刻，血从他的腰肋处一下子涌了出来。
很快。
也很热。
落在雪地上时，像一朵忽然开出来的红梅。
顾七那边已经和另外两人撞在了一起，骂声、刀声、喘息声一下子把整条长街都填满了。
谢临渊却在这一瞬间，忽然觉得很安静。
他看着眼前那一点点晕开的血，脑子里掠过的不是**，也不是惊险，而是一句很没来由的话。
帝京的雪，果然盖不住血。
他轻轻吐出一口白气，握刀的手稳得很。
然后抬起眼，望向剩下那些人。
那双眼里，再没有半点酒意。
只有雪夜，长街，杀机，和一种藏了八年，直到今夜才愿意露出一点点的锋。
“来。”
他说。