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徐氏脸色微变，立刻伸手来夺认债书。

我反手将纸按在柜台上。

血迹干透，被染红的暗纹彻底全部显露出来。

旁边伸长脖子看的夫人惊呼出声。

“那印记上刻着花呢，像是个芙蓉？”

芙蓉印。

整个宁府上下皆知，此印乃是宁姝音那芙蓉院的独一份。

马掌柜面色铁青。

“这是什么妖术？”

我直视他。

“妖术不敢当，防你这种猪脑子够用。”

徐氏拔高声音。

“照辞，你少拿血污纸面装神弄鬼！”

“母亲急什么？”

我举起那张纸。

“宁家大额银票每一张都有尾印，兑票时才显。府里管账的主子自是知道，莫非你不知情？”

徐氏咬紧牙关没料到我父亲防了她一手，宁姝音抹着眼泪。

“姐姐，就算票从我院里出去，也可能是你偷拿的。”

我冷眼看她。

“我偷你的票，再让你替我送定金，再让你抓奸自己？”

“宁姝音，你脖子上顶着的是个夜壶不成？”

“这种自己扇自己巴掌的蠢话，亏你也敢倒出来脏人的耳朵！”

人群里传出笑声。

宁姝音涨红了脸，眼泪夺眶而出。

“姐姐总是这样，仗着会算账，便把黑的说成白的。”

我指向她腕间露出的红痕。

“诸位夫人眼神好，不妨看看，二姑娘腕上的同心结是谁系的。”

宁姝音拉扯袖口遮掩。

已经晚了。

红绳上挂着一枚磨得发亮的铜钱，正是穷书生最爱拿来装风骨的玩意儿。

裴砚生腰间挂着半截同色绳头。

刚才那位夫人皱起眉头。

“这是定情绳？”

裴砚生摆手。

“不是！小生只是...”

“只是什么？”

我走近一步。

“只是半夜钻芙蓉院窗户时，不小心把绳子系错了人？”

宁姝音跺脚尖叫。

“你血口喷人！”

“急了？”

我从袖中取出一粒刚才砸镯子时抠下来的镀层金屑。

“马掌柜，你说这些是赤金。那敢不敢当众用火试？”

马掌柜擦拭额头。

“金铺自有规矩，哪能让你胡来。”

我转头对着围观的人群挑眉。

“诸位不是想看宁家笑话吗？假金遇火，笑话更大。”

周遭夫人们此时已是瞧出些门道来，有意附和我。

“既然马掌柜清白，怕什么？”

马掌柜不作声了。

伙计伸手阻拦，我侧身闪过，将金屑和半截镯子丢进炭火。

表面的金箔遇火熔化剥落。

里面的内芯冒出铁锈焦糊味，烧成了一坨乌黑废铁。

围观人群沸腾起来。

“真是假的？”

“铁芯镀金啊？”

马掌柜脸色煞白，徐氏转身迈步。

我挡住她的去路。

“母亲忙什么？好戏才到一半。”

“你还想怎样？”

“我要见青杏。”

她扯起嘴角。

“死人怎么见？”

“那就见尸。”

徐氏咬牙。

“你敢把贼婢抬进金铺？”

“敢。”

我直视徐氏双眼。

“她是我的人，活要见人，死也要问一句谁害的。”

宁姝音双膝跪地，抱住徐氏双腿。

“母亲，姐姐疯了。她为了脱罪，连死人都要利用。”

裴砚生跪在旁边。

“宁夫人，不如让小生带照辞离开。她如今受刺激太深，不能再闹。”

我转头看他。

“你这么急，是怕青杏没死透？”

裴砚生脸色惨白，徐氏也没接话。

我皱起眉头，察觉到青杏可能还活着。

我转向陈伯。

“回府，带人去井边。”

陈伯撑着身子站起，一名满头大汗的小厮跑进门。

“夫人，不好了！”

徐氏沉声喝止。

“闭嘴！”

小厮双膝跪地，浑身发抖。

“青杏...青杏，不见了。”