第1章

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灰岭堡垒的第九声神殿钟响起时，我拖着半人高的屠龙枪，站在黑龙巢穴前。
我叫薇拉·瓦伦，灰岭最后一任守夜人，也是十年前黑龙灾变里活下来的瓦伦血脉。
我母亲死在这座山谷里，用自己的血封住黑龙巢穴。
神殿告诉我，今晚封印会裂开，黑龙会借我的血重返王座，灰岭会再次被龙焰烧成灰。
所以我攒了十年屠龙装备。
圣银锁链缠在我腰上，秘银**藏在靴筒里，抗龙焰药剂塞满皮带，背后的黑铁弩重得能把普通猎人压趴。
山谷外，王国骑士团举着火把围成半圈。
主祭奥德里奇站在最前方，白金色圣袍被夜风吹得鼓起，手里的神殿权杖顶端嵌着一枚浑浊的红宝石。
他看着我，目光慈悲得像提前在看我的墓碑。
“瓦伦家的最后血脉，愿圣光接引你。”
我把屠龙枪往地上一杵，枪尾砸进碎石里。
“少念两句，我还没死。”
旁边的骑士低声吸气。
奥德里奇没有生气，只抬手在胸前画了个圣辉印。
“薇拉，十年前，***用龙血契约为灰岭换来十年安宁。今晚契约到期，黑龙必会寻你而来。”
我看了一眼山谷尽头那道裂开的黑色岩缝。
热风从里面喷出来，带着硫磺、灰烬和一股烧焦羽毛的味道。
我的手指握紧枪杆。
十年前，我也是站在这附近。
那时我才八岁，母亲把自己的旧披风披到我身上，推着我往堡垒方向跑。
她对我说的最后一句话是：“活下去，守住灰岭。”
后来神殿的人在焦土里找到我。
他们说母亲背叛了圣光，擅自与黑龙订下血契，害得她的血脉被黑龙盯上。
他们又说，瓦伦家欠灰岭一条命。
我听了十年。
也准备了十年。
“猎龙公会的人到了吗？”我问。
身后有人吹了声口哨。
一个披着灰斗篷的男人坐在崖壁边，长靴踩着石头，怀里抱着一把银弩。
“到了，薇拉小姐。”他懒洋洋地晃了晃手指，“你付了三枚金币，我负责在你被龙吞掉以后替你收尸。”
“我还多付了半枚。”
“那我会把你收得整齐一点。”
我忍住把他踹下山谷的冲动。
这个佣兵叫凯恩，是我能请得起的最便宜的猎龙帮手。
便宜到他自己的弩弦都缺一股。
但今晚我没得挑。
灰岭人穷，守夜人更穷。
我这十年替边境商队赶过狼，给矮人工匠搬过矿，替炼金术士试过三次会让眉毛烧没的药剂，才攒出这一身装备。
每一枚铆钉都写着我的命。
神殿钟响到第十声时，黑龙巢穴深处忽然传来一声裂响。
像巨大的骨头从山腹里撑开。
骑士团齐齐后退半步。
奥德里奇举起权杖。
“封印开了。”
我提起屠龙枪，踏进山谷。
靴底踩过黑色碎石时，母亲留下的旧披风在背后轻轻一沉。
这件披风被龙焰烧掉过半截，边缘焦黑，里面却缝着一小片暗红色龙鳞。
十年来，它一直贴着我的后背。
每次神殿的人来提醒我预言，我都能摸到那片龙鳞，冰凉，坚硬，像母亲还在告诉我别怕。
山谷越来越热。
岩壁上旧封印的符纹一道接一道熄灭，红色裂缝爬满地面，像某种巨大生物的血管。
我走到尽头，看见了一颗黑色的蛋。
它比酒桶还大，卧在岩浆边缘，蛋壳上布满金色纹路。
我愣住。
“黑龙呢？”
山谷外无人回答。
那颗蛋动了一下。
我立刻后撤，圣银锁链从腰间滑到掌心。
“来啊。”
蛋壳又响了一声。
咔嚓。
一道细缝从顶部裂开。
我屏住呼吸，手腕压低，只等黑龙露头的一瞬间把圣银锁链套上去。
咔嚓。
蛋壳塌了一块。
一只湿漉漉的小爪子伸出来，黑得像刚从煤堆里扒出来。
然后是一颗圆滚滚的脑袋。
黑鳞，金瞳，短角，翅膀软趴趴地贴在背上。
那东西抬头看了我一眼。
我浑身肌肉绷到发酸。
它从蛋壳里滚出来，啪叽一声摔在地上。
我盯着它。
它也盯着我。
山谷外的骑士团已经举起长枪。
奥德里奇的声音从风里传来。
“杀了它，薇拉！”
我抬起屠龙枪。
小黑龙忽然摇摇晃晃朝我爬过来。
它太小了，爬两步摔一跤，湿软的翅膀