第5章

卖部买了强光手电、粉笔和一盒朱砂——后者是听了店主的推荐，说朱砂能“避邪”。
老宅在夜色中像一头蹲伏的巨兽，黑漆漆的窗口如同空洞的眼窝。苏文打开所有的灯，但老宅的电路老化，灯光昏暗，反而投出摇曳的影子，让一切显得更加诡异。
他坐在大厅的旧木椅上，面前摊开曾祖父的日记。随着阅读深入，他了解到更多细节。
曾祖父花了数年时间记录“悬空阶”的现象，总结出规律：只在深夜（子时到寅时）出现；只在宅中仅有一人时出现；每次出现时，踏上第八阶的人会感到“寒意彻骨，如踏虚空”；所做的任何标记都会在次日消失。
曾祖父试图与“悬空阶”沟通，在日记中记录了他各种尝试：在台阶上放置食物、酒水、纸币，甚至写下问题。但所有这些第二天都会消失，不留痕迹。
直到某一晚，曾祖父写道：
“今夜踏虚阶时，寒意中忽闻叹息，悠长悲切，似有无限哀愁。余斗胆相问：‘何人哀叹？’阶上寒意骤浓，余几不能立。然无回应，唯有回声绕梁，久久不散。”
这是日记中首次提到“悬空阶”对互动有反应。此后几页被撕掉了，等日记再次连续记录时，曾祖父的语气发生了明显变化：
“知悉其源，方明其苦。此非邪祟，实乃未了之愿。苏氏子孙，当助其解脱。”
再往后翻，记录变得断断续续，有些页面上有深色污渍，像干涸的血迹。最后一则日记写道：
“契约已成，世代相守。愿后来者，勿忘勿惧，完成未竟之事。”
苏文合上日记，心中涌起强烈的不安。契约？什么契约？未竟之事又是什么？
墙上的老式挂钟敲响了十一下。苏文决定按照曾祖父的方法，做一个实验。
他拿着粉笔和朱砂，走上通往顶阁的楼梯。在白天数的第七级台阶上，他用粉笔画了一个明显的“X”，然后在上面撒了一小撮朱砂。做完这些，他回到自己房间，关上门，但没有锁。
时间一分一秒过去。苏文靠在床头，努力保持清醒，但旅途劳顿加上白天的奔波，困意还是阵阵袭来。就在他即将睡着时，那声音又响起了。
吱呀——吱呀——
缓慢而规律的脚步声，从一