第2章

自掌勺！”
林知夏系上围裙，净了手，开始调汤。
她能忍受周玉兰的冷言冷语，能忍受顾承安的敷衍冷漠，但她不能忍受食物被辜负。外婆教过她，做菜的人要对得起吃菜的人，这是手艺人的本分。
一道、两道、三道。
她在一口大锅里吊着高汤，旁边同时照顾着三道菜的出锅时间。汗水顺着她的鬓角流下来，浸湿了旗袍的领口。
没有人帮她。厨房里七八个帮厨，都在旁边看着，因为周玉兰交代过“别惯着少奶奶，让她自己来”。
林知夏不抱怨，也不解释。她只是专注地做菜，每一道工序都不打折扣。
等到六道菜全部出锅装盘，已经过去了四个小时。她的手臂酸得抬不起来，手指被蒸汽烫红了一片，但她顾不上，因为前厅传来消息——寿宴要开始了，周玉兰让她去前厅“帮忙”。
所谓帮忙，就是在满堂宾客面前端菜倒酒。
林知夏端着托盘走进前厅的时候，看见婆婆周玉兰正春风满面地跟宾客寒暄。顾家老宅的前厅布置得金碧辉煌，水晶吊灯、红木桌椅、景德镇的瓷器，处处透着“老钱”的派头。
可她知道，这些东西都是用她的外婆菜赚来的钱买的。
“来，各位来宾，我给大家介绍一下——”周玉兰忽然提高了声音，伸手朝林知夏的方向一指，“这位是我儿媳妇，林知夏。今天这六道菜可都是她做的，大家尝尝手艺怎么样！”
宾客们的目光齐刷刷地看过来。
林知夏穿着一身佣人同款旗袍，端着托盘站在一群贵妇人中间，脸上的妆容已经被汗水冲得七七八八。她的狼狈和周遭的光鲜格格不入。
一个贵妇人掩着嘴笑：“哟，玉兰，你家儿媳妇还会做菜呢？真能干！”
语气里的“真能干”三个字，怎么听怎么刺耳。
周玉兰笑得优雅：“那可不，我们承安心善，娶了个会做饭的。现在的小姑娘，有几个愿意下厨房的？也就是我们顾家不嫌弃她没娘家没学历。”
林知夏端着托盘的手指微微发抖。
但她没有发作，没有反驳，只是微微垂下眼睛，将托盘上的菜一道道摆上桌。
外婆说过，不要让食物沾染争吵的味道。菜端上桌的时候，做菜的人必须是平静的。
可周玉兰不打算放过她。
等到宾客们吃得差不多了，周玉兰忽然拍手示意全场安静。她走上主位的小舞台，拿起话筒，脸上带着一种“我有重大消息宣布”的得意神情。
“各位亲朋好友，今天是我婆婆七十大寿，也是我们顾家双喜临门的好日子！”周玉兰的声音透着兴奋，“这第一喜，是我们顾记膳堂要正式进军预制菜市场，推出‘顾家老字号’系列产品！”
底下响起稀稀拉拉的掌声。
“这第二喜——”周玉兰故意顿了顿，目光意味深长地扫了一眼台下的林知夏，“是我们顾家，要迎来新的品牌合伙人了！大家都知道，我们承安是个有事业心的男人，需要一个志同道合的伴侣一起打拼。而知夏呢，她是个贤惠的，但不太适合站在台前。”
林知夏的心猛地一沉。
她看见周玉兰朝侧门的方向招了招手。一个穿着白色香奈儿套装、妆容精致的女人款款走上台来。女人长发披肩，笑容得体，站定后朝宾客微微欠身。
“这位是沈曼宁，曼宁是承安大学时期的同学，也是我们顾家老字号的新合伙人！”周玉兰的声音拔高了八度，“曼宁有海外留学**，懂品牌、懂营销，以后顾家的品牌发展就靠她了！”
台下有宾客窃窃私语：“这不是承安以前那个女朋友吗？听说当年两家都谈婚论嫁了，曼宁去国外读书才分的手。啧啧，这是要旧情复燃？”
林知夏的目光越过人群，落在角落里端着酒杯的顾承安身上。
她的丈夫正面无表情地看着台上，既没有看周玉兰，也没有看沈曼宁，更没有看她。
沈曼宁接过话筒，声音甜美而职业：“谢谢阿姨给我这个机会。我一直很仰慕顾家的餐饮文化，这次回来，就是想用我这些年积累的品牌经验，帮助顾家老字号走向更大的舞台。我相信，一个有底蕴的品牌，配得上一个有格局的团队。”
她说话的时候，眼睛一直看