第1章

1 全镇迎新，唯他守旧
温彻小镇所有人，都在等着拆那座百年钟楼。
全镇上下，无人不期待这场破旧迎新。唯有六十七岁的艾拉·黑尔，拼了命想留住这座苍老破败的老建筑，成了整座小镇最格格不入的异类。
镇议会的拆迁公告，稳稳贴在街角最显眼的位置。崭新的油墨覆盖了墙面经年的斑驳痕迹，****的条文冰冷又干脆：百年钟楼结构老化、存在安全隐患，即日起规划拆除，改建现代化休闲广场。
消息传开，小镇居民人人欢欣鼓舞。
在大家眼里，这座矗立百年的钟楼，早已是拖累小镇发展的累赘。常年漏雨、钟声失准、墙体风化破败，留着毫无用处，推倒重建，才是属于新时代的新生。
只有艾拉，固执地守在钟楼对面的老钟表店里，不肯妥协，不肯退让。
在邻里街坊的口中，他是个性格孤僻、冥顽不灵的老糊涂。
独居二十年，无妻无子，无亲无故，一个人守着一座城，等一个不会回来的人。他不社交、不闲谈、不参与小镇的任何热闹，日复一日守着一间落满灰尘的老店，与一堆老旧钟表、废弃零件为伴。
他的双手，永远浸着一层洗不净的机油黑渍，指腹结着厚厚的老茧，那是数十年与时光、零件打交道留下的深刻印记。脊背被岁月压得微微佝偻，眉眼清冷沉静，像一块常年伫立在风雨里的冷石，寡言、固执、不近人情。
“一把老骨头，守着堆破铜烂铁固执什么？”
“钟楼早该拆了，别因为他一个人，耽误全镇的改造进度。”
“这辈子没活明白，老了还这么执拗。”
路人的非议与调侃，日日飘荡在钟表店门口。来来往往的居民，无一理解他的坚守，只觉得他顽固迂腐，拖了小镇的后腿。
面对所有嘲讽与不解，艾拉从不反驳，也不辩解。
他只是低头，日复一日打磨手中的钟表零件，动作沉稳娴熟，数十年如一日，从未有过半分懈怠。
无人知晓，这个被众人鄙夷孤僻的孤寡老人，二十年前是英伦西南部最负盛名的天才钟表匠。年少成名，天赋卓绝，无数繁华都市的高端工坊、贵族收藏家纷纷向他抛出高薪邀约，许诺他锦绣前程、名利荣光。
可他