第3章

鞭梢还未落下，一只粗布鞋踩住了它。
踩鞭的是个三十来岁的妇人，头发用木簪乱挽，脸上有被盐风吹出的裂口。她手里抱着一捆湿麻绳，眼神比雨还冷。
“再抽，绳就不给了。”妇人说，“你们有刀，我们有水。要死大家一起死。”
差役被她的眼神逼得后退半步。
沈照微看向她。
妇人也看她：“陶三娘。盐场缝衣的。你若看错了，我第一个把你推下去。”
“我若看错，不用你推。”沈照微接过绳，“水会先取我的命。”
陶三娘咧了一下嘴，不像笑，倒像在咬牙。她转身招呼寡妇们拆棚布，撕成一条条布带，系在竹竿上。雨中很快立起三道白记。
西侧堤脚被石袋压住，暗流的白沫慢慢少了。正口的水仍凶，却不再往堤腹里钻。盐丁们腰间拴绳，一组下水，一组在岸上拉，跌倒的人被拖回来，吐出几口泥水，又被人按着肩背喘气。
沈照微站在堤上，眼神一寸寸量过水势。
“再往左三步，别堵死，留泄水口。”
“草袋不要堆高，压低，压宽。”
“仓门前那排盐包撤走，别挡退路。”
她说得快，却不乱。每一句都像钉子，钉在人最慌的时候。
管事被晾在原地，脸色从青转白。他几次想命人把沈照微拖下去，可每一次水势刚要反扑，沈照微的判断都比他更准。盐丁们不再看他的刀，只看沈照微手里的竹竿。
半个时辰后，雨势稍缓。
西侧堤脚被压住，正口的浑水从留出的泄口缓缓流走。官盐仓外积水漫到门槛，却终究没冲进去。盐丁们横七竖八倒在泥里，像从水底捞出来的一堆人。
陶三娘扶起一个少年，少年咳得撕心裂肺，吐出一团黑泥。旁边有人哑着嗓子数：“回来二十七个，少了四个。”
“不是少了四个。”沈照微说。
她走到堤脚，弯腰从烂泥里捡出一片腐麻。麻筋上有旧印，隐约能看见“辛酉工料”几个字。
她的手指顿了顿。
辛酉，正是三年前。父亲被定罪的那一年。
旧河图贴着她胸口发热。不是神迹的热，是她自己的体温被湿冷逼得太清楚。她将腐麻握进掌心，抬头看向仓门旁的工料碑。碑上刻着“边河盐堤新修，石料三千担，熟土九