第2章

堤腹里掏空，半炷香后整段塌下去。到时候盐仓、人、囚车，全没了。”
四周一静。
雨砸在盐包油布上，噼啪作响。几个盐丁下意识看向西侧，又迅速低头，像怕自己多看一眼就成了同犯。
管事冷笑：“你懂堤？”
沈照微把断竹***，竹尖带起一小块黑泥，泥里掺着碎芦根和发霉的麻筋。
“三年前补过的旧漏。用的是芦筋混泥，不是夯土。外面抹得平，里面早烂了。”她把竹尖举到管事眼前，“这不是今日新决，是旧工料坏了。”
“放肆！”管事的脸瞬间变了。
那一瞬，沈照微便知道自己说中了。
她父亲曾在工部案牍间指给她看过无数这样的旧漏。河工账上写着石料、桩木、熟土、麻筋，到了堤上却只剩掺水的泥和便宜芦草。账面越漂亮，堤就越薄。水一来，最先死的不是贪账的人，是站在水里的苦役。
一个盐丁忽然嘶声喊：“二狗子被卷下去了！”
众人转头，正口边的水猛然一陷，三个人连同草袋一起消失。下一刻，一截手臂从泥浪里伸出来，很快又被拍没。
管事还在发令：“堵！谁退后我先砍谁！”
沈照微拖着脚镣，几步走到装石的木车边，抬手扯下一只草袋。铁链勒进脚踝，她像没感觉到疼，转身对离她最近的盐丁说：“十个人去西侧堆石，石袋不要丢正口，斜压堤脚。两人一组，绳拴腰，不许单独下水。”
盐丁愣住。
“谁敢听她的！”管事拔出刀，“她是罪囚！”
沈照微看也没看刀，只盯着那个盐丁：“你若照他说的堵正口，下一批下水的是你。若照我说的堵侧堤，至少能活到涨水退。”
那盐丁嘴唇发青，眼神在刀和水之间来回晃。又一声闷响，正口下方的堤腹塌了一块，泥浪扑上来，半车石袋被卷走。
他骂了一声，扛起袋子往西侧冲。
有第一个，就有第二个。
盐丁们不是信沈照微，他们只是看见水不骗人。竹竿、盐灰、黑泥、被卷走的人，全都比管事的刀更明白。
“绳！”沈照微回身喊，“把绑囚车的绳解了！女囚撕衣作记，插在水线处。水线若过第三记，所有人撤到仓后高地！”
一个差役挥鞭抽来：“谁准你发号施令！”