第3章

上去……
"看什么看！走！"马衙役一鞭子抽在我肩上。
我收回目光，低下头。
不急。
我需要一个机会。
第六章 山匪劫道
机会来得比我想象的快。
第八天，我们路过一段山路的时候，遇到了山匪。
说是山匪，其实就是几个饿急了的流民，拿着锄头和木棍拦路。
他们看中了押送队伍的干粮和银钱。
胡衙役和马衙役都不是什么硬骨头。
马衙役甚至跑得比犯人还快。
混乱中，犯人们四散奔逃。
枷锁太重，我跑不快。
一个流民冲过来，一棍子打在我的枷锁上，木头当场裂了。
不是打我，是想抢我脖子上套着的铁链——他以为那是值钱的东西。
枷锁散开的瞬间，我的肩膀突然一轻。
我来不及多想，拔腿就跑。
往山里跑。
跑了不知道多久，天黑了。
我在一条溪边停下来，低头喝水。
溪水冰凉，灌进胃里的时候，我才发现自己已经两天没有吃东西了。
歇了一会儿，我继续往前走。
必须找到路。
必须找到那个巡按大人。
天亮的时候，我听到了人声。
不是山匪的声音，是有规律的马蹄声和说话声。
我从灌木丛里探出头。
是一支队伍。
大约七八个人，穿着普通的棉布衣裳，但坐骑清一色是好马，鞍具也是上等货色。
为首的是一个年轻男人，约莫二十出头的年纪，面容冷肃，坐在马上的姿态很挺拔。
他身边跟着一个四十多岁的中年人，时不时低声和他说话，态度恭敬。
这不是普通的商队。
我正在犹豫要不要出去，脚下一滑，从坡上滚了下去。
"什么人！"
几个随从立刻拔刀围了过来。
我摔得七荤八素，挣扎着抬头。
为首的年轻男人勒住马，低头看着我。
他的目光很锐利，上下扫了我一眼。
"你是流犯？"
我身上还穿着犯人的衣服，脖子上有枷锁磨出的红痕。
瞒不住。
"大人。"我跪在地上，声音沙哑，"我有冤情。"
第七章 拦马告状
那人没有说话，身边的中年人却皱起了眉头。
"大人，赶路要紧。路上遇到的流犯，个个都说自己有冤情。"
"何况她一个***……"
"我没有**。"我打断了他的话，直视着马上那个年轻人，"**的是秦安县县丞的嫡子沈明轩。他在醉仙楼和商户之子周良争风吃醋，拿花瓶砸碎了周良的头。"
"他家里为了保住他，逼我这个庶女换上男装替他顶罪。"
中年人冷笑："这话谁都会编。有证据吗？"
我从衣服夹层里，摸出了那枚玉扳指。
"这是沈明轩的贴身之物，刻着他的名字。案发当夜遗落在现场，他家人收拾证据的时候漏掉了这一件。"
"上面的血迹，是死者周良的。"
我双手捧着扳指，高举过头顶。
年轻人终于动了。
他翻身下马，走到我面前，拿起那枚扳指细细看了看。
"沈明轩。"他念了一遍这个名字。
然后抬眼看我："你叫什么？"
"沈苗苗。秦安县县丞沈庭坤的庶女。"
他点了点头，把扳指收进袖中。
"带她上路。给她一碗粥。"
中年人急了："大人！"
"刘叔。"年轻人回头看了他一眼。
就这一眼，中年人就不说话了。
我被人扶上了一匹驮货的马。
颠簸中，有人递来一碗热粥。
我端着碗，手抖得几乎拿不稳。
不是因为冷。
是因为我终于遇到了一个愿意听我说话的人。
我还不知道他是谁。
但我知道，他一定不是普通人。
第八章 巡按大人
跟着这支队伍走了两天，我渐渐看出了一些端倪。
为首的年轻人，旁人都叫他"公子"。
但那个叫刘叔的中年人，偶尔会在无人时低声喊他"大人"。
随从们对他的态度，不是对少爷的恭敬，是对上官的服从。
令行禁止，一个眼神都不敢多看。
第三天晚上，队伍在一座驿站歇脚。
我的伤已经处理过了，背上和腿上敷了药，不那么疼了。
"公子"坐在院子里看文书，烛火映着他的侧脸。
我鼓起勇气走过去："公子，我有一件事想问。"
他没抬头："问。"
"您……是不是巡按大人？"
他的手顿了一下。