第5章

爪子摩挲着神经内壁。
“六个实验体，”他抬起眼睛，“第七个是我。”
“第七个是你。前六个都死了。”
“什么时候轮到我？”
帕尔默没有回答这个问题。
她转身朝厂房另一头走去。那里有一排生锈的铁柜，她拉开其中一个，取出一块巴掌大的神经接口盘扔给他。
“接上。你会在里面看到一些东西。有些是真的，有些是记忆碎片。我没有权限告诉你哪些是真，哪些是程序伪造的——你得自己分辨。”
“但这些东西能让你在程序第二次试图吞掉你的时候，多一点把握。”
伊森接住接口盘，低头看着上面那些粗糙的改装痕迹。
“你不怕我学会太多？”
帕尔默背对着他，右臂的合金骨架正在缓慢地折叠收缩，发出细密的齿轮转动声。
“我怕你活不过训练。剩下的问题是你自己的。”
她把什么东西丢进了嘴里——一粒白色药片，伊森看到了那个动作，没看清药片的形状。然后她的声音恢复了平时那种冷淡的平稳：
“休息一小时。然后第二轮。第二轮的目标是在我不留手的情况下，拦下至少三招。”
“如果拦不住呢？”
帕尔默终于转过身来。
应急灯的冷光从她头顶打下来，在眼睛下方切出两道深重的阴影。
“那就看看你有没有命醒过来。”
厂房角落那边的深褐色印记，在灯下沉默不语。
伊森没有看。
他攥紧了那块神经接口盘，感受着脑子里那个东西缓慢的、满足的呼吸。
它在高兴。
因为它知道，他迟早会撑不住的。
他早晚会交出去所有权限。
而它等的就是那一刻。
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“你训练的人有点意思。”
伊森没有听到这句话。
他已经在角落靠着墙睡着了。帕尔默给他打的镇静剂剂量足够放倒一整个暴走族小队，但他睡着的时候一只手仍然握着那把切割枪，指节泛白。
说话的人从厂房的另一头走进来。
中年男人，穿着规矩得不属于这片地下世界的西装外套，头发梳理得整整齐齐。他在帕尔默身后三步停住，礼貌而克制地保持着距离。
“马库斯。”帕尔默没回头。
“灰烬那边在问进展。”被称作马库斯的男人把声音放得很低，低到只有他们两个能听到，“他们需要一个明确的回答。”
“什么回答？”
“他能不能用。”
“我在训练他的体能和神经耐受度，不是在看一头牲口的出栏重量。”
马库斯推了下眼镜，镜片反射着应急灯的白光，看不到后面的眼睛。
“你知道这不是我的意思。”
他沉默片刻，目光越过帕尔默的肩膀望向角落里昏睡的伊森。
“主教那边有什么动静？”
“没有。”帕尔默回答得很快，“至少现在没有。”
“那就好。”
马库斯没有再多问。转身的时候他的动作很轻，皮鞋踩过地面几乎没有发出声响，姿态从容，不像这间厂房里任何一个摸爬滚打过的活人。
走到铅门边时他停了一下。
“你知道，我们都在赌。”
“我知道。”
“他如果是第二个实验体——”
“他不是。”
帕尔默的声音没有起伏。
马库斯收回放在门边的手，黑暗吞没了他回头的那一眼。
“最好不是。”
厂房重新陷入沉默。
角落里伊森的手指动了一下，镇静剂的药效很深，他只是翻了个身。眉心锁得很紧，在梦里他的后脑勺里有个声音在笑。
声音很低。
像从很深很深的水底传来的，带着某种说不清是温柔还是**的耐心。
它在等他醒来。
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**章：泥泞与代码
计划很简单。
至少帕尔默是这么说的。
潜入数据中心的深层机房，把一块改装过的神经干扰芯片**备用服务器的接口，然后悄无声息地离开。整个过程不会超过十五分钟。数据中心这个时段的安保只有两台巡逻机甲和一名值班的半机械人——帕尔默的原话是“闭着眼睛都能走过去”。
伊森本该相信她。
他本该相信自己脑子里那个能让他闭着眼睛战斗的程序。
但此刻，蹲在通风管道里的他，后背正紧贴着冰冷的金属壁，感受着膝盖上那块隔热板一点一点被交错的探照灯扫出白热的轮廓。冷汗