第1章

最终挑战------------------------------------------，抬头望着那块巨大的全息投影屏幕。“最终挑战”主题乐园的宣传视频——火焰与冰霜交织的奇幻场景中，一个个身影矫健的探险者挥舞着武器，与形态各异的怪物搏斗。，一名浑身浴血的战士高举长剑，剑尖迸发出耀眼的光芒，将一头三米高的独眼巨兽劈成两半。：你，能走到第几层？“最终挑战，第三期探险者招募正式开启！”，声音通过扩音器传遍整个广场。“凡年满十六周岁，身体健康者均可报名！通过基础体能测试即可获得探险者资格！进入梦境世界，获得神之赐福，成为真正的探险者！月薪十万起步！年薪百万不是梦！”。。，本该是坐在教室里为高考冲刺的年纪。，母亲**出肾衰竭，需要长期的透析治疗。，家里全**亲在小超市当收银员维持。，对这个本就拮据的家庭来说，无异于天文数字。？上大学？他等不起。“最终挑战”主题乐园是三年前突然出现在这个世界的东西。
没有人知道它从哪里来，只知道它连接着一个被称为“梦境世界”的异空间。
在那里，人类可以获得超乎想象的力量——被称为“神之赐福”的觉醒仪式，能让普通人一跃成为拥有特殊能力的“探险者”。
力量、名声、财富。
只要能成为探险者，一切唾手可得。
但代价同样沉重。
每年都有上百名探险者在梦境世界中失踪或死亡。
乐园官方对外宣称死亡率不到百分之一，可网上的匿名帖子里，有知情者说真实的死亡率远高于此。
“怕死就别来。”
陈中中低声对自己说，然后迈步走向报名处。
基础体能测试比他想象中简单。百米跑、立定跳远、握力测试、反应速度测试——他每一项都达到了及格线以上。
负责测试的工作人员看了他的成绩，点了点头：“身体素质不错。明天早上八点，到三号通道集合，进行觉醒仪式。”
“觉醒仪式需要额外付费吗？”
陈中中问。他***里只剩下三千块，还得留一部分给母亲买药。
“第一次觉醒是免费的。”
工作人员头也不抬地说，“但如果失败，想重新觉醒就要交五千块。”
“失败会怎样？”
“失败？”
工作人员这才抬头看了他一眼，“失败了就继续当普通人。你以为神之赐福是大街上捡的？”
陈中中没有再问。
......
第二天一早，陈中中准时来到三号通道，和他一起的还有二十多个人，男女老少都有。
一个染着黄毛的年轻人正跟旁边的同伴吹嘘：“我听我表哥说了，觉醒仪式就是进到一个纯白色的空间里，然后会有一个声音问你想要什么力量。你就说你最想要的，然后就能获得对应的职业！”
“那我想当魔法师怎么办？”同伴问。
“你就说我要当魔法师啊！笨！”
陈中中默默听着，没有插话。
他昨晚在网上搜了一整夜关于觉醒仪式的信息。
官方给出的资料很模糊，只说每个人都有一次免费觉醒的机会，觉醒后会获得适合自己的职业和初始技能。
但具体怎样才算“适合”，没有人说得清。
三号通道的尽头是一扇银白色的金属门。门打开后，里面是一个空旷的圆形大厅。
大厅中央悬浮着一颗拳头大小的水晶球，散发出柔和的白色光芒。
“一个一个进去。”
工作人员指了指水晶球，“把手放上去，闭上眼睛，等光灭了再睁开。”
排在第一个的是一个壮实的中年男人。他走上前，深吸一口气，把手按在水晶球上。
水晶球骤然亮起刺目的红光。
中年男人浑身一颤，脸色瞬间变得惨白。
几秒钟后，红光熄灭，他踉跄后退，大口喘着气。
“职业：战士。初阶一级。基础技能：重斩。”
工作人员面无表情地记录着，“下一个。”
中年男人愣了片刻，然后狂喜地举起双手：“我成了！我成探险者了！”
黄毛青年第二个上去。他的运气也不错，获得了飞侠的职业。
轮到他的同伴时，水晶球亮起的是蓝光。
“职业：魔法师。初阶一级。基础技能：火球术。”
黄毛和他的同伴兴奋地击掌庆祝。
陈中中静静地看着。他发现并不是所有人都能成功。
一个瘦弱的女孩把手放上去后，水晶球没有任何反应。
工作人员让她等了三十秒，然后说：“觉醒失败。下一位。”
女孩红着眼眶走出大厅。五千块，那是她重新尝试的门票。
“下一位，陈中中。”
终于轮到他了。
陈中中走上前，把手按在水晶球上。
触感冰凉，像摸着一块冰。
他闭上眼睛，按照工作人员说的，什么也不想。
黑暗中，他感觉有什么东西在触碰自己的意识。
不是声音，不是画面，而是一种更直接的东西——像是一只手，在翻看他灵魂的每一页。
然后，水晶球亮了。
不是红光，不是蓝光，不是黄光。
而是一种他从未见过的漆黑色光芒。
“什么情况？”
工作人员的声音第一次出现了波动，“这是什么职业？”
陈中中睁开眼。水晶球上的黑光已经消失，一切恢复如常。
但他能感觉到，自己的身体里多了一种东西——一股陌生的力量，正沿着血管缓缓流淌。
“职业：战士。初阶一级。基础技能：横斩。”
工作人员皱着眉记录，“奇怪，刚才的黑光是怎么回事……算了，可能是设备故障。下一位。”
陈中中走出大厅，在通道外的长椅上坐下。他摊开双手，看着自己的掌心。
这就是力量吗？感觉不太真实。
“嘿，你也成功了？”黄毛青年凑过来，“什么职业？”
“战士。”
“战士好啊！抗揍！我飞侠太脆了，打两下就残血。我表哥说战士适合当肉盾，组队的时候最受欢迎了。”
陈中中点了点头，没有说话。他不喜欢组队，也不想当什么肉盾。他只想快点变强，快点赚钱。
......
接下来的一个月，陈中中开始了他的探险者生涯。
梦境世界分为若干层。初阶探险者只能在第一层到第三层活动，中阶能进入**层到第六层，高阶对应第七层到第九层。
而传说中的“最终挑战”——第十层，至今没有人通关过。
每一层都是一个独立的异空间，里面有各种各样的怪物。**怪物能获得经验值和魔石。经验值积累到一定程度就能升级，魔石则可以卖钱或者用来强化装备。
陈中中选择了独行。
他不喜欢跟人组队。组队就需要分经验、分魔石，还要迁就别人的节奏。
他习惯一个人行动——自己决定什么时候进入梦境世界，什么时候退出，遇到强敌是打是跑。没有拖累，也没有依赖。
每天早上六点，他从出租屋出发，步行二十分钟到乐园门口。刷探险者证进去，然后一头扎进第一层。
第一层的怪物主要是史莱姆和哥布林。
史莱姆的经验值只有十点，哥布林是五十点。
而他从初阶一级升到二级需要一千点经验值。
这意味着他一天至少要**二十只哥布林。
最开始的三天，他几乎是在被怪物追着打。史莱姆的攻击不痛不*，但哥布林的木棒砸在身上疼得钻心。
他穿着一件从乐园商店买的最便宜的布甲，拿着一把劣质铁剑，每一次挥剑都像是搏命。
**天，他升到了二级。状态栏上的数字有了变化——体力从四十涨到了五十，攻击力从十二涨到了十五。
变化很小，但他能感觉到。
出剑的速度快了一线，砍在哥布林身上的伤口深了一些。更重要的是，他开始习惯战斗的节奏了。
第十天，他升到了五级。同时攒下了一百二十颗魔石。
魔石的价格根据等级浮动。第一层掉落的魔石是最低级的，一颗能卖十块钱。一百二十颗，就是一千二百块。
比他在便利店打工一个月挣得还多。
但不够。远远不够。
母亲的透析一周要做两次，一次就要两千块。加上药费、营养费、租房的钱，一个月至少要一万五。
陈中中算过账。按现在的速度，他一个月能赚三千多块。连房租都不够。
他必须更快。
......
第三十天，陈中中升到了十级。
十级是初阶探险者的第一个分水岭，升到十级后，能学习第二个技能。
战士系的第二个技能一般是“重击”——消耗少量魔力，提升下一次攻击的威力。
陈中中早早去乐园的技能导师那里交了三百魔石，学了重击。
当天下午，他第一次进入了梦境世界第二层。
第二层和第一层截然不同。不再是草原和森林，而是一片荒凉的**。
风沙打在脸上生疼，空气中弥漫着铁锈般的气息。
第二层的怪物是骷髅兵和石像鬼。骷髅兵的攻击力比哥布林高出一大截，石像鬼更是能在低空飞行，偶尔还会俯冲下来偷袭。
陈中中花了三天时间才适应第二层的节奏。
他的策略很简单——先引一只骷髅兵，用横斩砍断它的大腿骨，让它失去行动能力，然后用重击砸碎它的头骨。一只骷髅兵四百经验值，一天打八只就是三千二。
至于石像鬼，他暂时绕着走。
**十天，他在第二层深处发现了一个小型洞穴。
洞穴不大，里面只有一只怪物——一只体型是普通骷髅兵两倍的骷髅将军。
陈中中犹豫了很久，最终决定试试。
他把洞穴周围的小怪全部清掉，确保逃跑时没有障碍。
然后给自己上了一个从商店买的初级治疗药剂——三百魔石一瓶，能瞬间恢复两百点生命值。他一共买了三瓶，几乎花光了所有积蓄。
洞**很暗。陈中中举着火把进到最深处，看到了那只骷髅将军。
它坐在一张石椅上，双手交叠撑着下巴，空洞的眼眶里跳动着两团绿色的火焰。看到陈中中，它缓缓站了起来。
骷髅将军的身高超过两米，手里握着一把锈迹斑斑的巨剑。它迈步走来，每一步都让地面微微震动。
陈中中握紧铁剑，迎了上去。
这场战斗持续了将近二十分钟。
骷髅将军的每一次攻击都重若千钧，陈中中的铁剑在挡了三次后就断成了两截。
他用断剑继续战斗，手臂被震得发麻，虎口渗出血来。在最后一次拼杀中，他用重击砸碎了骷髅将军的左腿，趁它失去平衡的瞬间，捡起地上的巨剑，砍下了它的头颅。
骷髅将军化为一堆碎骨，掉落了三颗魔石和一把武器。
骷髅将军的巨剑——钢铁级武器，攻击力加二十。
陈中中握着那把比他整个人还长的巨剑，靠坐在洞穴的墙壁上，大口喘着气。
他浑身是伤，三瓶治疗药剂全部用光，生命值只剩下不到三十点。
但值得。
骷髅将军的经验值有两千点。他直接从十二级升到了十**。
而骷髅将军的巨剑，在乐园的武器店里能卖五百魔石。五百魔石，就是五千块钱。
陈中中把巨剑抗在肩上，走出洞穴。
外面是第二层特有的昏黄天色。他看着远处起伏的**，忽然觉得，这条路也许真的能走下去。
......
第五十天，陈中中在回家的路上遇到了那个溺水的小女孩。
他当时正从乐园出来，沿着住所旁边的河道往出租屋走。
忽然听到有人喊救命，他跑过去，看到一个七八岁的小女孩在水里扑腾，河岸上一个老妇人哭喊着手足无措。
周围没有其他人。
陈中中没有多想，跳进水里。
女孩离岸边不远，他很快抓住了她。
正要把她托上岸时，脚踝被什么东西缠住了。
不是水草。是一种阴冷、粘稠、有生命的东西。
黑暗从脚下蔓延开来，一瞬间吞没了他的全部视野。
他感觉自己在下沉——不是在水里，而是在一片无边无际的虚空里。
四周什么都看不见，什么都听不到，只有那种阴冷从皮肤渗入骨髓。
然后，他听到了一个声音。
不是用耳朵听到的，而是直接出现在脑海里的。
你，愿意成为黑骑士吗？
那声音苍老而沙哑，带着一种说不出的疲惫。
陈中中想要回答，但嘴巴张不开。
黑暗还在持续，阴冷感越来越重，仿佛要把他的灵魂从身体里抽离出去。
你，愿意成为黑骑士吗？
声音又问了一次。
陈中中在黑暗中咬紧牙关。
“愿意。”
话出口的瞬间，一切阴冷都消失了。
黑暗如潮水般退去，他重新回到了阳光下的河道里。
小女孩已经被老妇人拉上了岸，两个人正惊魂未定地看着他。
陈中中从水里爬出来，浑身湿透，狼狈不堪。
“谢谢你啊小伙子！太谢谢了！”
老妇人拉着他的手一个劲地道谢。
陈中中摆了摆手，没说太多，转身走了。
他不觉得有什么值得感谢的。他只是路过，看到，就做了。
回到出租屋后，他脱掉湿衣服，躺在那张吱呀作响的单人床上，闭上眼睛。
今天的事情有些奇怪。那道黑暗，那个声音。
但他太累了，没有精力去细想。
先休息吧。
明天还要继续去梦境世界。
他在黑暗中闭上了眼睛。
没有注意到的是，在他入睡的那一刻，他的右手背上，浮现出一个若隐若现的黑色纹章——一柄剑，贯穿一轮弯月。