第3章

差一分都不行，每一步都马虎不得。”他顿了顿，目光落在老周颤抖的手上，语气缓和下来，“周叔，这假糖不是我做的。您先回去，我一定给您一个交代。”
老周张了张嘴，嘴唇嗫嚅着，最终什么也没说，攥着那包假糖，像个做错事的孩子般转身走了。门帘落下时带起一阵风，吹得墙上那本翻旧的黄历哗哗作响，也吹散了屋里原本温馨的氛围。
小禾凑过来，小声问：“石头，你不生气吗？他差点就要砸你招牌了，还当着那么多人的面。”
小石头望着门外老周佝偻仓皇的背影，那身影在晨雾中显得格外萧索。炭火映着他年轻的侧脸，坚毅而沉静。“气。但气没用。”他用木勺舀起一勺糖稀，手腕轻转，糖浆在青石板上画出一道流畅优美的弧线，这是他独特的“拉糖”技艺，“得查。把事情弄清楚，比生气重要。”
二、暗流下的真相
假糖的消息像长了翅膀，不出半天就传遍了整个水镇。在这个封闭的熟人社会里，流言的传播速度远比想象中快。街坊们路过糖铺时，眼神都带着几分游移和戒备，有人甚至刻意绕道走，生怕沾了晦气，或是怕买到那“有毒”的假糖。往日里门庭若市的小铺子，一下子冷清了下来，只有铜锅里糖稀翻滚的声音，在空旷的铺子里回荡，显得格外寂寞。
小石头照旧开门、熬糖、切糖，只是往日排队的熟面孔少了大半。他不多言，也不辩解，只在每个买糖的人离开前，都会从柜台里额外取出一颗糖，用干净的油纸包好递过去：“尝尝，是真的，给孩子解解馋。”他的沉默和坚持，像一块磐石，在流言的洪流中岿然不动。
马村长来查访时，小石头正在切糖。锋利的铜刀贴着冷却后的糖块划过，发出清脆悦耳的“嚓嚓”声，每一块都方正如印，大小均匀，透着匠人的严谨。村长蹲在门槛上看了一会儿，叹了口气，拍了拍身上的尘土：“石头，委屈你了。镇上已经派人去查了，你也别太往心里去。”
这一查便是七日。期间小石头每日仍熬足三锅糖，从不偷工减料。第一锅是给镇上老人和孩子留的软糖，第二锅是寻常的麦芽糖，第三锅则是加了桂花的上品。