第2章

爱之物，也是小石头特意为她寻来的。突如其来的声响让她手里的狼毫笔猛地一抖，一滴墨在宣纸上晕开，像一朵突兀的黑牡丹，毁了她练了半天的兰叶描。小姑娘撅起了嘴，但看到老周那副要吃人的样子，又把话咽了回去，只悄悄打量着两人的神情。
小石头放下木勺，围裙上沾着的糖渍在晨光里泛着微光。他没有急着辩解，也没有表现出丝毫慌乱，这是他一贯的脾性。他先伸手捏了捏那包糖——触感发硬，不像自家糖那样绵软温润，指尖传来的凉意让他心里有了底。他平静地剥开一颗，放进嘴里，腮帮子动了动，眉头便紧紧拧成了疙瘩，一股难以掩饰的焦苦味在舌根蔓延开来，混杂着劣质香精的刺鼻气味，绝不是他手艺的出品。
“这不是我做的。”他说得异常平静，仿佛在陈述一个与己无关的事实，舌尖却还残留着那股令人作呕的怪味。
“怎么证明？这红纸跟你的一模一样！连上面的字都模仿得一模一样！”老周的脖颈涨得通红，声音在狭小的铺子里回荡，引得门外有几个早起的街坊驻足观望，探头探脑地往里瞧。他攥着那包假糖，指节泛白，情绪激动：“我孙子吃了半颗就吐了，哭着喊苦！你这是要害死人吗？”
小石头没争辩，转身从柜台最里层摸出个青花瓷罐——那是他存着的精品糖，平日里不轻易拿出来，每颗都用上好的糯米纸仔细裹着，红绳打得是标准的同心结，绳尾还藏着一粒芝麻，这是他娘传下来的暗记。他递给老周一粒，动作不疾不徐：“周叔，您消消气，先尝尝这个。”
老周迟疑着接过，指尖碰到小石头掌心的茧子，那是常年熬糖留下的印记，粗糙却温暖。糖衣在齿间碎裂的脆响里，他脸上的怒意渐渐褪去，取而代之的是一种茫然的恍惚，随后是巨大的羞愧。他喃喃道：“……甜的。”他再看看手里那包假糖，对比鲜明，“怎么……能一模一样？”
“真不了。”小石头用木勺敲了敲铜锅，糖稀拉出的丝在晨光里闪着蜜色的光，那是时间与手艺凝结的证明，“真的假不了，假的真不了。我这糖，用的是沂蒙山的麦芽，发酵足足七天，熬够三个时辰，火候