第6章

万成近年被方慎逼着做假户籍、假**契，专把灾年失散的孩子、寡妇改名换姓，卖入富户、船帮。义仓亏空的钱，也借瑞安行牙契洗成“赎身银”。周万成自知早晚灭口，便偷留下鱼鳞簿抄页和方慎的半枚木印，想拿秦照水性命换自己远走。
可他终究没走成。
净尘低声说：“周万成昨日下午来过，脸色灰败。他说若他今夜死了，便叫我把东西交给一个姓沈的书吏。贫尼问他为何信你，他说你父亲当年也查过清水埠。”
沈砚怔住。
他父亲沈怀山，十三年前因“私放人犯、受贿改供”被斩。沈砚一直以为父亲真有污点，直到这刻才知道，父亲也许只是碰了不该碰的水。
净尘又递来一片旧布：“这是昨夜那人撬匣时刮下的衣角。布上有瑞安行库房的檀香味。”
沈砚收好证物，刚出庵门，便被三名黑衣人堵在梅树下。
为首的人笑道：“沈书吏，方爷说了，读书人最该识时务。”
刀光劈来时，沈砚把灯掷向梅树。灯油泼开，火星一闪，照亮墙外一道人影。那人**而入，手中短棍击在黑衣人腕上，刀当啷落地。
来人竟是许三平。
沈砚惊道：“你怎么出来的？”
许三平扯了扯身上狱卒衣：“秦姑娘用一支银簪换狱婆开门，让我来找你。她说，你若死了，我们都活不成。”
两人背靠背从庵门杀出去，一路滚进荒草沟。许三平挨了一刀，仍咬牙笑：“沈爷，我这十五贯钱还没给我娘抓药，可不能白白成了凶钱。”
沈砚看着他，忽然觉得这个被众人指作**贼的货郎，比满堂冠带都干净。
5 灯照缺印痕
第三日，魏崇文收到府衙催文，命案必须午前定供。
郑衡把供状送到案头，写得漂漂亮亮：秦照水因不堪责打，与货郎许三平私通谋财；二人夜杀周万成，分赃不匀，逃至柳桥被捕。证据有人证、血衣、十五贯钱、瑞安行失蜡案。
魏崇文握着笔，额上冒汗。他不是不知道其中有疑，可疑案拖久了，乌纱帽也会松。
郑衡轻声道：“大人，世上哪有全明白的案子？能交差，便是明白。”
朱笔刚要落下，堂外忽然有人击鼓。
鼓声急，像雨夜敲门。
沈砚带着许三平、