第2章

许三平背篓里的钱穿绳干净，钱孔里有药铺白芷粉；周家柜中常年放猪油防潮，钱孔该有油腻黑垢。两种钱不是一路来的。”
郑衡笑了：“沈书吏，你这是替凶犯寻巧辞。**后换钱，谁不会？”
沈砚看着灯焰，声音很低：“若真会换，便不该留下门槛上这半串。”
魏崇文不耐烦，挥手让他退下。三日结案的朱批已写了一半，红得像凝住的血。
那晚，沈砚没有回家。他提着一盏旧灯，独自去了周家肉铺。
2 哑儿藏蜡证
南市巷的雨停在天亮前，巷口的水沟仍在咕咕作响。
沈砚蹲在周家门槛前，先看铜钱，又看泥。门槛外有三种脚印：周家伙计的草鞋印、弓手的官靴印，还有一串极浅的绣鞋印，从后屋往外，到了巷口便乱了。那该是秦照水的。
可他又在铺内案板旁看见另一种印子，宽而平，前端缺了一块，像鞋底嵌过铜片。它只出现三步，从钱柜前到后门，随后被雨冲没了。
周家伙计名叫阿鲤，十七八岁，眼睛总往角落里躲。沈砚问：“周万成昨夜为何骂秦照水？”
阿鲤吞吞吐吐：“小的没听清，好像是她翻了老爷的旧账簿。”
“什么旧账簿？”
“卖猪的账，买人的账，谁知道呢。”阿鲤说完，忽然打了个寒战，“沈爷，小的劝您别查太深。周老爷脾气坏，可他认得的人多。县里钱粮房、牙行、盐栈，都有人喝过他的酒。”
沈砚从后屋翻到灶下，在一块松动的青砖里找出半片油纸。纸已被水泡软，上头只有两行残字：一行写着“同和十二年，清水埠”；另一行被血洇了，只剩“女，七岁，左耳后痣”。
沈砚心口一沉。
同和十二年，是十三年前。清水埠曾有一桩沉船案，官府报的是客船触礁，死了二十七人，其中一对姓秦的夫妇带着**失踪。案卷早已封尘，可沈砚记得，因为那年他父亲也在刑房，曾醉后说过一句：“清水埠的水，不干净。”
他把残纸收进袖中，转身要走时，忽听肉案下传来轻轻一声响。
案板底下缩着一个小孩，周万成的哑儿周小满，十岁上下，因幼年高烧坏了喉咙，说不出话。孩子脸上沾着灰，怀里抱着一只破木马。
沈砚蹲下，