第4章

分家之后，荒地起航------------------------------------------、搬家的早晨，王刘氏给的期限到了。，秦昭儿就把所有人叫了起来。不是用喊的，是用一片木板敲锅底——“当当当”的声音又脆又响，比公鸡打鸣管用多了。，眼睛还没睁开，手已经摸到了剪刀。。，小脸还带着病后的苍白，但眼神比前两天清亮了许多。她看了看四周，又看了看秦昭儿，小声说了一句：“娘，天亮了吗？天亮了，该走了。”秦昭儿说着，把一个包袱放在小草身边，“自己的东西自己拿，拿不动的让你哥帮忙。”，里面是两件补了又补的衣裳、一双快要散架的布鞋，还有一块她娘留下的手帕——手帕已经看不出原来的颜色了，但小草一直藏着，没让原主发现。秦昭儿是在床底下的老鼠洞里找到的。，吸了吸鼻子，没有说话。，转身去搬其他东西。：一床破棉被、两床烂褥子、一口铁锅、几个碗、两把豁了口的菜刀、一把柴刀、一个木桶、半袋粗粮、一小包盐。全部打包完，也就两个包袱加一个背篓。，看着这些东西，脸上的表情说不上是悲还是喜。“走吧。”秦昭儿把背篓背起来，率先走出了院门。，石头上抱着那口锅，锅比他脑袋还大，他得歪着头才能看见路。小草拎着她的小包袱，走两步歇一步，但咬着嘴唇没喊累。，扛着木桶和柴刀。
他们走的是村口的路。早上这个时候，村里人刚起来，不少人站在自家门口刷牙、喂鸡、倒夜壶。看见这一家五口背着包袱往村口走，一个个都伸长了脖子看。
“哎哟，真搬走了？”
“王刘氏真把大柱一家撵出来了？”
“那个秦氏也真敢要那块地，那地能住人吗？”
“听说要养猪，连猪都没有，养什么？”
议论声像**一样嗡嗡嗡地飞过来，秦昭儿充耳不闻，步伐稳健，眼睛看着前方的荒地。
石头被这些话弄得脸红了，低着头，恨不得把脑袋塞进锅里。
铁蛋面无表情，但步子加快了几分。
倒是王大柱，走在最后面，听着村里人的议论，腰越来越弯，像是被那些话压弯的。
秦昭儿没有回头看他。她走路的时候从来不看身后，只看前面。
二、荒地上的第一个早晨
村口荒地，到了。
今天的荒地和三天前没什么两样——坑坑洼洼的地面，积着水的凹坑，枯黄的野草在晨风中瑟瑟发抖，远处有一座低矮的土丘，光秃秃的，上面只有几丛荆棘。
但棚子已经搭好了。
说是棚子，其实就是三根木桩撑起来的一个三角架子，上面铺了茅草，三面用芦苇席围着，留了一面当门。里面铺了一层干草，干草上再铺褥子，就是睡觉的地方。
棚子不够大，五个人挤在一起，翻身都困难。秦昭儿在棚子外面用几块石头垒了一个简易灶台，锅架在上面，柴火堆在灶台旁边。
她先烧了一锅水。不是说闲话的时候，得先把早饭做了。
野菜粥——野菜是昨天在荒地边上挖的，蒲公英和荠菜混在一起，洗干净了切碎，和粗粮一起煮。没有油，只有盐，但煮出来有一种野菜特有的清香。
五个人一人一碗，蹲在棚子前面喝粥。
太阳从土丘后面升起来，金黄的光洒在荒地上，把枯草和烂泥都照得像镀了一层金。
小草蹲在秦昭儿旁边，小口小口地喝粥，喝完了舔舔碗底，然后把碗放在地上，仰起头看着秦昭儿。
“娘，”小草的声音细细的，“我们以后就住在这里吗？”
“对。”
“不回去了？”
“不回去了。”
小草沉默了一会儿，忽然说了一句让所有人都停下筷子的话：“那……那我就不会掉井里了。”
秦昭儿端着碗的手顿了一下。
铁蛋把碗重重地放在地上，站起来走了。
石头低下头，肩膀一耸一耸的，在无声地哭。
王大柱把脸埋在碗里，没有抬头，但他的筷子在抖。
秦昭儿看着小草。六岁的孩子说出这句话，不是因为她聪明，是因为她真的害怕。在原主打骂的两年里，三个孩子中最怕的就是小草。铁蛋会跑，石头会躲，但小草太小了，跑不动也躲不开。她唯一的保护色就是“乖”——被打不哭，被骂不回嘴，像一只被剪掉爪子的猫，把所有的恐惧都咽进肚子里。
“小草，”秦昭儿放下碗，看着她，“这口井在哪里？”
小草指了指远处的村口：“那边，老槐树下面。”
“好。”秦昭儿说，“以后你不去那边，就不会掉井里。你要是想去，我陪你去。我不会让你掉下去。”
小草看着她，眼睛里有泪光，但没有哭出来。她点了点头，把碗端起来，继续喝粥。
秦昭儿发现，这个孩子的愈合能力比她想象的要强。不是因为坚强，是因为她太需要一个“可以相信的人”了。以前的秦昭儿是魔鬼，所以她怕。现在的秦昭儿给了她一口热粥、一件干净的衣裳、一句“我陪你去”，她就想相信了。
这种“迫不及待地想相信”的劲头，让秦昭儿心里有点发紧。
不是因为感动，是因为压力。一个女人，不值得被这样信任。
但她没有说出来。
有些话，说出来就没意思了。
三、开工
喝完粥，秦昭儿开始分配任务。
“铁蛋，跟我去砍树。”
“石头，把灶台旁边的地平整一下，把锅碗瓢盆放好。”
“小草，你待在棚子里，哪里都不许去。如果有人来找茬，你就喊你哥。”
铁蛋皱了皱眉：“砍什么树？”
“搭**。”
铁蛋看着她，像是在确认她是不是认真的。秦昭儿的表情告诉他：她很认真。
铁蛋拿起柴刀，跟在她后面，两个人一前一后往土丘后面走。
土丘后面是一片小树林，大多是碗口粗的松树和槐树，不算多大，但搭一个简易**绰绰有余。秦昭儿挑了几棵长得直、粗细均匀的槐树，让铁蛋砍。
铁蛋挥起柴刀，“咔嚓咔嚓”地砍，动作麻利，一看就是干惯了的。
秦昭儿在旁边帮着捡树枝，把砍下来的树拖到一边，去掉枝叶，只留主干。
两个人干了一个时辰，砍了十几棵树，堆在一起。
铁蛋的额头上全是汗，衣服湿透了，贴在前胸后背上。他把柴刀往地上一插，一**坐在树桩上，大口大口地喘气。
“够了没有？”他问。
“够了。”秦昭儿数了数，“明天开始打桩。先把棚子加固，然后在棚子旁边搭一个小**。”
铁蛋看着她，忽然问了一句：“你真要养猪？”
“不然呢？你以为我砍树是盖房子住？”
“你哪来的猪？”
“会有的。”秦昭儿蹲下来，用树枝在地上画了一个简易的圈，“先把**建好，等着猪来。机会是留给有准备的人的。”
铁蛋听不懂后半句，但他听懂了一个意思：这个女人不是嘴上说说，她是真的要干。
“我娘以前也说要养猪，”铁蛋的声音不大，“说了两年，一头都没养。”
“**养不养，跟我没关系。”
“你就是我娘。”铁蛋的语气硬邦邦的。
秦昭儿站起来，看着他。铁蛋也看着她，两个人的目光在空中撞在一起，谁都不让谁。
“我不是**。”秦昭儿一字一句地说，“你亲娘死了。我是你后娘。你叫不叫我娘，随便你。但你得干活，干活才有饭吃，这一点没得商量。”
铁蛋的嘴唇抿成一条线，眼睛里的火像是要烧出来。
但最后，他先移开了目光。
“你比我娘厉害。”他小声说了一句，拿起来柴刀，继续砍树。
秦昭儿看着他的背影，嘴角微微翘了一下。
“厉害”这个词，从铁蛋嘴里说出来，比任何夸奖都有分量。
四、石头的细心
中午，他们回到棚子，石头已经把饭做好了。
说是做饭，其实就是把早上的剩粥热了一下，又加了一把野菜。灶台旁边的地面被他扫得干干净净，锅碗瓢盆摆得整整齐齐，连柴火都按粗细分了三堆——一堆细的引火用，一堆中等的烧水做饭用，一堆粗的留着晚上取暖用。
秦昭儿蹲下来看了看那些柴火的分堆方式，心里对这个九岁的孩子重新评估了一遍。
铁蛋是“战士”，有攻击性，有防御心，适合做前锋。
石头是“管家”，心思细，善于观察，适合做后勤。
小草是“粘合剂”，虽然小，但两个孩子都愿意保护她，她就是团队的凝聚力。
这三个人加起来，就是一个完美的团队。
而她，就是这个团队的CEO。
“石头，你做得很好。”秦昭儿说。
石头愣了一下，像是不敢相信自己的耳朵。以前的原主从来不会夸人，只会骂“死孩子懒骨头赔钱货”。现在这个后娘说他“做得很好”，他第一反应不是高兴，是害怕——是不是说反话？是不是要打他？
但秦昭儿没有下一步动作，只是坐下来喝粥。
石头观察了她一会儿，确认不是反话，脸上的表情从警惕变成了小心翼翼的喜悦。
“娘，”石头试探着叫了一声，“下午我还要做什么？”
“下午你跟小草待着，别乱跑。我跟铁蛋要把树拖回来。”
“我能帮忙吗？”石头问。
“你太小了，拖不动。但你可以看着小草，别让她摔了。”
石头点点头，像是接到了一个光荣的任务。
小草缩在棚子角落里，抱着她那个小包袱，眼睛跟着秦昭儿转。秦昭儿走到哪里，她的眼睛就转到哪里，像一只刚出壳的雏鸟，本能地盯着第一个出现在视野里的活物。
秦昭儿注意到了那道目光，但没有回应。
她现在回应了，小草就会黏上她。黏上了，她就不好做事了。
保持距离，是管理者的基本修养。
五、王大柱的犹豫
下午，王大柱来了。
他一个人来的，没有带东西，空着手，站在棚子外面，不知道该不该进去。
秦昭儿正在和铁蛋一起拖树。她拖着一根碗口粗的槐树干，一步一步地往前走，脸涨得通红，额头上青筋暴起。铁蛋拖着一根稍细的，跟在后面，两个人的节奏出奇地一致。
王大柱站了一会儿，走上去，从秦昭儿手里接过树干：“我来。”
秦昭儿没有跟他抢，松了手，站在一边喘气。
王大柱一个人拖着那根树干，比秦昭儿快多了。他毕竟是干惯了农活的人，力气大，一根树干在他手里像根筷子。
他来回拖了好几趟，把所有的树干都运到了棚子旁边，整整齐齐地码好，然后还去砍了一捆柴，堆在灶台旁边。
干完这些，他站到秦昭儿面前，低着头说：“我在那边……待不下去。”
秦昭儿知道他说的是王家。搬走之后，王大柱就住在王家老宅的柴房里，每天被王刘氏指桑骂槐地骂。他说“待不下去”，不是受不了，是不想再待了。
“那就待这边。”秦昭儿说。
王大柱抬起头，看着她，嘴唇哆嗦了一下：“可是……我娘说，我要是在这边待，她就不认我。”
“你已经在那边待了三天，她认你了吗？”
王大柱说不出话。
“王大柱，”秦昭儿的声音不大，但每个字都说得很清楚，“你三十岁了，不是三岁。**认不认你，是你的事，不是她的事。你要是觉得认娘比养孩子重要，你回去。你要是觉得养孩子重要，你就留下来，**该干的事。”
王大柱站了很久。
太阳从头顶慢慢挪到西边，影子从脚下拉长到地上。
最后，他蹲下来，拿起柴刀，开始削树皮。
他没说“我留下来”，但秦昭儿知道他的答案了。
六、第一顿饭
晚上的饭，是王大柱做的。
不是秦昭儿偷懒，是王大柱主动要求的——“你一个女人，别累着了。”秦昭儿没有说话，让他做，因为她还不太会用这个时代的灶台。泥巴垒的灶，火力不好控制，煮粥容易糊。
王大柱做饭比她强。他把粗粮磨成粉，加上水和成团，贴在锅边烙成饼。饼很硬，牙齿不好的人咬不动，但铁蛋和石头吃得嘎嘣脆，像吃饼干一样。
秦昭儿注意到，王大柱烙了六张饼——三个孩子一人一张，秦昭儿一张，他自己一张，多一张留着明天早上给小草当早饭。
小草病还没好透，不能吃硬的。王大柱把那张多余的饼掰碎了泡在热水里，搅成糊糊，端给小草。
“慢慢吃，别噎着。”他的语气笨拙，但很温柔。
小草接过碗，小口小口地吃，吃了几口，忽然说：“爹，你也吃。”
“爹吃过了。”王大柱撒了一个很容易被拆穿的谎。
小草没有拆穿他，低下头继续吃。
秦昭儿靠在棚子的木桩上，一边嚼着硬饼，一边看着这四个人。
这是她穿越以来，第一次认真观察这个“家”。
王大柱笨拙但肯干，铁蛋倔强但有责任心，石头细心但有小心思，小草脆弱但正在恢复。
四个完全不同的个体，因为各种原因聚在一起。
没有爱，没有信任，只有共同的利益——活下去。
但利益有时候比爱更牢固。
七、夜访
月亮升起来的时候，秦昭儿没有睡。
她坐在棚子外面的石头上，借着月光看那块荒地。白天看是烂泥地，晚上看反而顺眼一些，月光把坑坑洼洼的影子拉长了，像一幅抽象画。
她正在脑子里规划**的布局，远处传来脚步声。
不是一个人，是两个人。
秦昭儿的手不动声色地摸到了放在石头旁边的柴刀。
脚步声近了，月光下映出两个人的轮廓——一个矮胖，一个高大。矮胖的那个是秦大牛，高大的是个陌生的男人，三十来岁，穿一身灰色短褐，腰间别着一把镰刀。
秦大牛上次在**挖洞被抓了现行，被赵里正罚了十板子，消停了几天。今晚又来，而且带了帮手。
秦昭儿没有动，也没有出声。
她看着那两个人走到荒地边上，秦大牛伸手指了指棚子的方向，低声说了句什么。那个高大的男人点了点头，两个人分开走——秦大牛绕到棚子后面，高大的男人从正面靠近。
前后夹击。
秦昭儿在心里骂了一句：这头牛，真是不长记性。
她站起来，提着柴刀，没有喊人，没有打草惊蛇，而是悄无声息地走到了棚子的东侧——那里有一堆白天砍下来的树枝，密密麻麻地堆着，是个天然的掩体。
她蹲在树枝后面，等着。
秦大牛绕到棚子后面，趴在地上，听了一会儿，确认里面的人都睡了，然后从腰间摸出一把短刀——不是上次那把，新买的。
他的目标不是偷猪——因为她还没有猪。
他的目标是偷粮食。
秦昭儿听见棚子后面传来窸窸窣窣的声音，是秦大牛在翻放粮食的袋子。她沉住气，没有动。现在冲出去，秦大牛跑了，她抓不住。她得等两个人都靠近了，一次性解决。
高大的男人从正面靠近棚子，脚步声很轻，但秦昭儿的耳朵比正常人灵敏——在现代的时候，她能通过猪的脚步声判断它是便秘还是拉稀，人的脚步声更不在话下。
她在心里倒数：三、二、一——
高大的男人掀开了棚子的芦苇门帘。
秦昭儿从树枝堆后面冲出来，柴刀横在胸前，挡在了棚子门口。
“找谁？”她的声音不高不低，但在夜里格外清晰。
高大的男人吓了一跳，本能地往后退了两步。
棚子里的铁蛋被惊醒了，一骨碌爬起来，从枕头底下摸出剪刀，冲到秦昭儿身后。
王大柱也醒了，**眼睛出来，看见门口站着个大汉，又听见棚子后面有动静，立刻明白是怎么回事了。
“谁在棚子后面？”王大柱大喝一声。
秦大牛从棚子后面探出头来，手里还攥着半袋子粗粮。
月光下，他的脸白得像纸。
“大、大柱，我……我就是来看看你们……”
“你把粮食放下。”王大柱的声音比平时大了很多，像是体内某个沉睡的东西终于醒了。
秦大牛犹豫了一下，没有放。
王大柱走过去，一把从他手里抢过粮食袋子。秦大牛想反抗，但看见王大柱的眼神，手软了。
那个高大的男人见势不妙，转身就跑。
秦昭儿没有追。她知道这种随时能抓回来的人，不急。
重要的是粮食没丢。
秦昭儿放下柴刀，看着秦大牛，笑了一下——很冷的那种。
“秦大牛，这是我第二次抓到你。第一次赵里正罚了你十板子。你猜第二次，他会不会罚你二十？”
秦大牛的脸更白了。
“我、我这就走，这就走……”他转身要跑。
“等等，”秦昭儿叫住他，“你帮我带句话。”
秦大牛站住了，不敢动。
“告诉你背后的人，”秦昭儿的声音平静得像一潭死水，但每一个字都带着刀子，“再来，我不报官了。我自己动手。我杀过几百头猪，不差一个。”
秦大牛连滚带爬地跑了。
铁蛋站在秦昭儿身后，手里握着那把剪刀，手还在抖。
刚才那一刻，他以为会打起来，他甚至做好了冲上去拼命的准备。但秦昭儿没有打架，她只是站在门口，说了几句话，那两个人就跑了。
他突然觉得，这个后**“厉害”，跟他想的不太一样。
不是力气大，不是武器多。
是她站在那里，本身就让人害怕。
八、第二天的太阳
秦昭儿一夜没睡。
不是怕，是在想事情。
秦大牛不是主使。他后面有人，而且不是婆婆。婆婆只是贪，她想要的是秦昭儿离开王家，不是偷她的粮食。偷粮食这种事，婆婆不屑于做——她要什么直接拿，不用偷。
秦大牛背后是谁？
秦昭儿回忆了一下原主的记忆，想起了一个人——镇上肉铺的老板，孙老虎。
孙老虎垄断了青山村周围三个村的猪肉生意，谁家想卖猪都得经过他。他不允许任何人自己找销路，谁敢不听话，他就在路上拦，或者在猪身上做手脚。
原主曾经想养猪，但被孙老虎的人警告过：你敢养，我让你一头都卖不出去。
所以原主不敢养。
现在秦昭儿要养猪，最大的障碍不是没钱、没**、没粮食——是孙老虎。
秦大牛偷粮食，大概率是孙老虎指派的。不是为了粮食，是为了试探她。看她什么反应。
如果她怕了，就不敢养猪了。
如果她不怕——孙老虎还有后招。
秦昭儿在脑子里分析完这些，忍不住笑了。
不是苦笑，是觉得有意思。
在现代的时候，她也遇到过类似的事。某个大型养殖集团想垄断市场，打压小养殖户。她当时就是个研究员，没资格跟人家斗。但现在不一样了，她可以放手一搏。
孙老虎的弱点是什么？
垄断。
垄断最怕的不是竞争，是规则。
他是一个屠户，不是官府。他垄断靠的是地痞手段，不是正当经营。只要有人打破他的“潜规则”，把市场变成公开竞争，他就完了。
但怎么打破？
秦昭儿想到了一个人——赵里正。
赵里正不是单纯的里正，他还有一个身份：青山村商会的负责人。村里人卖猪、卖粮食、卖布匹，都要经过商会。商会的规矩是：公平买卖，不得欺诈。
孙老虎的垄断，违反了商会的规矩。
但因为没人敢告，所以赵里正装着不知道。
如果有人告了，而且有证据——赵里正就必须管。不管，他的威信就没了。
秦昭儿靠在木桩上，看着东边渐渐亮起来的天际。
太阳要出来了。
新的一天，新的战斗。
她对着渐渐变亮的天空说了一句：“孙老虎，你等着。”
九、小草的第一步
早上，小草自己从棚子里走了出来。
这是她生病以来第一次主动走出棚子。她光着脚踩在泥地上，眯着眼睛看太阳，像一只刚从洞里探出头来的小老鼠。
“娘，太阳好大。”
秦昭儿正在灶台边煎饼——不是烙饼，是煎饼。她把粗粮粉调成糊状，在锅底薄薄地刷一层，煎成金黄酥脆的薄饼。
这种吃法，王大柱没见过，铁蛋没见过，石头也没见过。
小草更没见过。
她蹲在灶台边，看着锅里的饼从白色变成金**，香味钻进鼻子里，肚子咕咕地叫。
“娘，这是什么？”
“煎饼。”
“好吃吗？”
“你尝尝。”
秦昭儿把第一张煎饼卷起来，递给她。小草接过去，咬了一口，眼睛一下子瞪大了。
“好好吃！”她嚼着饼，说话含混不清。
铁蛋和石头闻着香味也过来了。秦昭儿一人给了一张，两个孩子蹲在灶台边，像两只小狗一样嘎嘣嘎嘣地嚼。
王大柱也拿了一张，但他没急着吃，看了看饼，又看了看秦昭儿。
“你怎么想到这么做的？”
“不这么做，粗粮咽不下去。”秦昭儿说的不是实话，但这不重要。
重要的是，这种煎饼省粮食——一碗粗粮粉能煎七八张饼，比蒸窝头省一半。
在粮食紧张的时候，省粮就是**。
十、荒地的新主人
吃完早饭，秦昭儿开始干一件大事——竖界碑。
她从树林里找来一块平整的石头，用柴刀在上面刻了几个歪歪扭扭的字：“王宅”。
不是因为她姓王，是因为这个时代的规矩——家产是以男人的名义登记的。写“王宅”，赵里正认，村里人认。写“秦宅”，谁都不认。
她把石头的背面也刻了一行字：“荒**人，养猪种地，外人莫入。”
刻完，她让铁蛋帮忙，把石头立在荒地的入口处。
“你刻这些干什么？”铁蛋问。
“宣示**。”
铁蛋听不懂“**”是什么意思，但他看懂了那几个字的意思：这是我们的地，谁都不许乱进。
他忽然觉得，这个光秃秃的荒地，因为这块石头，变得不一样了。
不是地不一样了。
是他们——住在这里的人——不一样了。
以前在王家老宅，他们寄人篱下，被赶来赶去，连一口井的水都不能自己打。
现在这里是他们的地，这个棚子是他们的家。
虽然破，虽然小，虽然四面漏风。
但这是他们的。
铁蛋把界碑立好，退后两步，看着那块石头，嘴角微微动了一下。
那是他十二年来，第一次为自己拥有的东西感到一点点骄傲。
十一、赵里正的新态度
下午，赵里正又来了。
他不是空手来的，带了两捆竹子——都是三年以上的老竹，结实，耐腐，用来搭**正好。
“听说昨晚有人来闹事？”赵里正一边把竹子从肩上放下来，一边问。
秦昭儿正在用草木灰腌鸭蛋——这是她的一个小副业。荒地旁边有个小水塘，里面有几只野鸭，下了蛋没人捡，她全捡回来了，一共十三个。
“秦大牛来偷粮食，被我赶走了。”秦昭儿头也不抬地继续抹灰。
“没报官？”
“没。”
赵里正蹲下来，看着她腌鸭蛋的手法，看了一会儿，忽然说：“你这腌蛋的法子，跟别人不一样。”
“是不一样。”秦昭儿没有解释。
赵里正笑了笑，也不追问。他站起来，走到棚子后面，看了看昨天打好的地基桩，又看了看那些树干和竹子。
“你真要在这种地方养猪？”
“已经在做了。”
“猪呢？”
“会来的。”
赵里正转过身，看着秦昭儿。她穿一件补了无数次的灰布衣裳，头发用一根树枝随便挽着，手上全是草木灰，脸上也沾了几道灰印子。但她的眼睛很亮，亮得不像一个刚被赶出家门的穷媳妇。
“秦氏，”赵里正叫她的名字，语气比之前郑重了许多，“我当里正二十年，见过不少人。有的人穷一辈子，是因为懒。有的人穷一辈子，是因为笨。你不懒，也不笨。但穷不光是懒和笨的事，还有命。”
“我不信命。”秦昭儿抬起头。
赵里正跟她对视了三秒，点了点头：“我也不信。但这世上大多数人都信。你跟别人不一样，别人会怕你。怕你，就会害你。你明白吗？”
“明白。”
“所以你要小心。不只是小心秦大牛那种人，更要小心那些表面上对你好的人。”
秦昭儿知道赵里正在说什么。他在提醒她，村长王德贵对她示好，不是因为欣赏她，是因为觉得她“有用”。有用的人随时可能变成“没用”，没用就会被抛弃。
“谢谢里正。”秦昭儿说。
赵里正摆摆手，走了。
走到荒地入口，他看见了那块刻着“王宅”的石头，停下来看了一会儿。
“这字谁刻的？”他问。
“我。”
“歪歪扭扭的，像鸡刨的。”赵里正嘴上这么说，但没有笑。他转过去看了石头的背面——那行“外人莫入”让他皱了皱眉。
“外人莫入”，这话太硬了。
但赵里正没有说什么。他把石头摆正，压了一块小石头在底部让它更稳当，然后直起腰，继续往前走。
走出荒地，他回头看了一眼。
秦昭儿还在腌鸭蛋，铁蛋在削竹子，石头在烧火，小草蹲在旁边看。
五个人，各干各的，没有人闲聊，没有人偷懒。
赵里正活了六十年，第一次看到这样的人家。
他说不上来哪里不对劲。
但他知道，这家人，会不一样。
十二、夜话
晚上，秦昭儿没有像前几天那样一个人坐在外面。
她进了棚子。
棚子里很挤。五个人睡在干草上，中间隔着一条巴掌大的空隙。王大柱在最外面，挨着门的位置，说是“万一有人来，我先挡着”。铁蛋在最里面，靠着墙，怀里揣着剪刀。石头和小草在中间，挨在一起睡。
秦昭儿的位置在铁蛋和石头之间。
她不习惯跟人挨着睡，但她没有选择。天越来越冷了，五个人挤在一起，体温可以互相取暖，这是最原始的保暖方式。
她躺下来，闭着眼睛，但没有睡着。
棚子外面的风呼呼地吹，芦苇席被吹得哗哗响。远处传来野狗的叫声，一声接一声，像在互相传话。
“你睡了吗？”
是铁蛋的声音，从墙那边传过来，很小声。
秦昭儿没有睁眼：“没有。”
“你说你会养猪。你什么时候养？”
“等**建好。”
“建好了，猪从哪里来？”
“问得好。”秦昭儿睁开眼睛，看着棚顶的茅草，“我需要找到一个不用花钱就能得到猪的办法。”
“天底下哪有这种好事？”
“有。僵猪。”
“什么是僵猪？”
“长不大的猪。不管怎么喂都不长肉的那种。”
铁蛋沉默了一会儿：“那种猪谁要？白送都不要。”
“我要。”
“为什么？”
“因为我能让它长大。”
铁蛋又沉默了。这次沉默得更久，久到秦昭儿以为他睡着了。
然后他开口了，声音更小了，小到像是怕被别人听见。
“你要是真能把那种猪养大……我就叫**。”
秦昭儿转过头，看着铁蛋的方向。棚子里太黑了，她看不清他的脸，但她知道他说这话的时候一定在脸红。
“我不稀罕你叫我娘。”秦昭儿说。
铁蛋噎了一下。
“干活就干活，不用套近乎。”秦昭儿说完，转过身，背对着他。
但她嘴角翘了一下。
不是因为感动，是因为她终于找到了铁蛋的七寸。
这个孩子嘴上硬，心里软。他需要的不是无条件的爱，而是一个“值得”的人。你只要证明你配得上他的尊重，他会把命都交出来。
秦昭儿不想要他的命。
她只是想要一个得力的帮手。
十三、梦
那天晚上，秦昭儿做了一个梦。
梦里她还在现代的实验室里，穿着白大褂，戴着橡胶手套，正在给一头病猪做检查。那头猪很大，大到她整个人都没有它的头高。它的眼睛是金色的，像两颗铜铃，直直地盯着她。
秦昭儿在梦里没有害怕，因为猪是她最熟悉的动物。
她伸手摸了摸猪的鼻子，猪哼了一声，然后开口说话了——对，一头猪，开口说话了。
“秦昭儿，”猪说，“你要的那个品种，我给你留好了。”
“什么品种？”
“你猜。”
猪笑了。一头会笑的猪，笑得整张脸都皱起来，像个包子。
秦昭儿被笑醒了。
她睁开眼睛，天还没亮，棚子外面一片漆黑。
她躺了一会儿，回味了一下那个梦，然后笑了。
不是因为梦好笑。
是因为她忽然想到了一个办法——一个不用花钱就能搞到猪崽的办法。
这个办法需要一点胆量，一点心机，以及一头现成的、正在生产的小母猪。
而这个院子里，就有一头。
老**的。
那头在第一章配合她“演出”的母猪。
秦昭儿在黑暗中咧开嘴，笑了。
那头猪几天前刚下了崽。十头，活蹦乱跳的。
如果她能让老李把其中一头长得最不像样的猪崽给她——
不是买，是“送”——帮她处理掉“废品”。
老李不会拒绝的。
因为那头猪崽本身也养不活。
秦昭儿闭上眼睛，带着笑重新入睡。
梦里的那头金眼大猪又出现了，这次它没说话，只是冲着她摇尾巴——一头猪摇尾巴，那画面诡异极了。
但秦昭儿觉得很亲切。
“猪神娘娘，”她在梦里嘀咕了一句，“你是不是真的存在啊？”
猪没回答，只是眨了眨眼。
那眼神，像极了赵里正看她的样子。
审视中带着一丝期待。
好像在说：我看好你，别让我失望。
**章完