第3章

脚。
"她算什么东西，一个寄人篱下的表亲，倒教训起正经夫人来了。"
"别说了。"
我在亭子里坐下，看了一会儿池子里的鱼。
嫁进顾家两天，这府里什么样，我大概看明白了。
老夫人要的是孙子。
顾衍之要的是面子。
下人们当面恭敬，背后什么难听话都有。
至于顾明珠，笑归笑，那双眼睛里藏的东西，比谁都多。
"夫人，风大了，回屋吧。"
"好。"
我正要起身，下人来报，说有个老头在后门转悠，问府里是不是新来了一位江南的姑娘。
翠竹皱眉。
"什么老头？"
"说不上来，穿得破破烂烂的，像个走街串巷的卖货郎。问了几句，赵管事把他赶走了。"
我的手搁在膝盖上，没动。
"问的什么？"
"就问……新夫人是不是姓沈，是不是从江南来的。"
翠竹看我一眼。
"夫人认识？"
"不认识。"
我站起来，往回走。
风确实大了。
过了几天，顾明珠又来了。
她带着两个丫鬟，手里捧着几匹料子。
"表嫂，寿宴快到了，我想着你初来乍到，怕是没什么好衣裳。特地挑了几匹云锦，给你裁身新衣。"
她把一匹水红色的料子展开来，往我身上一比。
"这颜色衬你，多喜庆。"
"不用了，我衣裳够穿。"
"那哪成？"她硬塞到我手里。"到时候那么多贵客，你穿得太素净，外人还以为咱们顾家亏待你呢。我已经跟绣娘说好了，明天来量尺寸。"
她走了之后，翠竹捏着那料子看了半天，脸色越来越难看。
"夫人，这料子不对。"
"怎么了？"
"面上看着光鲜，其实是次品。一经水就褪色，穿出去沾了汗，保管沿领口往下洇出白印子。寿宴那天人多眼杂，传出去就是笑话。"
我把料子翻过来，仔细看了看。
确实如此。
"收起来。"
"夫人，您不管？"
"先不管。"
"她分明是存心害您！"
"我知道。"
我把针线拿出来，继续给孩子缝小衫子。
"眼下不是跟她翻脸的时候。寿宴之前，多一事不如少一事。"
翠竹握着料子，一肚子气，可也知道我说的有道理。
晚上，顾衍之照例过来看了一眼。
我正对着灯做针线。
他在桌边坐下，倒了杯茶。
"还没歇？"
"快做完了。"
我把缝好的小衫子展开来。淡青色的棉布，袖口绣了几朵小云，针脚密实。
他看了一眼，没什么表情。
"手艺不错。"
"谢国公爷。"
沉默了一阵。
"有没有什么为难的事？"
我想了想。
"寿宴那天，我能不能不出面？身子笨重，怕冲撞了宾客。"
"谁让你这么想的？"
"没人，是我自己觉得不合适。"
他放下茶杯，站起身。
"你是国公夫人，母亲的寿宴，你必须在场。该有的体面，我会安排。"
他走到门口，又停了一下。
"明珠送的那些料子，扔了。过两天库房会送新的来。"
我一愣。
他已经走了。
原来他什么都知道。
日子过得不算快。
我的肚子一天比一天大，到了六个多月的时候，已经很显了。
顾衍之每天过来一趟，问两句身体怎么样，从不多待。
顾老夫人倒是态度慢慢松了些，时不时让人送补汤过来，说是给孩子补的。
府里的下人也比刚进门时恭敬了许多，见面都叫夫人，不再叫沈姑娘了。
只有顾明珠，每次撞见我，还是那副笑眯眯的样子。
笑得越甜，我就越知道她在盘算什么。
这天下午，我一个人在屋里看书。
翠竹端了碗银耳汤进来，张了张嘴。
"夫人，有个事，不知道该不该跟您说。"
"说。"
"国公爷的伤，是真的治不好了。我打听过了，去年从南边回来那天，太医在屋里待了两个多时辰。出来的时候，脸都是白的。老夫人当场就倒了。"
她压低声音。
"所以您肚子里这个孩子，就是顾家唯一的指望。别听表小姐的话，她才是最坐不住的那个人。国公爷没有后，她一个表亲更捞不着好处。可您要是生了儿子，那就是顾家的功臣。"
我翻了一页书。
"我知道。"
"所以您别怕她。您站住了，她才该怕。