第4章

演 戏------------------------------------------。“演戏？”，手指漫不经心地敲着扶手。他的脸色比昨天还差，嘴唇几乎没了血色，但精神却好得出奇——一种不正常的、像是被什么东西撑着的好。“萧衍之。”他说这三个字的时候，嘴角挂着笑，眼底却一点笑意都没有，“丞相府的二公子，本侯的表兄。后日奉旨来探病。”。萧衍之，当朝丞相萧远山的嫡次子，太后的亲外甥。温文尔雅，诗书满腹，全京城闺秀的梦中人。，语气跟说“后院那条狗”没什么区别。“他来探病，”棠宁说，“跟我有什么关系。关系大了。”裴长烬端起药碗喝了一口，眉头皱了一下，“太苦。药都苦。昨天那碗没这么苦。昨天那碗是另一副方子。那你明天换回去。”。这人伤得快死了，还有心思嫌药苦。“萧衍之。”她把话题拽回来，“侯爷还没说，要我演什么。”，抬起眼看她。那双眼睛在苍白的脸上显得格外黑沉，像是两口深井，底下翻涌着什么看不分明的情绪。
“演一个——”他顿了顿，似乎在选择措辞，“心甘情愿留下的侯夫人。”
棠宁没说话。
“萧衍之不是来探病的。他是来看看本侯还能活几天，好回去跟太后交差。”裴长烬把玩着药碗的边沿，语气随意得像在聊今天厨房买了几斤菜，“本侯若是快死了，朝堂上那些墙头草就可以放心倒向丞相府。本侯若是还能活，他们就得再掂量掂量。”
“所以你怕他看出我们是假夫妻。”
裴长烬的手指停在碗沿上。
“不。”他抬眼看她，笑了一下，“本侯是怕他看出你是真在逃。”
棠宁心头一跳。
“萧衍之这个人，”裴长烬把药碗推开，十指交叉搁在腹部，声音懒洋洋的，“看人的本事比**强。你以为你**那天晚上，他只是刚好路过吗？”
“谁？”
“萧衍之。”
裴长烬从军报底下抽出那封信，随手甩到棠宁面前。她没接。信落在桌沿，摊开半页——字迹清隽，是标准的台阁体。
“……闻侯爷抱恙，圣心忧虑，特命臣携御医前往探视。另闻侯夫人久居庄上，初入侯府，恐有不惯。臣与夫人曾有数面之缘，愿尽绵薄……”
“数面之缘。”棠宁念出这四个字，脑子里飞快搜索原主的记忆。原主自小养在庄子上，哪来的萧家公子“数面之缘”？
“想不起来？”裴长烬看着她，“你八岁那年，在御花园被猫挠了。”
棠宁浑身僵住。
“那猫是萧家送进宫的波斯种。你被挠了没哭，问旁边站着的小太监疼不疼，那个小太监不是太监——是随父进宫赴宴的萧衍之。”
裴长烬的语气很淡，像在讲一个跟自己无关的故事。
“后来他去庄子上找过你三次。两次被你们家下人拦了。一次你病了，没见着。”
棠宁觉得自己的脑子有点不够用。
“你怎么知道？”
裴长烬没回答这个问题。他只是站起来，绕到书案前面，站在离她两步远的地方。
“后**来。你在人前喊我夫君。人后——”他低头看她，眼底有血丝浅浅浮动，“你继续跑，本侯继续追。”
“——但别在他面前露出马脚。”
“为什么不能露出马脚。”棠宁抬着头看他，“让他以为你对我不好，不是更显得你驭下无方？你还怎么震慑朝堂？”
裴长烬沉默了一瞬。
然后他笑了。
那个笑容和他昨晚跪在雪地里时一模一样——嘴角扬着，眼睛却深得什么都看不透。
“因为萧衍之要是觉得你受了委屈，”他说，“他会想方设法把你从本侯这里弄走。”
“那不是正好。”棠宁脱口而出，“让他弄。”
话一出口她就后悔了。
裴长烬的瞳孔骤然收紧。那点浮动的血丝像是被什么东西点燃了，一瞬间涌上来，又在一瞬间被他压下去。他的手指攥紧又松开，攥紧又松开。书案上一支狼毫笔被他捏得咯吱作响。
然后他放开了笔。
“夫人说得对。”他的声音恢复了懒洋洋的调子，“让他弄，你就能跑了。但你跑之前，得想清楚一件事。”
“萧衍之为什么三番两次去庄子上找你？现在为什么又特意在信里提你？”
他凑近她，近到棠宁能闻到他身上那股血腥气混着药味的味道。
“因为他从十二岁起就惦记你。”
“你以为他比本侯正常？他不过是比本侯会装。”
棠宁退后一步，脚踝上金铃叮当一声。
裴长烬低头看了一眼她脚踝上的铃铛。然后他直起身，退回到书案后面，又变回了方才那副懒洋洋的样子。
“后日。午时前后。”他重新拿起那碗凉透的药，皱着眉一口一口喝，“你只做一件事——”
“在我身边待着。”
“不管萧衍之跟你说什么，别接茬。”
棠宁端起空碗，转身往外走。
走到门口时停了一下。
“你刚才说，萧衍之从十二岁就惦记我。”她没有回头，“你怎么知道得这么清楚。”
书房里没有回答。
只有药碗搁在青瓷托盘上，一声极轻极脆的响。
和茶碗轻磕的声音同时响起的，是他极淡的声气：“因为本侯一直在看。”
棠宁攥紧了托盘。她快步走出去，一路走回喜房，把空碗搁在桌上。然后坐下来，盯着脚踝上的金铃。
脑子里全是那五个字。
“一直在看。”
从什么时候开始？在哪里？怎么看的？
他在御花园遇见她——是巧合，还是根本就不是巧合？
棠宁甩了甩头，把这些念头甩掉。她在干什么？在被这个男人掐过脖子、锁过脚链之后，开始好奇他的过去？
她打开柜子，把昨晚找出来的一套下人衣裳拿出来检查。粗布衣，灰色，不显眼。她花了三天时间留意后院仆妇的作息——后院倒夜香的婆子每两日来一次，脸盖得严实。到时候混在出府的下人堆里，说不定有机会。
她必须跑。萧衍之靠不住，裴长烬更靠不住。这个府里的每一个人都有自己的算盘，而她的命被放在算盘珠子上，谁都可以拨两下。她不干。
后日午时前，她要走。
“侯爷咳血了。”
“军医进去快半个时辰了，还没出来。”
“小声点，别让那边听见。”
那边——指的是她的喜房。
棠宁坐在床沿上，听着院子里刻意压低的脚步声来来去去。
裴长烬咳血了。军医进去了半个时辰。她的逃跑计划就定在后天午时之前——萧衍之进府的时候，阖府注意力都在前院，是她在后院动手脚的最好时机。
药箱里的药还有两天的份量。她今晚照常煎，明早照常送。不能让他起疑。
他说的那句话又浮上来。
“因为本侯一直在看。”
棠宁闭上眼。看了多久？看到什么程度？原主八岁被猫挠了的事，原主自己都不记得了。裴长烬记得。连细节都记得。
她猛然睁开眼。
书房里那张压着的卷轴。赭石色的颜料。他留了那么多年的画像——画的到底是谁？
不是萧衍之惦记的那个女孩。
是他惦记的。
棠宁站起来，在房间里来回走了两圈。脚铃铛响一声，她停一步。再走，再响。她把脚铃按住，走了一步，没声。然后松开手——还是响了。铃铛太敏感，除非用布包住，否则走快一步就会响。
高门深宅，到处是亲卫，连**都被抓。现在还多了这个铃铛。
她走到窗边。
东苑豁口被堵了。角门被封了。后院她来来回回走过六次，能出府的路只有三条：正门、西角门的采买通道、后院倒夜香的小门。
后天萧衍之来，正门看严，西角门采买在辰时就结束了。倒夜香的婆子——
棠宁从枕头底下抽出她这几天画的一张草图。歪歪扭扭的线条标出了侯府的布局，几处打了叉——堵死的。几处打了圈——有人守。只有一处她画了个问号——后院小门，守卫**的间隙。
后天。午时。
她在午时两个字上画了个圈。
然后坐下来，把脚上的金铃拆开。链子很细，但用的是活扣，不是焊死的。她拆了几次，险些把扣子掰断，到**次终于拆下来了。铃铛躺在掌心，不再响了。她把链子重新扣上。
拆下来过一次，就能拆第二次。
明早去送药，然后趁阖府准备迎客的时候，从后院小门走。
她计划好了。
天刚擦亮，棠宁端着药碗走进书房的时候，裴长烬正在跟军医说话。
“这药不能再加了。”
军医的声音压得极低，但棠宁耳尖，进门的一瞬间听见了。
“侯爷，**壳虽然止痛，但伤及肺腑——”
“出去。”裴长烬看见棠宁进来，直接打断了军医的话。
军医看了棠宁一眼，垂下眼，提着药箱出去了。
棠宁把药碗搁在书案上。**壳。难怪他伤重成这样还能赤着脚在雪地里抓人，还能跟没事人似的跟她说话。
裴长烬端起药碗喝了一口，和前几天一样，不闻，不看，一口闷。然后把空碗搁下。
“夫人今天来早了。”
棠宁端碗的时候悄悄瞥了一眼书案。那幅卷轴还在——今天压的位置偏了半寸，露出卷轴正面的一角。不是赭石色，是旧的宣纸颜色，画的是墨笔勾勒的一个人形轮廓。不是人物工笔，是一幅写意。寥寥几笔，画了个小姑娘蹲在地上，朝一只猫伸出手。没有五官，只有姿态。
是她八岁那年在御花园被猫挠了之后的那个姿势。
棠宁的手差点没端稳碗。
“夫人。”裴长烬的声音从侧面传来，“后日萧衍之来了，你换一件衣服。”
“……什么衣服？”
“柜子里有。新做的。”裴长烬靠在椅背里，闭着眼睛，“穿那件海棠红的。”
“我不喜欢红色。”
裴长烬睁开一只眼看了她一下。那一眼极短，但棠宁从他微不可见的眼神里竟然读出一丝意外的高兴。
“不喜欢红色？”他把那只眼睛重新闭上，“几天前逃出角门的时候，还穿着嫁衣。”
棠宁没接话。她端着空碗转身，走到门口时停了一下。脚上的铃铛没响——她出门前用布条缠了一圈，走起来只有极细微的摩擦声。
就在这一瞬，身后传来一声极轻极轻的铃铛响。她回头，裴长烬还靠在椅背上，眼睛闭着。他手边搁着茶碗，碗底下不知何时压了一个极小的金铃，和她脚上那串一模一样。他的指尖刚才不经意地拨过那个铃铛，那一声就这么散了。
棠宁心头一突。
他备了一串小的。也许不止一串。
她推门出去。脚踝上的布条松了一点，铃铛发出一声轻响。院内亲卫一齐回头，又转回去，没人拦她。这是铃铛响，不是不响。不响——才要人命。
回到房里，棠宁把布条重新缠紧。然后打开裴长烬说的那个柜子。里面果然挂着一件新做的衣裙，海棠红，料子比自己身上这件嫁衣还贵。
她伸手去摸，指尖触到的是冰凉的丝料。她把衣服拿出来，刚要抖开，脚底一软。没有声音——脚下的地砖突然陷了一寸。不是机关，是地砖本来就松的。她站稳了，把地砖踩回去。鞋底触到的不是泥土，是敲在上面的回响，空的。
棠宁蹲下去。那块松动的地砖在床脚内侧，不蹲下根本看不见。她撬开地砖，下面是一个巴掌大的暗格。不是空的。里面搁着一件东西——一方旧帕子。白绢质地，边角绣了半朵歪歪扭扭的海棠花，像是小孩子学绣花时的习作。
她把帕子翻过来。背面用褪色的丝线绣了一个极小的字。她凑近了，举到窗口，才勉强辨认出来。是她的“棠”。棠宁的手开始发抖。她不记得绣过这方帕子。但记忆是原主的，不是她的。原主八岁之前在庄子上，被猫挠了之后回庄子，发了一场高烧，什么都记不清了。这方帕子，藏在这间喜房的青砖底下，不知道藏了多少年。
她把帕子攥在手里，指节发白。然后放回暗格，盖上地砖，把床踏脚移回原位——压住了。没人知道她动过。
棠宁站起来，慢慢系好脚上的铃铛。午时。她看了一眼窗外——日头正在往中天走。离萧衍之进府，还有两个时辰。前院已经开始准备迎客，能听见管家在喊人搬屏风的声音。后院反而安静下来。
她从枕头底下摸出那张草图。倒夜香的婆子午时从北小门出府，守卫**有一个空档。能走。
棠宁换上了那身下人衣裳，外面罩了一件自己的披风。铃铛上的布条重新缠过，紧得勒进皮肤。她从后院小门旁那棵老槐树后面探出头。
北小门开着。守卫正在**，旧的一拨已经走了，新的一拨还没到。门口只有一辆收夜香的粪车，婆子正在弯腰搬桶。棠宁深吸一口气，从树后走出来，低着头往门外走。
刚走到门口，脚上一松。布条断了。金铃叮当地响了一声，在寂静的巷子里清脆得不像话。婆子直起腰，守卫从拐角处跑过来的脚步声已经响了。
管家的喊声从身后追上来：“夫人！萧公子到府了——侯爷请您去前厅。”
棠宁转过头。管家恭恭敬敬站在几步开外，脸上挂着得体的笑，像什么都没看见。他身后，四个亲卫一字排开。不是来抓她的，是来请的。
“夫人，这边走。”
棠宁低头看了一眼脚上的铃铛。布条彻底松了，在她脚边堆成一圈。玲铛没有脚，但这个府里——到处都是裴长烬的眼睛。
她跟着管家往正院走。走了几步，把手伸进袖口——那张逃跑路线图还在。她把图一点一点撕碎，碎纸屑从指缝漏出来，落在身后。
脚铃一路响。叮当，叮当，叮当。
前厅到了。她迈过门槛，抬眼。海棠红的衣裙在阳光下像一团烧起来的火。
堂上坐着一人，面如冠玉，温文尔雅。他在看见棠宁的一瞬间站了起来，眼底闪过一丝极快的情绪，然后压下，换上一副恰到好处的惊喜：“棠姑娘——不，侯夫人。多年不见了。”
萧衍之的声音如春风拂过水面。
而在他身后，裴长烬披着大氅，半靠在主位的椅背上。脸色白得吓人，但嘴角挂着一个懒洋洋的笑。他在看棠宁。他也在看萧衍之。
“夫人，”他朝她伸出手，“过来。”
两个字。声音不大。
但满堂的人，都停住了手里的动作。
棠宁慢慢走过去。脚铃响一下，萧衍之的眼角就跳一下。她站到裴长烬身边。他抬起手，把她耳边一缕碎发别到耳后。动作极轻，像是在碰一件易碎的瓷器。然后他转回来，对着萧衍之笑。
“萧兄见谅。内子怕生。”
萧衍之坐下。笑容完美无瑕，眼底却凉了一分。
“侯爷与夫人伉俪情深，臣回宫后一定如实禀报圣上。”
裴长烬的手指搭在棠宁的手腕上，指尖滚烫。
“那就有劳萧兄了。”
说完这句话，他偏过头，凑到棠宁耳边。声音极低，低到只有她能听见。
“夫人。今日要是演砸了——今晚就不是铃铛能解决的事了。”
棠宁坐在裴长烬身侧，指尖掐进掌心。