第3章

一会儿，又喊：“萧公子？”
不理。
“萧公子？”
他开始翻书。
我连着试了好几次。
软的硬的都上了。
他就是不理我，跟耳朵塞了棉花似的。
我真郁闷了。
这什么人啊？
刚才还夸我好看，一听说要帮忙，脸翻得比书还快。
我想起母亲教过我一个词。
以退为进。
行，你装聋是吧？
我也装。
我不理你了。
我缩回自己的角落，假装对他彻底死了心。
但我眼睛没闲着。
我偷偷瞄他手里的书。
封面上写着四个字——《治国通鉴》。
他翻来翻去，一页停不到十秒。
翻到哪儿算哪儿。
根本不是在看书，是在给手指头找活儿干。
我小声跟母亲搭话。
“娘，你说这世上是不是有人读书跟翻烧饼似的？”
母亲看了我一眼，没接茬。
但我看到她嘴角动了一下。
我接着说：“我记得你以前给我讲过个故事。说有个皇帝，问大臣怎么治理**。大臣说，治国就像熬粥，火太大了会糊，太小了不熟，得刚刚好。”
母亲点点头。
“《治国通鉴》第一卷第三篇的话。原文是‘治大国若烹小鲜’，我把它翻译成熬粥了。”
隔壁的翻书声停了一下。
然后又继续翻了。
我当没听见。
继续说：“娘，那你说，**最重要的是什么？是会拍马屁吗？”
母亲说：“不是。是知道轻重。知道什么时候该进，什么时候该退。进得太猛，撞墙。退得太多，掉坑。”
我说：“那不就是走钢丝吗？”
“差不多。”
隔壁的翻书声又停了。
这回停得久了一点。
我没理他。
继续跟母亲聊。
聊了一下午。
从治国聊到用人，从用人聊到赏罚。
每一个道理我都让母亲用小故事讲出来。
讲得很糙，很白，连傻子都能听懂。
萧驰一开始还端着。
后来书干脆不翻了，就竖着耳朵偷听。
到了傍晚，他忍不住了。
“那个……”
我没理他。
“喂。”
我当没听见。
“我说，你俩——”
母亲拉了我一下，示意我别太过分。
我没动。
5
萧驰在隔壁抓耳挠腮，像条被钓上岸的鱼。
“行行行，你们赢了。”
他叹了口气，声音闷闷的。
“我说实话。”
我这才转过头，面无表情地看着他。
他挠挠头。
“你们知道大梁的规矩吗？”
“前朝的臣民，考中进士之后，分两种。有特殊贡献的，擢升国子学教官。没特殊贡献的，发往地方，做县丞或者县尉。”
我心头一跳。
“顾文渊……被户部尚书赵崇古看中了。”
萧驰说这话的时候，压低了声音。
“赵崇古想把女儿嫁给他，但嫌他起点太低。一个县丞，配不上尚书府的女婿。”
“所以他们想了个法子。”
“污蔑你们是前朝余孽。”
“把你们杀了，他们就是除贼有功。”
“有了这个贡献，顾文渊就能越过州县，直接进国子学。赵崇古得了个好女婿，顾文渊得了好前程。”
“两头都不亏，就亏了你们。”
他说完了，看着我的表情。
我攥着稻草的手在发抖。
原来如此。
他用我和母亲的命，换一张国子学的入场券。
换一桩尚书府的婚事。
萧驰看着我的样子，皱了皱眉。
“你既然知道——”我的声音哑得不像自己的，“你刚才为什么不理我？”
萧驰避开我的目光。
“麻烦呗。”
“你的事我管不了。我爹那个人，六亲不认的。”
“再说了……”
他顿了一下。
“我跟你又不熟。”
我盯着他看了好一会儿。
这个纨绔子弟。
居然不是啥也不知道。
他看得比谁都清楚。
他只是不想沾。
我深吸一口气。
“那现在呢？”
萧驰又挠挠头，一脸纠结。
“现在……”
他看了一眼自己扣在腿上的《治国通鉴》。
又看了一眼我。
“现在熟了？”
6
几天后，萧驰出狱了。
狱卒开锁的时候，他站起来，拍了拍