第3章

，从马背上翻下来，单膝跪在阿娘面前。
"婶娘，我陆承礼能有今天，全靠您和若晚。我此生非若晚不娶。"
阿娘把他扶起来，高兴得直抹泪。
我站在门槛后面，心里又甜又酸。
那个在柴棚里满身是伤的男孩，真的出人头地了。
他偏过头看我，嘴角带着少年意气。
"若晚，等我打完北边的仗回来，就去你家下聘。"
我信了。
那时候的陆承礼还肯吃我蒸的包子，还肯喝我煮的甜汤。
哪怕他在军营里见惯了大场面，回来以后还是会坐在院子里陪阿娘择菜。
可渐渐的，他升得越来越快。
从七品校尉到六品副将，再到五品将军。
他身边的人变了，他说话的口气也变了。
有一次，我给他送包子到府上。
他正在宴客，满桌子山珍海味。
我提着一篮子包子站在门口，门房都不让我进。
"将军说了，这些东西不必往里送了。"
后来他托人带了六十两银子过来。
是他身边一个亲兵。
亲兵把银子往桌上一摆。
"将军说，这些年姜家在他身上总共花了不过四十两，如今还你们六十两，多的算利钱。从今往后，两清了。"
阿娘坐在桌前，一句话也说不出来。
那六十两银子在桌上摆了三天，我们谁也没碰。
最后还是阿娘收起来锁进了柜子里。
"不要就是不要，咱们不稀罕。"
第五章
我没有要那六十两。
不是因为清高，是因为当初带他回家不是为了做买卖。
可后来的事让我后悔了。
阿**铺子是被三个生面孔砸的。
他们进来就掀翻了蒸笼，把锅灶砸了个稀烂。
阿娘拦在门口，被推倒在碎瓷片上，右手被一个人狠狠踩了两脚。
隔壁的邻居赶来时，那三个人已经走了。
只丢下一句话。
"识相的就关门。陆将军的人不是你们这种卖包子的能攀的。"
阿娘说，那三个人操的是行伍中人的口音。
她没报官。
"报了官，也找不到人。"
阿娘躺在床上，用左手把我的手攥得紧紧的。
"若晚，不求他了。谁的路都是自己走出来的。"
可阿**右手肿得连碗都端不住了。
我跑遍了附近的药铺，最便宜的接骨药也要八两银子，贵的上不封顶。
我身上连八文钱都凑不出来。
这才逼着自己去了将军府。
结果人人都知道了。
那天跑来看包子铺的、看我跪在将军府门前的、看我被马蹄溅了一身灰的，这条街上没有人不知道。
可也没有一个人肯帮我。
后来方明远来了。
他是路过我家门口时，看见阿**手伤才停下来的。
他不是这条街的人。
听阿娘说，他是做药材买卖的，铺子开在城东，有些家底。
可他和我们非亲非故。
我只见过他一次。
两年前，我被陆承礼嫌弃粗笨不识字。
我哭着从将军府出来，走到半道上迷了路。
方明远正好经过。
他问了我缘由，想了想，开口说。
"我可以借你银子去学你想学的东西。将来若用得上，还我就是；若用不上，就当交个朋友。"
那笔钱我后来还了。
我给人洗了整整半年的衣裳，一文一文凑回来的。
方明远收到的时候，还多了一包我阿娘蒸的包子。
他当时笑着说了句。
"包子比银子值钱。"
就这么一面之缘的人，替我阿娘请了大夫、付了诊金、留了药和米粮。
而养了七年的人，连看我一眼都嫌脏。
第六章
方明远第三天来换药的时候，我发现他坐的马车和他说的"做点小生意"不太对得上。
车是包了铜皮的，车帘上绣着暗纹，赶车的那个老伯穿得规规矩矩，像是大户人家出来的。
但我没敢问。
问多了，人家该觉得我打听家底了。
方明远坐在院子里给阿**药罐添水的时候，隔壁的王婶探头看了两眼，又缩回去了。
过了一会儿，王婶凑到墙根边小声说。
"若晚，那个方公子……你知道他家住哪儿吗？"
"城东。"
王婶咂了咂嘴。
"城东开药铺的方家？我记得我家那口子说过，方家在城东那片有好几间铺面，生意做得不小呢。"
我愣了愣。
"不会吧，他穿的也不像多有钱的样子。"
王婶翻了个白眼。
"真