第2章

虽然什么都不会，但我能学，也肯吃苦。"
他没有立刻回话。
过了几息，他笑了一声。
"求亲这种事，应该是男子先开口的。"
"况且这几两碎银哪里做得了聘礼。"
我被他说得脸热，低下头不敢看他。
他又开口了，这回语气里带了些认真。
"你不是和陆将军有婚约吗？上京城谁不知道，姜家姑娘救了陆承礼，陆承礼要娶她为妻。"
他还不知道。
陆承礼早就不想娶我了。
七年前的春天，我在后山的柴棚里找到了陆承礼。
那时候他十岁，瘦得只剩一把骨头。
他亲爹是个赌鬼，输了钱就拿他出气。
那天他被绑了手脚丢在柴棚里，说是第二天就有人来领他，把他带去北边的矿山做苦工。
去了矿山就回不来了。
那是死路一条。
我那年八岁。
我从柴棚的破窗户里看见了他，他满身是伤，脸上全是干掉的血。
"你等着我，我去叫阿娘。"
我跑回家扯着阿**袖子，哭着说那个男孩要被卖了。
阿娘拿出了家里所有的积蓄。
三两银子不够，又挨家挨户去借了一圈。
最后凑了四两，连夜去陆家，从他那个烂醉的爹手里把人赎了下来。
阿娘把陆承礼带回了家，替他洗伤口、做衣裳。
他说他想习武从军，阿娘就咬着牙省下口粮，替他去请镇上退下来的老兵教他拳脚，又花钱给他买了旧刀和旧弓。
七年。
阿娘每天天不亮起来蒸包子，攒下的每一文钱，一多半都花在了他身上。
方明远看着我。
"他不肯帮你？"
我摇了摇头。
"他说不欠我们了。"
方明远端着碗，没再说话。
很久之后他放下碗，轻声道。
"我回去想想。你的话，我记下了。"
第三章
第二天一早，我去河边洗衣裳。
刚蹲下来，身后有人叫我。
"你就是姜若晚？"
我回头一看。
一个穿湖蓝衣裙的女子站在柳树底下。
她梳着时兴的头面，耳坠子一看就是金的。
身后跟着两个丫鬟。
"你是谁？"
她歪了头看我，上下打量了一番。
"我是沈婉清。陆将军出征前，托我照拂他在上京的事务。"
她走近了两步，目光在我身上打了个转。
"他说他有个未婚妻，家中出了些事，让我若是方便就去看看。"
我一愣，不知该说什么。
沈婉清又开口了。
"可我到了这里才知道，你们家连包子铺都没了？"
她用帕子捂了一下鼻子，往后退了半步。
"这条河味道也忒大了，你就在这里洗衣裳？"
我攥紧了手里的衣裳，没作声。
她身后的丫鬟嗤笑了一声。
"小姐，您说陆将军怎么看得上这样的……"
沈婉清抬手制止了她。
转过头，笑盈盈地看着我。
"姜姑娘，我和陆将军相识多年。他的脾性我是知道的。你若是聪明些，趁早把这门婚事退了，你好，他也好。"
"他如今是五品将军，日后的路还长。你拖着他，只会害了他前程。"
我蹲在河边，看着她绣花的鞋子。
"他的婚事，不归你管。"
我有幸说出了这句话。
沈婉清的笑容淡了。
她弯下腰，凑近了些。
"回头等他从北境回来，你问问他，这些年我替他操持了多少事。你再想想你自己，替他做了什么？"
说完，她转身走了。
丫鬟经过我身边时踢翻了装衣裳的木盆。
脏水泼了我一身。
**章
陆承礼是**年才考上武举的。
前三年他次次落榜，次次回来摔东西。
我阿娘就次次替他收拾残局，好言劝慰。
"承礼，没事，明年再来。你的底子是好的，只是火候还差一些。"
阿娘把包子铺的营生从每天两百个包子加到了三百个。
多出来的那一百个包子挣的钱，全拿去请更好的师傅教他刀法和骑射。
**年他终于中了武举，第二年又一路打上去，到了御前比武。
一把银枪挑落三名对手，圣上亲口夸他。
消息传回上京的那天，整条街都来我们家道贺。
"恭喜恭喜，姜家要出将军夫人了！"
阿娘笑得合不拢嘴，把铺子里最贵的糖包子拿出来散了一圈。
陆承礼封了官以后，做的第一件事就是策马来到我家门前。
他穿着簇新的官服