第4章

这个清香味，”他又夹了一筷子，“你说这是山上采的？”
“野生品种，”我面不改色，“可能水土不一样。”
胖厨子盯着我看了三秒。
“你还有多少？”
“看您要多少。”
“一口价，”他伸出两根手指，“八文钱一斤。”
我心里愣了一下。
不是因为贵。
是因为太便宜了。
但我的脸上啥表情都没露。
“师傅，”我说，“您知道这菜在山上长多少年才能摘这么一把吗？”
“你不是说一片吗？”
“一片就那么几株。”
胖厨子挑眉，“那你想多少？”
“十五文。”
“你不如去抢。”
“师傅，”我正色道，“您刚尝了一口，您自己说的——您炒了几十年菜，没吃过这个味道。您酒楼一天接待多少客人？这菜往菜单上一加，那叫什么？”
他等着我说。
“——镇店之宝。”
胖厨子的胡子抖了一下。
“关键不在于我卖多少，”我趁热打铁，“在于您怎么卖。这道菜您往桌上一端，客人问这是什么，您就说是——翡翠苔。南诏深山的野生翡翠苔。您觉得多少合适？”
胖厨子沉默了。
他在心里算账。
我知道他在算账。
“十文，”他咬牙，“不能再多了。”
我把布包合上。
“十二文，”他说。
我站起来装作要走。
“行行行十五文！”他一把拉住我袖子，“你这后生，比菜贩子还难缠。”
“不过有个条件。”
“什么条件？”
“您不能问我货从哪来的。”
胖厨子愣了，“为什么？”
“商业机密。”
“……你一个采野菜的，哪来的商业机密？”
“所以我成了给您供货的人，而不是永远采野菜的人。”
胖厨子张了张嘴，发现自己说不过，摇着头笑了一声。
“行，不问就不问。你先把这包给我，有多少算多少。”
我把布包里的蒜苔全倒出来，胖厨子称了一下，大概四斤多。
“四斤三两，按十五文算——”他拨拉了下算盘，“***文，凑个整，六十五文。”
他从柜里数出六十五个铜板，用一根麻绳串好，递给我。
铜板落在掌心里。
沉甸甸的。
冰凉的。
我攥着那串铜钱，站在醉仙楼后厨的门口，愣了一秒。
在现代，六十五块钱连一杯稍微好一点的星巴克都不一定能喝到。
在这里，这是我一个月以来第一次摸到钱。
“后生，”胖厨子拍了拍我肩膀，“你叫什么？”
“苏苔。”
“苏苔？听着耳生。”
“以后就不生了。”
胖厨子又看了我一眼，那眼神已经从好奇变成了某种认可。
“五天后来送第二批，”他说，“有多少要多少。”
我点头，“到时候我直接走后门？”
“走。我让厨房的阿生给你留门。”
我揣着铜钱离开醉仙楼后巷，脚步比来的时候轻了一半。
走到街口的时候，我拐进一家米铺。
“老板，最好的米怎么卖？”
掌柜抬头看了看我身上打补丁的衣服，嘴角往下撇了撇，“小兄弟，好米不便宜。”
我哗啦一声把那串铜钱搁在柜台上。
“我问你价格。”
掌柜的脸变得比翻书还快，“八文一斤，上好的陈米，粒粒饱满。”
“来五斤。”
掌柜称米的时候，我又看见旁边放着一小坛猪油。
“猪油怎么卖？”
“二十文一坛。”
“来一坛。”
提着五斤米和一坛猪油走出米铺的时候，那串铜钱只剩十个了。
我在街上又买了两根糖葫芦，用油纸包好，往怀里一揣。
然后往回走。
三里路，来时觉得远，回去觉得短。
走到家的时候，娘正蹲在院子里洗衣服。搓衣板上是别人家的被单——她接的浆洗活计。
她的手泡在凉水里，指节通红。
“娘。”
她抬起头，看见我手里提的米袋子和猪油坛子，愣住了。
“苔儿……这是哪来的？”
“我挣钱买的。”
“挣钱？”她站起来，手在衣服上擦了两把，“你哪挣的钱？”
“去镇上帮酒楼写了几副对联，”我把东西放在灶台上，又从怀里掏出那两根糖葫芦，“人家掌柜高兴，赏的。”
娘看看米，又看看我。
她走过来，伸手摸了摸我额头。
“苔儿，你是不是又发烧了？”
“我没发烧。