第2章

从案上拿起另一份奏报，递给孟涛：“这是朕刚刚接到的。北边的秦州传来消息，宋军已经开始在边境集结粮草。”
孟涛接过奏报，快速扫了一遍，脸色微变。
“宋军的动作比我们预想的更快。”孟昶说，“朕已经下令，让秦、凤、成、阶四州加固城防，增派守军。但这些都是权宜之计——真正能挡住赵匡胤的，不是城墙，而是人。”
他看着孟涛，目光深邃：“兄长，朕需要一个能统领三军的人。”
孟涛放下奏报，站起身，一撩衣袍，单膝跪地：“臣，愿往。”
孟昶也站了起来，走到孟涛面前，双手扶起他。
“兄长，”他的声音有些低沉，“朕知道，朕欠你太多。当年你让位于朕，朕无以为报。如今又要将国运系于兄长一身……”
“陛下说的什么话。”孟涛打断他，“臣是蜀中将，剑是蜀中剑，沙场马革裹尸，是我辈的本分。陛下不必多言。”
兄弟二人对视良久。
窗外雪下得更紧了，簌簌地落在琉璃瓦上，落在院子里那株老梅上。花蕊夫人望着那株梅树，忽然想起自己写过的一句诗——“莫道江湖远，一叶扁舟入梦来。”
她知道，孟涛这一去，就真的远了。
第二章·厉兵秣马
广政十六年，春。
孟涛在剑门关以北设立了大营，亲自坐镇，日夜操练兵马。
他将蜀军重新编为三路：北路驻扎剑门，由他亲自统领，正面御敌；东路布防夔州，扼守长江天险，防止宋军从水路偷袭；西路驻扎文州，防范宋军从阴平小道入境。
同时，他开始大量启用青城派弟子担任斥候和先锋。青城派武功以轻灵迅捷见长，最适合侦察和突袭。柳如眉——如今已是他的妻子，亲自带着一支由青城女弟子组成的“青鸾卫”，穿梭于崇山峻岭之间，打探宋军动向。
“宋军的主将是王全斌。”一日夜，柳如眉风尘仆仆地回到大营，将一份手绘的****图摊在案上，“此人是赵匡胤的心腹大将，用兵老辣。他手下有三万精兵，全都是参加过陈桥兵变的老卒，战斗力极强。”
孟涛盯着那张图，眉头紧锁。
三万精兵只是前锋。赵匡胤既然动了取蜀之心，后续的兵力只会更多。
“还有一