第3章

的骨头硬，还是这深宫规矩硬。”
他纯粹是看她老实怯懦，想要刻意拿捏取乐。
穗秾指尖冻得发僵，缓缓抬头：“公公，我没有违逆。”
“有没有，我说了算。” 骆叙棠抬手，随意拂过旁边晾衣绳上的干净衣物，故意扯落两件素色中衣，掉在泥泞积水地里，沾满污泥，“方才是你碰掉的，弄脏贵人衣物，罚你今日不许吃晚饭。”
莫须有的罪名，随口就安在她身上。
旁边宫女全都低头洗衣，无人敢出言辩解。人人都怕得罪管事太监，没人愿意为一个无依无靠的乡下宫女招惹麻烦。
人情冷漠，莫过于此。
穗秾看着泥泞里的干净衣裳，胸腔微微发闷。她清楚，这就是深宫底层的规矩：强者随口一句话，便是弱者的罪责。
她没有争辩，只是垂下眼皮，轻轻点头：“我认罚。”
过分顺从，反倒让骆叙棠没了继续为难的兴致。他本想逼她失态、逼她哭求，好看一场窘迫笑话，偏偏这人闷声忍下，连一句委屈的话都不肯说。
无趣至极。
骆叙棠嗤笑一声，甩手离去，临走前还故意踩了一脚她放在一旁的粗布布鞋。鞋底浸透泥水，湿得透彻。
等到他走远，圆脸宫女才敢压低声音嘲笑：“真是窝囊，被欺负成这样，一句硬话都不敢讲。”
穗秾没有理会旁人闲话，默默捡起污泥里的衣裳，重新清洗。
冷水一遍遍冲刷布料，也一遍遍磨平她外露的情绪。
她心里悄悄念叨：没关系，忍一忍。只要熬下去，总有一天，不必再任人随意拿捏。
午后天色更暗，冷风穿院而过，吹得晾衣绳上的衣物胡乱晃动。湿气裹着寒风，贴在皮肤上，冷得人浑身发颤。
蒙嬷坐在屋檐下整理针线，将这一切看在眼里。她没上前帮忙，也没开口劝解，只是冷眼旁观。
等到旁人不注意，她丢过来一块干燥粗布，语气依旧生硬：“擦手。冻烂了手，洗衣更受罪。”
粗布带着干燥暖意，落在湿漉漉的手背上。
穗秾攥紧粗布，低头擦拭冰冷指尖。
她看透了，这浣衣局，人人自私，人人势利。
有人捧高踩低，有人冷漠旁观，有人嘴硬心软。
众生皆苦，众生皆私。
**章 贵人身过，冷眼旁观
午后雨势渐小，漫天飘着细密水雾。宫中甬道潮湿，苔痕蔓延，远处宫阙隐在白雾之间，色调暗沉冷清。
帝王俸聿谌途经浣衣局外墙。
乌木车辇行得平稳，帘幔半垂，隐约能看见里面素色衣摆。帝王不喜繁复装饰，衣着永远素净简单，衣料柔软却无华丽纹路。他生得面色偏冷，唇色浅淡，一双眸子深沉难辨，看人时不带半分情绪，仿佛世间万物，皆可权衡利弊。
今****后宫各处规整，顺路查看宫人值守情况。
外墙之内，浣衣局的嘈杂声隐约透出。
俸聿谌指尖轻轻搭在膝头，骨节冷白分明。他素来厌恶潮湿阴冷，阴雨天总会周身不适，随行侍从手里常年备着滚烫老姜沸水。
“陛下，浣衣局宫人散漫，常有偷懒争执，要不要派人整顿？” 侍从低声询问。
“不必。” 俸聿谌语气平淡，声音低沉，“底层宫人本就难管，人性如此，不必耗费心力。”
他出身寒门旁支，年少受尽冷眼，最清楚底层人的劣根：贪小利、怕强权、随波逐流、互相踩踏。
车辇缓缓前行，透过半开的帘缝，他无意间瞥见院墙角落那名洗衣宫女。
女子身形单薄，灰布衣裳湿了大半，紧紧贴在脊背。她低头搓洗衣物，动作缓慢沉稳，一双粗糙手在冷水里反复**，毫无半分娇气。旁人都在扎堆闲谈，唯独她一人缩在角落，安静做事，不凑热闹，不攀人情。
最惹眼的，是她袖口处，一截若隐若现的干枯竹篾。
朴素、廉价、带着乡土气息。
帝王见过无数金玉饰品、珍稀玩物，这般粗陋的民间旧物，反倒少见。
“那宫女，哪个地方进来的？” 他随口询问。
侍从连忙翻看名册：“回陛下，岭南进贡宫女，禤姓，名穗秾，入浣衣局做粗活。资质平平，样貌普通，无**无依仗。”
俸聿谌淡淡颔首，没有再问。
寻常底层宫人，本不值得他多费目光。只是那一份沉默隐忍，