第3章

口说了个地名，碰上了。"
"汉口周边报官失踪的孩子不止一个，你为什么说的是芦苇*，而不是别的地方？"
"我也不知道。"
"你不知道？"他重复这三个字，眼神里带着一种记者特有的审视，"问天居士，测字看相，铁口直断，您连自己为什么说那个地方都不知道？"
我端起茶碗，没说话。
他继续说，"我查过你，本名顾鹤鸣，祖籍安庆，在汉口摆摊两年，此前在武昌、在南京都做过这行，换地方的频率不小。"
我的手顿了一下。
"记者？"我说，"还是侦探？"
"都不是，"他说，"只是一个想知道真相的人。"
他把一张纸推到我面前。
是从报纸上裁下来的一段新闻，时间是去年秋天。
标题写着：汉水流域芦苇*段发现疑似失踪女童遗骸，官府已介入调查。
我仔细看了时间。
这条新闻，比许老爷来找我，早了整整三天。
"这条消息已经发出去了，"方绍之说，"只是被压在了内页，没引起注意，但报馆里是有档案的。"
我看着那张纸，脑子里慢慢转着。
"你的意思是，"我开口，"你舅舅，许老爷，其实已经知道这个消息了？"
"我不知道他知不知道，"方绍之说，"但有一件事我可以确认，有人在他来找你之前，把这条新闻的小样送到了他府上。"
"谁？"
"我不知道。"他停顿了一下，"但有人想让他来找你，让你说出那个地址，让他拿着这个消息去向官府确认。"
我盯着他看了几秒。
"为什么要这样做？他自己去官府查不就行了？"
"因为，"方绍之的声音压低了，"官府那边，有人不想让这件事查下去。"
第五章
我沉默了很久。
"你凭什么跟我说这些？"我问，"你怎么知道我不是那个有人安排的棋子？"
"你如果是棋子，就不会坐在这里跟我说话，"方绍之说，"你怕了，所以你想搞清楚，这和我一样。"
他说得对。
我是怕了。
一个骗子，最怕的不是被人拆穿是骗子，而是被人当成某件大事的当事人。
我的处境很危险，一句随口说出的话，把我钉进了一件死亡案子里。
我必须搞清楚前因后果，否则我连跑都不知道往哪里跑。
"你查到了什么？"我问。
方绍之把手边的一个信封推过来，我打开，里面是几张手抄的笔记。
"许明珠失踪前，她家里出了一件事，"他说，"许老爷，也就是我舅舅，他做的是布匹生意，在**三镇有几个仓库。去年失踪案之前两个月，有人想强买他的一处位于芦苇*上游的仓库地皮，他没答应。"
"买地的是谁？"
"表面上是一个商行，叫汇丰记，"方绍之停了一下，"但背后，是本地一个姓康的人家，做的是码头生意，势力很大，和官府关系盘根错节。"
"所以……"我低声说，"许明珠的失踪，跟那块地皮有关？"
"我不能确定，"他说，"但失踪案发之后，官府的调查进行了不到一个月就停了，我舅舅被人告知孩子大概率已凶多吉少，让他节哀。与此同时，有人出更高的价格再次来谈那块地皮，"他的眼神沉了下来，"我舅舅签了。"
我把那几张纸叠好，推回去。
"这件事你打算怎么办？"
"写出来，"方绍之说，"报馆刊出来，让所有人看见，"他停顿了一下，"但我需要一个突破口，需要有人帮我找到更多的证据。"
"你找我？"
"你随口说了一个地址，结果是真的，"他说，"我想知道你到底有没有本事，或者……你身上有没有我不知道的东西。"
我看着他，忽然笑了，是那种骗子被识破之后懒得再装的笑。
"方先生，我告诉你实话，"我说，"我就是个骗子，没有任何本事，那个地址是我撞上的，纯属意外。"
他沉默了几秒。
"那就更有意思了，"他说，"一个骗子，偏偏撞上了真话，这不是意外，是有人安排的。"
他把信封推回我面前。
"你不想知道是谁