第1章

第一出 · 砸场
锣声未起,刀光先到。
东瓯城南玉笋戏台,红幔半落,一只鎏金酒盏“当啷”砸在台心,溅起琥珀色的一串。台下三百看客一时噤声,唯钱万贯踩着八抬软轿的踏板,慢悠悠跨下,腰间玉带勒出一身横肉。
“今儿的戏——本爷点。”他一指台口,“叫那刘藐姑出来,陪本爷喝三盏。”
台后帘子一动,刘绛仙先笑出声:“哎哟钱爷,姑娘正扮着戏呢——”
“扮什么戏。”钱万贯一甩袖,腰间银票“哗啦”散了一地,“千两!够她扮一辈子。”
帘后“铮”地一响——是银钗落地。
刘藐姑掀帘而出。她未卸妆,眉心一点朱砂,眼尾一抹胭脂,身上还披着《荆钗记》里钱玉莲的素白衫。她不看银票,只看钱万贯,眼朝上瞧,像看一摊脏水。
“钱爷,”她声音清而冷,“戏未唱完,客未散场。爷要喝酒,城西有酒楼。”
钱万贯笑容一僵。台下有人吸气。
戚扁头“锵”地拔刀,刀尖贴上藐姑的下颌:“小娘皮,再说一句。”
藐姑不退,反向刀尖逼近半寸,血珠立时沁出。
“爷要血,”她咬字极慢,“奴家这就给。”
第二出 · 书生入贱籍
台口一阵喧哗。一个青衫书生从人堆里挤出来,袖中一卷《荆钗记》的曲谱被挤得起了毛边。
“且慢!”
他越众而前,直挺挺横在刀与藐姑之间。戚扁头眯眼:“哪儿冒出来的酸丁?”
书生不答,反手从袖中摸出三枚铜钱,“当当当”拍在台板上。
“在下谭楚玉,愿入玉笋班,陪刘姑娘把这出戏唱完。爷若要打,先打我。爷若要走,这三个铜板,赏爷叫一声好。”
台下哄然。钱万贯气结,反倒被这场面架住——当众杀一个白面书生,传出去他这“同知”衔就成了笑话。
“好,好,好!”他三声冷笑,袖手而退,“刘班主,这小子今儿入了你班,明儿——本爷一并买回家喂豹子。”
软轿一抬,八人抬着一身怒火走了。
绛仙脸色铁青,一把扯过谭楚玉的袖口:“哪儿来的穷酸,敢搅本班主的财路!”
楚玉将袖中曲谱摊开,墨迹犹新——是他亲手抄的《荆钗记》全本,字字工整,曲牌处还密密麻麻批了