第2章

算成无本买卖。
掌柜终于笑了。
“行。给你三日。”
他把账本扔给我。
“三日后，银子不到，你自己去牙行。”
我接住账本，只说：“我要后院那口废缸，两袋皂角灰，半日晒场。”
掌柜皱眉：“你倒会要东西。”
“不给也行。”我说，“那布继续霉，三两也没了。”
他脸色一沉，还是挥了手。
我把那车布拖到后院时，天还阴着。
布吸饱了水，沉得像一车死肉。伙计们没人帮忙，只站在廊下看热闹。最后，是灶房里的柳娘先走了过来。
她三十出头，夫家嫌她不能生，把她赶出来，布庄收她洗衣做饭，每月给几百钱，还总被管事克扣。
她把袖子挽起来，问我：“你真能卖出去？”
我说：“能不能卖出去，要洗出来才知道。”
她看了我一眼，没再问，弯腰抓住了车辕。
第二个来的是阿缎。
她是绣娘，被牙婆送来给布庄赶活，手指上全是针眼。她站在缸边，摸了摸霉布的边，低声道：“外头不能用了，里层能裁。若做里衣，不成；若做裹布，可以。”
我看向她：“你会裁？”
她抿唇：“会。”
“按裹伤、裹脚、缝寒衣三种裁。省布，别讲好看。”
阿缎愣了一下，像很久没人正经问过她会什么。
她点头：“好。”
傍晚时，小满也来了。
她不是我的人，是城南破庙来的小乞儿，常从布庄后巷捡线头。人瘦得像一根柴，眼睛却亮。她蹲在门边看了半天，最后问：“帮你洗布，能给吃的吗？”
我说：“给半碗粥。”
她立刻挤进来，手脚比谁都快。
那一夜，我们四个人在后院洗了一整夜的布。
柳娘力气大，负责搅缸。
阿缎眼准，负责把坏边裁掉。
小满腿快，负责把布条一排排挂到晒绳上。
我负责记账。
每裁出一块，我就在账本上记一笔。
裹伤布，三十七条。
裹脚布，二十一双。
寒衣料，十二件。
碎布，另收。
柳娘看我写账，忽然笑了一声：“头一回见人把破布也记得这样清楚。”
我说：“不记清楚，明日银子就不是我们的。”
她手上一顿。
“我们的？”
“你们不是白帮。”我把账本翻给她看，“柳娘按一成半，阿