第2章

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我摆摆手，让阿福把花轿从偏院抬出来。
"小心些，别磕着。"
八抬鎏金花轿在晨光里闪闪发亮，钱贵上前左看右看，点了点头。
"沈爷，您放心，酉时之前，一定完完整整给您抬回来。"
他又塞给阿福一个红封。
阿福回来打开一看，是二十两银子。
"爷，借个轿子给这许多银子，是不是太客气了？"
"侯府的做派吧。"我没多想。
那一天过得很平常，我去了铺子理了理账目，午后回来。
赵氏说晚饭做了红烧鲫鱼，我便在家等着。
酉时将近，阿福跑来报信。
"爷，侯府来人了，说轿子要晚些送回来。"
"为什么？"
"说是喜宴还没散。"
我点点头："不急，让他们慢慢来。"
赵氏端着汤碗走过来："怎么还没还？"
"说晚点。"
"我说什么来着，借东西就是麻烦。"
戌时过了两刻，院门被拍得山响。
阿福开门，钱贵站在门口，浑身的衣裳汗透了，脸色发白，额上的汗珠子一颗一颗往下掉。
身后四个轿夫抬着花轿，稳稳当当搁在院里。
"沈爷，轿子还您了。"钱贵把一个包袱递上来，手在抖，"这是侯府的谢礼，一点心意。"
我打开包袱一看，里面是十两赤金和两匹蜀锦。
十两赤金折合一百两白银，加上两匹上好蜀锦，少说也值二百两。再算上之前的白玉如意和二十两银子，前前后后给了将近五百两。
借顶花轿而已，至于吗？
"钱管事，这太重了，我不能收。"
"沈爷您必须收下。"钱贵死死按住包袱，两只眼睛到处瞟，就是不看我，"您帮了大忙，这算什么。"
"真不必如此。"
"不行，您不收，小的没法跟侯爷交代。"钱贵把包袱往我手里一塞，转身就往门外走，脚步快得像身后有鬼追，"沈爷，小的先走了，府里还有事！"
他跑得风一样快，脚步声在巷子里渐渐远去。
我站在院子里，看着手里的包袱和安安静静的花轿，眉头拧了起来。
"谁来了？"赵氏从里屋探出头。
"钱贵，来还轿子的。"
"倒挺客气，送了什么？"
"十两赤金，两匹蜀锦。"
赵氏走过来瞅了一眼，也觉得不对。
"借顶轿子给这么多？他欠你银子还是怎的？"
"我也纳闷。"我说，"他今天浑身冒汗，说话都不敢看我。"
"兴许是怕见生人吧。"赵氏打了个哈欠，"你想多了，早些歇吧。"
我没再说什么。
可那一晚，我翻来覆去，总觉得什么地方不对。
第三章
第二天一早，我去偏院看了看花轿。
轿子被收拾得很干净，连轿帘的穗子都整整齐齐。看得出来钱贵特意打理过。
可我掀开轿帘，凑近闻了一下，鼻子里钻进一股说不清道不明的味道。
不是臭味，不是脂粉味，像是什么东西受了潮，又带着一丝说不上来的气味。
"阿福，过来。"
阿福凑过来嗅了嗅："爷，是不是喜宴上的花堆在里头闷的？"
"可能吧。"
我把轿帘掀开通风，没再多想。
午后，我二舅赵德茂来府上串门。他在城南开着一间药材铺，消息灵通，什么事都爱打听。
"崇哥儿，听说永宁侯府来你这儿借花轿了？"赵德茂一坐下就问。
"你怎么知道？"
"嗐，这事传遍了。"赵德茂压低嗓门，"不过我跟你说，那个侯府，最近不太对劲。"
"怎么说？"
"我有个老主顾在侯府后厨当差，说侯府这半年花银子像流水一样，可侯爷也没什么进账的营生，不知道银子从哪儿来的。"
"勋贵之家，祖产总有一些。"
"再多的祖产也经不住这么造。"赵德茂嗑着瓜子，"而且，你知道世子娶的是谁家姑娘？"
"谁？"
"漕运衙门李大人家的三女儿。"
我手上的茶盏顿了一下。
漕运衙门管着全国水路货运，油水最足的要害衙门之一。侯府和漕运衙门结亲，这里面的门道可就深了。
"行了，别人家的事，咱们少打听。"我打断他。
"我这不是关心你嘛。"赵德茂站起来，走到偏院，远远看了一眼花轿，"这轿子还回来没少磕碰吧？"
"没有，干干净净的。"
赵德茂围着轿子