精彩试读
因果簿现------------------------------------------,吹了三年,也凉了沈知微三年。她总以为,只要够怂、够安分,就能熬到二十五岁出宫,可直到张嬷嬷把那袋铜钱掼在她面前,她才知道,在这吃人的地方,连“苟活”都是一种奢望。“沈知微,这个月的月例,就这些了。”,在昏黄的油灯底下,显得更皱巴、更阴沉了。她随手把个小布包往桌上一掼,“咚”的一声,那声音闷得很——不用看也知道,里面的铜钱少得可怜,撑死够买两个冷馒头。,头埋得低低的。身上穿的浅青色宫装,洗得都发灰了,边角也磨毛了,梳着最简单的双丫髻,连根银簪子都没有。今年十六七岁,脸还算清秀,原本眼睛里还有点活气,可在这冷宫里待久了,早把那点灵动藏得严严实实,就怕哪句话、哪个眼神,惹来麻烦。,带着点刻意装出来的怯懦:“张嬷嬷,上个月不是说好……司簿女官的月例该是二两银子吗?这……二两?”张嬷嬷嗤笑一声,那笑声里全是不屑,三角眼在沈知微身上扫来扫去,跟看什么脏东西似的,“你也配?一个冷宫里记烂账的丫头,还真把自己当正经女官了?告诉你,能给你发点钱,就是天大的恩典!这宫里多少人盯着这点油水呢,你倒好,还嫌少?”。?克扣她们这些底层宫人的月例,也配叫油水?这张嬷嬷,就是典型的欺软怕硬,见了上面的人,点头哈腰跟条狗似的,见了她们这些无权无势的,就摆起架子作威作福。沈知微来冷宫三年,月例就没拿全过,不是被这个扣一点,就是被那个截一段。偏偏她这个“司簿女官”,就是个空名头,连最低的品级都没有,在这冷宫深处,随便一个体面点的太监,都能踩她一脚。,挤出个乖巧的笑,语气放得更软:“嬷嬷说的是,是知微不懂事。这些,已经很好了。”,指尖刚碰到粗糙的粗麻布,张嬷嬷突然伸手按住了她的手。那手又粗又硬,指甲缝里还藏着灰,按得沈知微指尖发疼。“等等。”张嬷嬷眯起眼睛,语气里带着点审视,“我听说,你前几日去内务府领笔墨,跟王管事说了几句话?咯噔”一下,心瞬间提了起来。。她就知道,这老虔婆,绝不会就这么轻易放过她,总能找出点茬来刁难。,手指不自觉地收紧,攥得掌心发疼:“是……王管事问起冷宫这个月的用度记录,奴婢就如实说了,没、没说什么不该说的。如实禀报?”张嬷嬷冷笑一声,语气里的寒意都快溢出来了,“怎么个如实法?是不是把咱们这儿克扣用度的事,也‘如实’跟他说了?”
“奴婢不敢!”沈知微连忙摇头,脑袋都快摇成拨浪鼓了,心里却在疯狂吐槽:她倒是想说,可她有那个胆子吗?在这吃人的皇宫里,多一句嘴,都可能丢了小命。她沈知微活了这么久,就一个信条——多一事不如少一事,保命第一!
“量你也不敢。”张嬷嬷松开了手,可眼神还是阴恻恻的,“不过,为了让你长个记性,这个月的月例,再减三成。”
沈知微猛地抬起头,眼睛都瞪圆了。
张嬷嬷已经把布包抓了回去,从里面倒出十几枚铜钱,剩下的连布包一起,又扔回了桌上。那十几枚铜钱在桌上滚了几圈,“叮当叮当”的,声音脆得刺耳,在昏暗的光线下,泛着可怜巴巴的光,看着都让人心里发堵。
“这……”沈知微嘴唇动了动,想说点什么,可话到嘴边,又咽了回去。
“怎么?不满意?”张嬷嬷站起身,居高临下地看着沈知微,语气里满是挑衅,“不满意就去找内务府说理去!看看有没有人搭理你一个冷宫的小丫头片子!”
沈知微深吸一口气,又缓缓吐了出来,把心里的火气硬生生压了下去。
不能生气,不能冲动。跟这种人较真,吃亏的只会是她自己。来这大胤朝的冷宫三年,沈知微早就看明白了——在这里,身份就是一切。她沈知微,父母双亡,无依无靠,被远房亲戚随便塞进宫里混口饭吃,能在这冷宫深处,当个记记账、管管杂物的小女官,不用干那些掏粪、劈柴的脏活累活,已经是天大的运气了。
虽然这运气,确实不怎么样。
她又低下头,声音低低的:“奴婢不敢。多谢嬷嬷教诲。”
张嬷嬷满意地哼了一声,挥了挥手,不耐烦地说:“行了,滚吧。记得把上个月的账目整理好,明天我要看,敢出错,扒了你的皮!”
“是。”
沈知微退出管事房,轻轻带上房门。门板合上的那一刻,她脸上那副乖巧怯懦的表情,瞬间就垮了,取而代之的,是一脸的生无可恋。
她摸了摸怀里那点可怜的铜钱,叹了口气,小声嘀咕:“十几文钱……连顿像样的饭都吃不起。张嬷嬷啊张嬷嬷,你这么克扣我的月例,就不怕晚上做噩梦,被你欺负过的人找你算账吗?”
当然,这话也就敢在心里说说,要是真说出口,她估计明天就见不到太阳了。
冷宫的夜晚,是真的冷,冷得人骨头缝里都发疼。这里是皇宫最偏僻的角落,住的都是些失宠的妃嫔、犯了错的宫人,还有沈知微这样无依无靠、被发配过来的边缘人。高高的宫墙,把这里的破败、冷清,和外面的繁华、热闹,彻底隔成了两个世界。夜风吹过荒芜的庭院,卷起地上的枯叶,“沙沙”作响,偶尔还能听到不知哪个院落里,传来的压抑的哭声,听得人心里发毛。
沈知微裹紧了身上单薄的宫装,缩着脖子,快步穿过杂役区狭窄的巷道。巷道里坑坑洼洼,不小心就会崴到脚,她走得又急又轻,生怕惊动了什么人。
她的“家”,在冷宫最西边的一个小院里——说是小院,其实就是三间破破烂烂的厢房,她住其中最小的那一间。另外两间,一间住着个疯疯癫癫的老宫人,整天絮絮叨叨的,不知道说些什么;另一间空了好多年,堆着前任司簿留下的一堆杂物,落满了灰尘。
推**门,“吱呀”一声,声音刺耳得很,一股霉味混杂着灰尘的味道,扑面而来,呛得沈知微忍不住咳嗽了两声。
她摸黑点亮桌上的油灯,昏黄的光晕,勉强照亮了这间不足十平米的小屋。一张硬板床,铺着薄薄的褥子,硬得硌人;一张破桌子,桌面都裂了缝,放着她的笔墨和记事簿;一个掉漆的衣柜,门都关不严实;墙角堆着几个木箱子,里面装着她的几件换洗衣物,还有一些杂物。这就是沈知微在这冷宫里,全部的家当。
她从怀里掏出那十几枚铜钱,一枚一枚地数,数了两遍,确认没错,才小心翼翼地放进床底下的一个陶罐里。那个陶罐,是她刚来冷宫的时候,从杂物堆里捡的,洗干净了,就用来存她的积蓄。罐子里已经攒了一些铜钱和碎银子,可离她那个小小的梦想——攒够钱,等到二十五岁放出宫去,买个小院子,安安稳稳过一辈子,还差得远着呢。
“还得熬九年……”沈知微坐在床边,揉了揉发酸的肩膀,肩膀因为整天低头记账,早就僵得不行,“九年啊,张嬷嬷,你就不能行行好,别总克扣我的月例?我就想安安稳稳混到出宫,怎么就这么难呢?”
她躺倒在硬板床上,盯着屋顶斑驳的痕迹发呆。屋顶的墙皮掉了好几块,露出里面深色的砖,有的地方还长了霉斑,看着乱糟糟的。
三年前,沈知微刚穿越到这个陌生的世界的时候,也有过不切实际的幻想——毕竟是穿越者,总该有点金手指吧?比如系统、空间,或者绝世武功,能让她在这宫里风生水起,轰轰烈烈活一场。可现实很快就给了她当头一棒:她穿成了一个父母双亡的孤女,被远房亲戚随便打发进宫,一转身就被扔到了这最偏僻、最冷清的冷宫。没有系统,没有空间,没有绝世武功,甚至连个像样的身份都没有,就是个任人拿捏的小丫头。
她花了半年时间,才慢慢适应这里的生存规则:少说话,多做事,不**,不惹事,尽量把自己藏起来,做个透明人。靠着一点识文断字的本事,她混上了“司簿女官”这个名头——虽然只是个最低等的杂役头衔,没什么权力,但至少不用干最脏最累的活,还能有个单独的小屋,不用跟其他人挤在一起,也算勉强能活下去。
这三年,沈知微见多了人心险恶。有人因为一句话、一个眼神,就被拖出去杖责,甚至丢了性命;也见过那些曾经风光无限的妃嫔,一朝失宠,被打入冷宫,从云端跌入泥泞,有的疯了,有的**了,有的被折磨得不**样。
所以她给自己定下的人生信条,特别简单:苟住,活下去,不惹事,不出头。等到二十五岁,熬到出宫的年纪,用攒下的钱,买个小院子,开个小铺子,安安稳稳过完这辈子,就够了。
什么宫斗,什么权谋,什么荣华富贵,都跟她没关系。她没那个野心,也没那个本事,只想安安稳稳地躺平。
“可是张嬷嬷,你连让我躺平的机会都不给啊……”沈知微翻了个身,又叹了口气,心里满是无奈。
油灯的火苗跳动了一下,光晕也跟着晃了晃,屋里的影子忽明忽暗的。
她忽然想起,明天张嬷嬷还要看上个月的账目,可她好像……还没整理完。沈知微挣扎着从床上爬起来,浑身都懒懒散散的,一点力气都没有,可没办法,不敢不做。她走到桌边,翻开那本厚厚的、封皮已经磨损得看不清字迹的宫廷记事簿。
这就是她的工作,每天记记冷宫的用度支出、人员变动,还有一些杂七杂八的琐事。内容枯燥得要死,一点意思都没有,可必须做得仔细,不能出错,因为这是内务府定期检查的依据,出错了,又是一顿打骂。
她研了研墨,拿起毛笔,开始核对账目。一笔一笔,看得她眼睛都发酸,越看越犯困。
时间一点点过去,油灯里的油渐渐见底,火苗越来越小,光线也越来越暗。沈知微揉了揉发酸的眼睛,打了个哈欠,准备收拾东西睡觉,明天再接着弄。就在这时,她的目光,无意间落在了墙角那几个木箱子上。
那是前任司簿留下的杂物,那位老司簿三年前病逝了,她接手这个职位的时候,这些东西就一直堆在那里,落满了灰尘,沈知微从来没打开过。反正都是些没用的旧物,她也懒得费那个劲整理。
可今晚不知道怎么了,她忽然生出了一点好奇心,就是想打开看看,里面到底装了些什么。
沈知微站起身,走到墙角,蹲下身,拂去最上面那个箱子上的灰尘,打开了箱子盖。一股更浓的霉味涌了出来,呛得她皱起了眉头。箱子里堆满了泛黄的纸张、破损的毛笔、干涸的墨锭,还有一些乱七八糟的小物件,没什么特别的,都是些没用的旧东西。她随手翻了翻,就合上了箱子。
她又打开了第二个箱子。这个箱子里的东西更杂,几件破旧的宫装,料子倒是还行,就是太旧了,还有好几处破洞;几本破书,书页都泛黄卷边了,有的甚至缺了页;一个生锈的铜镜,擦了擦,也看不清人影;还有一些看不出用途的零碎,乱糟糟地堆在一起。
沈知微叹了口气,正准备合上箱子,目光却忽然被箱底一角的东西吸引了。那是一本本子,比她现在用的记事簿还要破旧,封皮是深褐色的,边缘已经磨损得起毛了,上面什么字迹都没有,被压在一堆旧衣服下面,只露出一个小小的角。
鬼使神差地,她伸手把它抽了出来。本子很轻,拿在手里没什么分量,封皮触手冰凉,不知道是什么料子做的,摸起来怪怪的。沈知微随手翻了翻,里面都是空白的——至少前几页都是空白的,纸张泛黄,但质地比普通的宫廷用纸要好一些,摸起来很顺滑。
“也是个记事簿?”她嘀咕了一句,“算了,留着备用吧,反正我那本也快用坏了。”
沈知微拿着本子,转身回到桌边,准备把它放进抽屉里。可就在她转身的时候,脚下不知道被什么东西绊了一下,她踉跄了一下,手里的本子“啪嗒”一声掉在了地上,她下意识地伸手去抓,指尖却猛地撞在了桌角上!
“哎哟!”一阵刺痛传来,钻心的疼,沈知微忍不住低呼了一声。
她低头一看,右手食指被桌角划破了一道小小的口子,鲜血正**地涌出来,滴落在地上,染红了一小块灰尘。
“真倒霉……”沈知微皱着眉,心里一阵烦躁,正想找块布包扎一下,目光却忽然顿住了。
那本掉在地上的深褐色本子,封皮上正好沾了她的血。而更诡异的是——那些血迹,正在以肉眼可见的速度,被本子的封皮吸收!
沈知微瞪大了眼睛,嘴巴都合不拢了,就那么蹲在地上,一动不动地看着。
她清清楚楚地看见,那深褐色的封皮,像是有生命一样,把她滴在上面的血滴,一点点“吞”了进去。血迹消失的地方,封皮的颜色似乎变深了一些,质地也变得比刚才更润泽、更光滑了,看着就很诡异。
“这、这是什么情况?”她的声音有些发颤,心里又惊又怕,不知道这本子到底是什么东西。
她犹豫了半天,才小心翼翼地伸出没受伤的左手,去捡那本本子。指尖刚碰到封皮的瞬间——
嗡!
一股微弱的震动,从本子上传来,轻轻的,却很清晰,仿佛有什么东西,被她唤醒了。紧接着,封皮表面,原本空白的地方,缓缓浮现出了四个古朴的篆字,字迹淡淡的,却很清晰,一眼就能看清。
因果司簿。
沈知微的手一抖,本子差点又掉在地上,她赶紧用手按住,心脏狂跳不止,吓得浑身都有点发抖。
她强忍着心里的惊骇,深吸一口气,颤抖着翻开了本子的第一页。
原本空白的纸页上,此刻正浮现出一行行墨字。那些字迹不是手写的,也不是印上去的,就像是从纸张深处,自然“长”出来的一样,工工整整,清清楚楚,还带着一种说不出的诡异感。
沈知微屏住呼吸,眼睛一眨不眨地看着,一个字一个字地读过去,生怕看错了:
记录时间:大胤朝景和十七年冬月廿三,酉时三刻
地点:冷宫杂役区管事房
涉及人物:张嬷嬷(冷宫管事)、沈知微(司簿女官)
事件经过:张嬷嬷以“与内务府王管事多言”为由,恶意克扣沈知微本月月例,原定二两银子,实发十五文铜钱,并言语威胁。
恶行判定:克扣**,****,恃强凌弱。
因果报应:夜梦惊惧,连续三日,每夜子时至丑时,梦境重现其平生所作恶事,心神不宁。
报应状态:待触发(时限:三个时辰内)
沈知微的呼吸,瞬间就停住了。
她死死盯着纸页上的字,看了一遍又一遍,生怕是自己眼花了,出现了幻觉。然后,她猛地合上本子,闭上眼睛,深呼吸了几下,再睁开,重新翻开——那些字,还在,清清楚楚地印在纸上,墨迹甚至还没有完全干透,散发着淡淡的、类似檀香的气息,不是幻觉!
“因果……司簿?”沈知微喃喃地念着封皮上的字,脑子里一片混乱,像一团乱麻,理不清头绪。
这到底是什么东西?魔法书?还是修仙的法宝?或者是某种她根本理解不了的超自然存在?她穿越这么久,从来没遇到过这种怪事。
但不管是什么,有一件事她看得明明白白:这本子,记录下了刚才张嬷嬷刁难她、克扣她月例的全过程,还给出了“报应”——夜梦惊惧,连续三天,每天晚上都做噩梦,梦见自己以前做过的恶事。
沈知微的心脏,狂跳得快要跳出嗓子眼了。
她忽然想起,刚才在管事房里,她在心里吐槽张嬷嬷,说她克扣自己的月例,不怕晚上做噩梦。难道……这簿子,能听到她的心声?还是说,它本身就有自己的意识,能自动记录下身边发生的恶事,然后给出报应?
沈知微捧着这本诡异的簿子,坐在油灯下,一动不动,整整坐了一个时辰。心里又惊又怕,还有一丝说不清道不明的好奇。
她试着在心里想其他事情——比如明天早上吃什么,账目还有哪几笔没核对完,甚至试着回忆穿越前,自己在现代的生活,可本子一点反应都没有,还是安安静静的,纸页上的字迹也没有任何变化。
她又试着用笔,在空白页上写了几个字,可刚写完,那些字迹就慢慢变淡,最后消失不见了,仿佛被纸张吸收了一样,一点痕迹都没留下。
最后,她壮着胆子,对着本子,小声说了一句:“那个……如果张嬷嬷真的做噩梦了,能不能让我知道?”
话音刚落,本子忽然自己翻了起来,翻得很快,一下子就翻到了记录张嬷嬷的那一页。
沈知微低头一看,只见报应状态那一栏,原本的“待触发”三个字,正缓缓地、一点点地变成了“进行中”。
她倒吸一口凉气,浑身都打了个寒颤,手里的本子差点没拿稳。
几乎就在同时,窗外,远远地传来了一声凄厉的惨叫声,刺破了冷宫的寂静:“啊——!别过来!别过来!”
是张嬷嬷的声音!
沈知微猛地站起身,冲到窗边,小心翼翼地推开一条缝隙,往外看。夜色深沉,冷宫一片死寂,只有远处管事房的方向,亮着一盏微弱的油灯。那惨叫声,确实是从管事房里传出来的,断断续续的,充满了恐惧和绝望,听得人心里发毛:“不是我……不是我拿的!饶了我……饶了我啊!鬼!有鬼!”
声音在寂静的夜里,格外刺耳。没过多久,其他院落也陆续亮起了灯,有人从屋里探出头,探头探脑地张望,可没人敢出去查看——在这冷宫里,多管闲事的下场,往往比不管闲事更惨,谁也不想惹祸上身。
沈知微轻轻关上窗户,回到桌边,重新坐下,目光紧紧盯着手里的因果司簿。
此刻,报应状态已经变成了“第一夜,进行中”,下面还多了一行小字:反馈:目标心神剧烈波动,恐惧值达七成,符合“夜梦惊惧”标准。报应效果持续中。
她的手心,全是冷汗,连后背都湿了一片,心里又怕又兴奋,两种情绪交织在一起,让她的手指微微颤抖。
沈知微看着这本深褐色的簿子,看着封皮上那四个古朴的“因果司簿”,看着纸页上那些自动浮现、自动更新的字迹,一个念头,不受控制地从心底冒了出来:
如果……如果这本子真的能记录恶行、触发报应,那她是不是,再也不用怕张嬷嬷这种欺软怕硬的人了?
不,不止张嬷嬷。这冷宫里,还有很多克扣用度的太监,搬弄是非的宫女,仗势欺人的管事,他们都靠着**她们这些弱者过活。如果有了这本簿子,是不是他们做的恶事,都能被记录下来,都能得到报应?
沈知微的呼吸,渐渐急促起来,心里的兴奋,越来越强烈。
她仿佛看到了一条全新的路——一条不用忍气吞声、不用委曲求全、甚至不用自己动手,就能安安稳稳活下去的路,一条可能……可以躺着赢的路。
只要她拿着这本因果司簿,安安静静地记录下那些人的恶行,然后看着他们自食恶果,看着他们为自己做的坏事付出代价,就够了。
多省事啊,多安全啊。她甚至不需要亲自出手,不需要承担任何风险,只需要做一个安静的记录者,一个深藏功与名的旁观者,看着他们一个个倒霉。
“可是……”沈知微忽然打了个寒颤,心里的兴奋,瞬间被一股寒意取代。
天下没有免费的午餐。这本诡异的簿子,为什么会出现在她手里?它到底有什么代价?那些“报应”的力量,是从哪里来的?会不会……有一天,这种力量会反噬到她自己身上?
窗外的惨叫声,渐渐弱了下去,变成了压抑的呜咽和呓语,断断续续的,听得人心里发堵。
夜,越来越深了,冷宫也越来越冷,油灯的火苗,只剩下小小的一点,随时都可能熄灭。
沈知微捧着因果司簿,坐在油灯下,一动不动,脑子里乱糟糟的,各种念头交织在一起。昏黄的光晕,照在她脸上,映出她眼底复杂的情绪——有兴奋,有恐惧,有期待,还有不安。她的手指,依旧在微微颤抖。
她想起自己这三年,在冷宫里的忍气吞声,想起那些被克扣的月例,想起张嬷嬷刻薄的嘴脸,想起自己见过的那些不公,那些悲惨的人和事。
然后,她又想起自己的人生信条——苟住,活下去,熬到出宫,安稳度日。
如果有了这本簿子,她是不是可以,稍微改变一下活法?不用再被张嬷嬷这种人随意拿捏,不用再忍气吞声,不用再每天提心吊胆,生怕哪句话说错,就惹来杀身之祸?
至少,不用再被人随便克扣月例了吧?
沈知微深吸一口气,缓缓合上了因果司簿。封皮上的“因果司簿”四个字,在微弱的油灯光线下,泛着幽暗的光泽,仿佛有生命一样,在等待她的决定。
这一夜,沈知微没有睡。
她坐在桌边,一直坐着,听着远处隐约传来的、张嬷嬷断断续续的噩梦呓语,一遍又一遍地翻开因果司簿,看着那唯一的一条记录,心里反复挣扎,反复权衡。
天亮时分,当第一缕微弱的晨光,透过破旧的窗纸,照进小屋,照亮桌上的油灯时,沈知微终于做出了决定。
她找了一块干净的粗麻布,把因果司簿小心翼翼地包好,然后弯腰,把它藏进了床底最深处——和那个装着她全部积蓄的陶罐,放在一起。那里,是她在这冷宫里,最安全的地方。
然后,她站起身,推**门。
冷宫清晨的空气,带着刺骨的寒意,吹在脸上,冷冰冰的,可沈知微却觉得,自己的心跳,从未如此有力过。
她不知道这本诡异的簿子,会给她带来什么,不知道使用它,会不会有什么代价,也不知道自己的未来,会走向何方,会不会因此陷入更大的麻烦。
但她知道一件事:
从今天起,她沈知微,这个冷宫里最低等的司簿女官,可能……再也无法“躺平”了。
“奴婢不敢!”沈知微连忙摇头,脑袋都快摇成拨浪鼓了,心里却在疯狂吐槽:她倒是想说,可她有那个胆子吗?在这吃人的皇宫里,多一句嘴,都可能丢了小命。她沈知微活了这么久,就一个信条——多一事不如少一事,保命第一!
“量你也不敢。”张嬷嬷松开了手,可眼神还是阴恻恻的,“不过,为了让你长个记性,这个月的月例,再减三成。”
沈知微猛地抬起头,眼睛都瞪圆了。
张嬷嬷已经把布包抓了回去,从里面倒出十几枚铜钱,剩下的连布包一起,又扔回了桌上。那十几枚铜钱在桌上滚了几圈,“叮当叮当”的,声音脆得刺耳,在昏暗的光线下,泛着可怜巴巴的光,看着都让人心里发堵。
“这……”沈知微嘴唇动了动,想说点什么,可话到嘴边,又咽了回去。
“怎么?不满意?”张嬷嬷站起身,居高临下地看着沈知微,语气里满是挑衅,“不满意就去找内务府说理去!看看有没有人搭理你一个冷宫的小丫头片子!”
沈知微深吸一口气,又缓缓吐了出来,把心里的火气硬生生压了下去。
不能生气,不能冲动。跟这种人较真,吃亏的只会是她自己。来这大胤朝的冷宫三年,沈知微早就看明白了——在这里,身份就是一切。她沈知微,父母双亡,无依无靠,被远房亲戚随便塞进宫里混口饭吃,能在这冷宫深处,当个记记账、管管杂物的小女官,不用干那些掏粪、劈柴的脏活累活,已经是天大的运气了。
虽然这运气,确实不怎么样。
她又低下头,声音低低的:“奴婢不敢。多谢嬷嬷教诲。”
张嬷嬷满意地哼了一声,挥了挥手,不耐烦地说:“行了,滚吧。记得把上个月的账目整理好,明天我要看,敢出错,扒了你的皮!”
“是。”
沈知微退出管事房,轻轻带上房门。门板合上的那一刻,她脸上那副乖巧怯懦的表情,瞬间就垮了,取而代之的,是一脸的生无可恋。
她摸了摸怀里那点可怜的铜钱,叹了口气,小声嘀咕:“十几文钱……连顿像样的饭都吃不起。张嬷嬷啊张嬷嬷,你这么克扣我的月例,就不怕晚上做噩梦,被你欺负过的人找你算账吗?”
当然,这话也就敢在心里说说,要是真说出口,她估计明天就见不到太阳了。
冷宫的夜晚,是真的冷,冷得人骨头缝里都发疼。这里是皇宫最偏僻的角落,住的都是些失宠的妃嫔、犯了错的宫人,还有沈知微这样无依无靠、被发配过来的边缘人。高高的宫墙,把这里的破败、冷清,和外面的繁华、热闹,彻底隔成了两个世界。夜风吹过荒芜的庭院,卷起地上的枯叶,“沙沙”作响,偶尔还能听到不知哪个院落里,传来的压抑的哭声,听得人心里发毛。
沈知微裹紧了身上单薄的宫装,缩着脖子,快步穿过杂役区狭窄的巷道。巷道里坑坑洼洼,不小心就会崴到脚,她走得又急又轻,生怕惊动了什么人。
她的“家”,在冷宫最西边的一个小院里——说是小院,其实就是三间破破烂烂的厢房,她住其中最小的那一间。另外两间,一间住着个疯疯癫癫的老宫人,整天絮絮叨叨的,不知道说些什么;另一间空了好多年,堆着前任司簿留下的一堆杂物,落满了灰尘。
推**门,“吱呀”一声,声音刺耳得很,一股霉味混杂着灰尘的味道,扑面而来,呛得沈知微忍不住咳嗽了两声。
她摸黑点亮桌上的油灯,昏黄的光晕,勉强照亮了这间不足十平米的小屋。一张硬板床,铺着薄薄的褥子,硬得硌人;一张破桌子,桌面都裂了缝,放着她的笔墨和记事簿;一个掉漆的衣柜,门都关不严实;墙角堆着几个木箱子,里面装着她的几件换洗衣物,还有一些杂物。这就是沈知微在这冷宫里,全部的家当。
她从怀里掏出那十几枚铜钱,一枚一枚地数,数了两遍,确认没错,才小心翼翼地放进床底下的一个陶罐里。那个陶罐,是她刚来冷宫的时候,从杂物堆里捡的,洗干净了,就用来存她的积蓄。罐子里已经攒了一些铜钱和碎银子,可离她那个小小的梦想——攒够钱,等到二十五岁放出宫去,买个小院子,安安稳稳过一辈子,还差得远着呢。
“还得熬九年……”沈知微坐在床边,揉了揉发酸的肩膀,肩膀因为整天低头记账,早就僵得不行,“九年啊,张嬷嬷,你就不能行行好,别总克扣我的月例?我就想安安稳稳混到出宫,怎么就这么难呢?”
她躺倒在硬板床上,盯着屋顶斑驳的痕迹发呆。屋顶的墙皮掉了好几块,露出里面深色的砖,有的地方还长了霉斑,看着乱糟糟的。
三年前,沈知微刚穿越到这个陌生的世界的时候,也有过不切实际的幻想——毕竟是穿越者,总该有点金手指吧?比如系统、空间,或者绝世武功,能让她在这宫里风生水起,轰轰烈烈活一场。可现实很快就给了她当头一棒:她穿成了一个父母双亡的孤女,被远房亲戚随便打发进宫,一转身就被扔到了这最偏僻、最冷清的冷宫。没有系统,没有空间,没有绝世武功,甚至连个像样的身份都没有,就是个任人拿捏的小丫头。
她花了半年时间,才慢慢适应这里的生存规则:少说话,多做事,不**,不惹事,尽量把自己藏起来,做个透明人。靠着一点识文断字的本事,她混上了“司簿女官”这个名头——虽然只是个最低等的杂役头衔,没什么权力,但至少不用干最脏最累的活,还能有个单独的小屋,不用跟其他人挤在一起,也算勉强能活下去。
这三年,沈知微见多了人心险恶。有人因为一句话、一个眼神,就被拖出去杖责,甚至丢了性命;也见过那些曾经风光无限的妃嫔,一朝失宠,被打入冷宫,从云端跌入泥泞,有的疯了,有的**了,有的被折磨得不**样。
所以她给自己定下的人生信条,特别简单:苟住,活下去,不惹事,不出头。等到二十五岁,熬到出宫的年纪,用攒下的钱,买个小院子,开个小铺子,安安稳稳过完这辈子,就够了。
什么宫斗,什么权谋,什么荣华富贵,都跟她没关系。她没那个野心,也没那个本事,只想安安稳稳地躺平。
“可是张嬷嬷,你连让我躺平的机会都不给啊……”沈知微翻了个身,又叹了口气,心里满是无奈。
油灯的火苗跳动了一下,光晕也跟着晃了晃,屋里的影子忽明忽暗的。
她忽然想起,明天张嬷嬷还要看上个月的账目,可她好像……还没整理完。沈知微挣扎着从床上爬起来,浑身都懒懒散散的,一点力气都没有,可没办法,不敢不做。她走到桌边,翻开那本厚厚的、封皮已经磨损得看不清字迹的宫廷记事簿。
这就是她的工作,每天记记冷宫的用度支出、人员变动,还有一些杂七杂八的琐事。内容枯燥得要死,一点意思都没有,可必须做得仔细,不能出错,因为这是内务府定期检查的依据,出错了,又是一顿打骂。
她研了研墨,拿起毛笔,开始核对账目。一笔一笔,看得她眼睛都发酸,越看越犯困。
时间一点点过去,油灯里的油渐渐见底,火苗越来越小,光线也越来越暗。沈知微揉了揉发酸的眼睛,打了个哈欠,准备收拾东西睡觉,明天再接着弄。就在这时,她的目光,无意间落在了墙角那几个木箱子上。
那是前任司簿留下的杂物,那位老司簿三年前病逝了,她接手这个职位的时候,这些东西就一直堆在那里,落满了灰尘,沈知微从来没打开过。反正都是些没用的旧物,她也懒得费那个劲整理。
可今晚不知道怎么了,她忽然生出了一点好奇心,就是想打开看看,里面到底装了些什么。
沈知微站起身,走到墙角,蹲下身,拂去最上面那个箱子上的灰尘,打开了箱子盖。一股更浓的霉味涌了出来,呛得她皱起了眉头。箱子里堆满了泛黄的纸张、破损的毛笔、干涸的墨锭,还有一些乱七八糟的小物件,没什么特别的,都是些没用的旧东西。她随手翻了翻,就合上了箱子。
她又打开了第二个箱子。这个箱子里的东西更杂,几件破旧的宫装,料子倒是还行,就是太旧了,还有好几处破洞;几本破书,书页都泛黄卷边了,有的甚至缺了页;一个生锈的铜镜,擦了擦,也看不清人影;还有一些看不出用途的零碎,乱糟糟地堆在一起。
沈知微叹了口气,正准备合上箱子,目光却忽然被箱底一角的东西吸引了。那是一本本子,比她现在用的记事簿还要破旧,封皮是深褐色的,边缘已经磨损得起毛了,上面什么字迹都没有,被压在一堆旧衣服下面,只露出一个小小的角。
鬼使神差地,她伸手把它抽了出来。本子很轻,拿在手里没什么分量,封皮触手冰凉,不知道是什么料子做的,摸起来怪怪的。沈知微随手翻了翻,里面都是空白的——至少前几页都是空白的,纸张泛黄,但质地比普通的宫廷用纸要好一些,摸起来很顺滑。
“也是个记事簿?”她嘀咕了一句,“算了,留着备用吧,反正我那本也快用坏了。”
沈知微拿着本子,转身回到桌边,准备把它放进抽屉里。可就在她转身的时候,脚下不知道被什么东西绊了一下,她踉跄了一下,手里的本子“啪嗒”一声掉在了地上,她下意识地伸手去抓,指尖却猛地撞在了桌角上!
“哎哟!”一阵刺痛传来,钻心的疼,沈知微忍不住低呼了一声。
她低头一看,右手食指被桌角划破了一道小小的口子,鲜血正**地涌出来,滴落在地上,染红了一小块灰尘。
“真倒霉……”沈知微皱着眉,心里一阵烦躁,正想找块布包扎一下,目光却忽然顿住了。
那本掉在地上的深褐色本子,封皮上正好沾了她的血。而更诡异的是——那些血迹,正在以肉眼可见的速度,被本子的封皮吸收!
沈知微瞪大了眼睛,嘴巴都合不拢了,就那么蹲在地上,一动不动地看着。
她清清楚楚地看见,那深褐色的封皮,像是有生命一样,把她滴在上面的血滴,一点点“吞”了进去。血迹消失的地方,封皮的颜色似乎变深了一些,质地也变得比刚才更润泽、更光滑了,看着就很诡异。
“这、这是什么情况?”她的声音有些发颤,心里又惊又怕,不知道这本子到底是什么东西。
她犹豫了半天,才小心翼翼地伸出没受伤的左手,去捡那本本子。指尖刚碰到封皮的瞬间——
嗡!
一股微弱的震动,从本子上传来,轻轻的,却很清晰,仿佛有什么东西,被她唤醒了。紧接着,封皮表面,原本空白的地方,缓缓浮现出了四个古朴的篆字,字迹淡淡的,却很清晰,一眼就能看清。
因果司簿。
沈知微的手一抖,本子差点又掉在地上,她赶紧用手按住,心脏狂跳不止,吓得浑身都有点发抖。
她强忍着心里的惊骇,深吸一口气,颤抖着翻开了本子的第一页。
原本空白的纸页上,此刻正浮现出一行行墨字。那些字迹不是手写的,也不是印上去的,就像是从纸张深处,自然“长”出来的一样,工工整整,清清楚楚,还带着一种说不出的诡异感。
沈知微屏住呼吸,眼睛一眨不眨地看着,一个字一个字地读过去,生怕看错了:
记录时间:大胤朝景和十七年冬月廿三,酉时三刻
地点:冷宫杂役区管事房
涉及人物:张嬷嬷(冷宫管事)、沈知微(司簿女官)
事件经过:张嬷嬷以“与内务府王管事多言”为由,恶意克扣沈知微本月月例,原定二两银子,实发十五文铜钱,并言语威胁。
恶行判定:克扣**,****,恃强凌弱。
因果报应:夜梦惊惧,连续三日,每夜子时至丑时,梦境重现其平生所作恶事,心神不宁。
报应状态:待触发(时限:三个时辰内)
沈知微的呼吸,瞬间就停住了。
她死死盯着纸页上的字,看了一遍又一遍,生怕是自己眼花了,出现了幻觉。然后,她猛地合上本子,闭上眼睛,深呼吸了几下,再睁开,重新翻开——那些字,还在,清清楚楚地印在纸上,墨迹甚至还没有完全干透,散发着淡淡的、类似檀香的气息,不是幻觉!
“因果……司簿?”沈知微喃喃地念着封皮上的字,脑子里一片混乱,像一团乱麻,理不清头绪。
这到底是什么东西?魔法书?还是修仙的法宝?或者是某种她根本理解不了的超自然存在?她穿越这么久,从来没遇到过这种怪事。
但不管是什么,有一件事她看得明明白白:这本子,记录下了刚才张嬷嬷刁难她、克扣她月例的全过程,还给出了“报应”——夜梦惊惧,连续三天,每天晚上都做噩梦,梦见自己以前做过的恶事。
沈知微的心脏,狂跳得快要跳出嗓子眼了。
她忽然想起,刚才在管事房里,她在心里吐槽张嬷嬷,说她克扣自己的月例,不怕晚上做噩梦。难道……这簿子,能听到她的心声?还是说,它本身就有自己的意识,能自动记录下身边发生的恶事,然后给出报应?
沈知微捧着这本诡异的簿子,坐在油灯下,一动不动,整整坐了一个时辰。心里又惊又怕,还有一丝说不清道不明的好奇。
她试着在心里想其他事情——比如明天早上吃什么,账目还有哪几笔没核对完,甚至试着回忆穿越前,自己在现代的生活,可本子一点反应都没有,还是安安静静的,纸页上的字迹也没有任何变化。
她又试着用笔,在空白页上写了几个字,可刚写完,那些字迹就慢慢变淡,最后消失不见了,仿佛被纸张吸收了一样,一点痕迹都没留下。
最后,她壮着胆子,对着本子,小声说了一句:“那个……如果张嬷嬷真的做噩梦了,能不能让我知道?”
话音刚落,本子忽然自己翻了起来,翻得很快,一下子就翻到了记录张嬷嬷的那一页。
沈知微低头一看,只见报应状态那一栏,原本的“待触发”三个字,正缓缓地、一点点地变成了“进行中”。
她倒吸一口凉气,浑身都打了个寒颤,手里的本子差点没拿稳。
几乎就在同时,窗外,远远地传来了一声凄厉的惨叫声,刺破了冷宫的寂静:“啊——!别过来!别过来!”
是张嬷嬷的声音!
沈知微猛地站起身,冲到窗边,小心翼翼地推开一条缝隙,往外看。夜色深沉,冷宫一片死寂,只有远处管事房的方向,亮着一盏微弱的油灯。那惨叫声,确实是从管事房里传出来的,断断续续的,充满了恐惧和绝望,听得人心里发毛:“不是我……不是我拿的!饶了我……饶了我啊!鬼!有鬼!”
声音在寂静的夜里,格外刺耳。没过多久,其他院落也陆续亮起了灯,有人从屋里探出头,探头探脑地张望,可没人敢出去查看——在这冷宫里,多管闲事的下场,往往比不管闲事更惨,谁也不想惹祸上身。
沈知微轻轻关上窗户,回到桌边,重新坐下,目光紧紧盯着手里的因果司簿。
此刻,报应状态已经变成了“第一夜,进行中”,下面还多了一行小字:反馈:目标心神剧烈波动,恐惧值达七成,符合“夜梦惊惧”标准。报应效果持续中。
她的手心,全是冷汗,连后背都湿了一片,心里又怕又兴奋,两种情绪交织在一起,让她的手指微微颤抖。
沈知微看着这本深褐色的簿子,看着封皮上那四个古朴的“因果司簿”,看着纸页上那些自动浮现、自动更新的字迹,一个念头,不受控制地从心底冒了出来:
如果……如果这本子真的能记录恶行、触发报应,那她是不是,再也不用怕张嬷嬷这种欺软怕硬的人了?
不,不止张嬷嬷。这冷宫里,还有很多克扣用度的太监,搬弄是非的宫女,仗势欺人的管事,他们都靠着**她们这些弱者过活。如果有了这本簿子,是不是他们做的恶事,都能被记录下来,都能得到报应?
沈知微的呼吸,渐渐急促起来,心里的兴奋,越来越强烈。
她仿佛看到了一条全新的路——一条不用忍气吞声、不用委曲求全、甚至不用自己动手,就能安安稳稳活下去的路,一条可能……可以躺着赢的路。
只要她拿着这本因果司簿,安安静静地记录下那些人的恶行,然后看着他们自食恶果,看着他们为自己做的坏事付出代价,就够了。
多省事啊,多安全啊。她甚至不需要亲自出手,不需要承担任何风险,只需要做一个安静的记录者,一个深藏功与名的旁观者,看着他们一个个倒霉。
“可是……”沈知微忽然打了个寒颤,心里的兴奋,瞬间被一股寒意取代。
天下没有免费的午餐。这本诡异的簿子,为什么会出现在她手里?它到底有什么代价?那些“报应”的力量,是从哪里来的?会不会……有一天,这种力量会反噬到她自己身上?
窗外的惨叫声,渐渐弱了下去,变成了压抑的呜咽和呓语,断断续续的,听得人心里发堵。
夜,越来越深了,冷宫也越来越冷,油灯的火苗,只剩下小小的一点,随时都可能熄灭。
沈知微捧着因果司簿,坐在油灯下,一动不动,脑子里乱糟糟的,各种念头交织在一起。昏黄的光晕,照在她脸上,映出她眼底复杂的情绪——有兴奋,有恐惧,有期待,还有不安。她的手指,依旧在微微颤抖。
她想起自己这三年,在冷宫里的忍气吞声,想起那些被克扣的月例,想起张嬷嬷刻薄的嘴脸,想起自己见过的那些不公,那些悲惨的人和事。
然后,她又想起自己的人生信条——苟住,活下去,熬到出宫,安稳度日。
如果有了这本簿子,她是不是可以,稍微改变一下活法?不用再被张嬷嬷这种人随意拿捏,不用再忍气吞声,不用再每天提心吊胆,生怕哪句话说错,就惹来杀身之祸?
至少,不用再被人随便克扣月例了吧?
沈知微深吸一口气,缓缓合上了因果司簿。封皮上的“因果司簿”四个字,在微弱的油灯光线下,泛着幽暗的光泽,仿佛有生命一样,在等待她的决定。
这一夜,沈知微没有睡。
她坐在桌边,一直坐着,听着远处隐约传来的、张嬷嬷断断续续的噩梦呓语,一遍又一遍地翻开因果司簿,看着那唯一的一条记录,心里反复挣扎,反复权衡。
天亮时分,当第一缕微弱的晨光,透过破旧的窗纸,照进小屋,照亮桌上的油灯时,沈知微终于做出了决定。
她找了一块干净的粗麻布,把因果司簿小心翼翼地包好,然后弯腰,把它藏进了床底最深处——和那个装着她全部积蓄的陶罐,放在一起。那里,是她在这冷宫里,最安全的地方。
然后,她站起身,推**门。
冷宫清晨的空气,带着刺骨的寒意,吹在脸上,冷冰冰的,可沈知微却觉得,自己的心跳,从未如此有力过。
她不知道这本诡异的簿子,会给她带来什么,不知道使用它,会不会有什么代价,也不知道自己的未来,会走向何方,会不会因此陷入更大的麻烦。
但她知道一件事:
从今天起,她沈知微,这个冷宫里最低等的司簿女官,可能……再也无法“躺平”了。
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