第3章

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“你叫阿荞，对不对。”
我站住，没有回头。
“荞麦的荞。”
沉默了一会儿。他的声音从背后追过来，很轻，像是自己对自己说的。
“朕记下了。”
我走出偏殿，袖口被我攥得变了形。他记下了。他记下了。走到游廊拐角，我把药箱搁在地上，蹲在墙角。不能哭。我咬住手背，把那股涌上来的哽咽压回喉咙里。蹲了好一会儿，等眼眶里的水自己干了，才拎起药箱。
当晚，我坐在药炉前，把砂锅里的药渣倒出来，摊在草纸上。
黄连、黄芩、黄柏。苦寒之品。我盯着那堆药渣，伸手把黄连全挑出来，扔进灶膛里。太苦了。换一味。从药篓子里翻出一包自己晒的甘草，掰了两截扔进去。甘草补脾益气，调和诸药。前世我只给他用苦药，没给他加过甘草，因为我觉得苦药最能见效。我没想过苦不苦——反正那个皱眉的人不是我。甘草在砂锅里翻滚，冒出一丝甜味。我盯着那缕白气，盖上锅盖。
门外响起脚步声。很轻，在我门口停住了。
我没动。门缝底下透进来廊下的灯光，地上拖出一道长长的影子。那道影子停了好一会儿。然后动了一下——不是离开，是往前迈了半步。那半步踩在门槛的阴影里，停住了。
然后外面的人压低了声音：“别跟她说朕来过。”
那道瘦长的影子从门缝底下收回去，跟着脚步声一起远了。
我低头，手里还攥着一根银针。针尖扎进掌心，一滴血洇在掌纹里。我把血抹掉，继续翻药渣。
· 赏赐
太后的病在第五天有了起色。
老太后能在床上坐起来了，喝了半碗粥，还让宫女扶着在窗边坐了半个时辰。太医院的人来请脉，个个都说这是吉兆，是太后福泽深厚。太后倚着引枕，拿帕子擦嘴角：“少拍马屁。是阿荞那丫头的药好。”
这话当天就传遍了整个寿康宫。晚膳的时候，掌事嬷嬷过来传话，让我搬到东配殿去住。东配殿比西配殿大，窗户朝南，有阳光。我把药篓子、砂锅、那半部残破的《本草》收拾好，抱着铺盖搬过去。掌事嬷嬷站在门口看我收拾，忽然说：“你倒是沉得住气。太后夸你，换了旁人早就磕头谢恩了。”
我