第4章

潇水古道------------------------------------------，路分了岔。一条是官道，宽展，能走马车，沿途有驿站，通往南边的大镇。另一条是古道，沿潇水西岸蜿蜒而下，路窄，杂草丛生，除了偶尔有打鱼的和采药的走一走，常年没人。，掏出师父给的那本空白线装册子，翻了翻。空白，什么也没写。他又看了看两条路。官道平坦，古道荒僻。他选了古道。，官道太宽了，走着没意思。。路面的石板不知是哪朝哪代铺的，被岁月磨得坑坑洼洼，石缝里长满了及膝的野草。路两边的树枝丫横斜，在上方交叠成一条绿色的隧道，阳光从叶子缝隙里筛下来，在地上洒了一路碎金。空气里有股浓烈的草木清腥味，混着江水特有的微凉水气。。踩在古旧石板上，脚下偶尔会发出空洞的闷响——下面大概是空的，几百年雨水冲刷，把路基淘出了洞。他也不在意，沿着路一直走。，路边出现了一块残碑。碑身斜倒在一棵老槐树根上，被树根缠了大半，只露出上半截，上面刻着字。顾长溪蹲下来拨开杂草看了看。字是古篆，只有寥寥几个还能辨认——“……阳郡……道……年立”。，没深究，继续走。师父说路会带人去该去的地方，没必要把每一块碑都弄明白。，江面在右边时隐时现。古道在有些地方紧贴着江岸，一低头就能看见青碧色的江水在脚下打旋。有些地方又被山包隔开，只能听见水声远远地响。走到一个拐弯处，路边忽然开阔起来，出现了一片废旧的石台。石台呈方形，长宽各三丈左右，台面上散落着石墩和断柱。台前还有一个倾倒的巨大石香炉，香炉里泥水淤积，居然长出了一棵小松树。，应该是古时候的祭江台。，望着江面。从这个角度看，潇水拐了一个大弯，往下游的方向，江面骤然变宽，水势也平缓了许多。远处水面上，似乎有什么东西在移动。他微微眯眼，看清了——是一列木排，顺着江水往下漂。木排上站着一个人，手里举着长篙，正唱着某种听不清调子的歌。歌声被江风撕碎了，只偶尔飘来一两个音节。。顾长溪在看的时候，木排已经漂远了，那人影渐渐变小，最后消失在下游的水雾里。。，找到了一处可以歇脚的地方。江边一块凸出的大岩石，被太阳晒得发白，石头表面有一道道天然的纹路，像是龟背上的裂纹。他坐在岩石上，把剩下的干饼和红糖糕拿出来。干饼硬了，但还能吃。红糖糕已经压扁了，黏糊糊地粘在荷叶上，吃着倒挺甜。，又拿出师父那本空白册子翻了翻。这一回，他发现封底内页有一行小字。之前没注意，因为那字迹极淡，像是用指甲划上去的——“行路即是修行，所见即是所得。”
看样子这本册子是给他写游记用的。但他现在还不想写。没什么好写的，才出来两天，所见不过一江一山几条路，没什么值得记的。
他把册子放回去，靠在岩石上，闭眼假寐。
不知过了多久，他睁开眼。不是睡醒了，是感觉有什么东西在附近。不是危险，而是一种存在感，很淡，像水面上一闪而过的鱼影。
顾长溪没有动，也没有转头去查看。他的神识在不经意间放了出去——这是十六年修行落下的习惯，对周围环境的感知比眼睛快。然后他“看见了”。
在古道右侧的树林深处，距离大约二十丈，有一棵枯死的大樟树。树心早已空了，树洞里蜷缩着一团模糊的东西。不是妖，妖气他是认得的。也不是人。这东西气息很弱，像残烛将灭，若有若无地波动着。
他收了神识，从岩石上站起来，往那片林子走去。
林子比看起来密。地面的腐叶不知积了多少年，一脚踩下去，软塌塌地没过脚踝。走了二十来丈，找到了那棵枯樟树。树干粗得一人合抱不住，树身上爬满了枯萎的老藤。树洞在背阴面，不大，勉强能钻进一个小孩。
顾长溪在树洞前蹲下，往里看了看。黑暗里隐约能看到一团蜷缩的毛。
他伸出一只手，摊开掌心，放在树洞口。不做声响。
过了一会儿，树洞里有了动静。一个毛茸茸的小东西慢慢探出头来——是一只山猫崽，灰褐色的毛，耳朵上各有一小撮黑毛，眼睛圆溜溜的，一只黄一只蓝。
山猫崽盯着顾长溪的手看了一会儿，又缩回去了。
顾长溪从怀里摸出最后一点红糖糕的碎渣，放在树洞口，然后退后两步。片刻，山猫崽又探出头来，先嗅了嗅那碎渣，然后整只从树洞里挪了出来，低头一点点**吃。
他这才看清。这山猫崽的后腿伤了，左后腿上有一道口子，不知是被什么划的，毛被血黏成一缕一缕的，伤口已经有些发黑。它吃东西的时候，那只受伤的后腿一直虚虚地抬着，不敢沾地。
顾长溪没有立刻去碰它。
等它把碎渣舔干净，抬起头来重新打量他的时候，他才慢慢地伸手过去，手背朝上，让它先闻。山猫崽的鼻子动了动，没有躲。
他这才把手翻过来，掌心轻轻覆在它的后腿上。
不是治疗。他不会治疗术。师父没教，他也没学。他只是把自身一点微弱的灵气渡过去，不多，像一点火星子，让那伤口的血气稍微活络一点点。聊胜于无。
山猫崽抖了一下耳朵，偏头看他，那只蓝眼睛在暗光里像一小块琉璃。
“**呢，”顾长溪说，“不管你？”
山猫崽当然不会回答。
顾长溪看了看周围。林子里没有成年山猫的气息，这只崽大概是走散或者被丢下了。这种事在山里常有，他见过不止一次了。
他把山猫崽轻轻拎起来。它瘦得出奇，骨头硌手。放到一边的树根上，他从道袍内袋里掏出一小瓶药粉——这也是师父给的，出门前置办的行囊之一。他倒了一点药粉在伤口上，山猫崽嘶了一声，想缩腿，但他已经按住它，用一条从衣摆上撕下来的布条把伤口裹了两圈。
做完这些，他把山猫崽重新放回树洞里，在洞口放了一小块干饼。
“能不能活看你自己的了。”
山猫崽缩在树洞里，那只蓝眼睛还是盯着他。
顾长溪站起来，拍了拍手上的土，转身走出林子。回到古道上，阳光已经偏西了。他回头望了一眼林子深处，什么也看不见了。
继续往前走。
走了大约半个时辰，古道终于出了林子，眼前豁然开朗。前方不远处的江面上，**着一座石拱桥。桥不大，只有两孔，桥面拱起，像一道弯月。桥头立着一块石碑，上面写着三个字——“遇仙桥”。
顾长溪走到桥头，停了一下。桥下江水深碧，桥对岸隐约有房屋散布，像是另一个村子。
他正准备过桥，忽然听到一阵奇怪的声响。
不是风声，不是水声，也不是鸟叫。
是有人在哭，但又不像哭。像是有人在呜呜地哼唱，调子断断续续的，从江面上飘过来。
顾长溪站在桥头，循声望去。
江面上空荡荡的 ，只有一层薄薄的暮霭，正从下游慢慢升起来。