第4章

桐城风云，包子摊前的血色------------------------------------------，雾气缭绕。，宛如一颗镶嵌在云贵高原上的明珠。这里山峦起伏，绿植茂盛，得天独厚的地理环境孕育出了名扬天下的“云雾茶”。然而，真正让桐城在**版图中占据重要地位的，并非这清香的茶韵，而是深埋地下的铁矿。，无数精铁从这里开采而出，大部分被锻造成锋利的兵器，源源不断地送往边塞军营；一部分充入国库，成为大夏国力的基石；只有极小一部分，被打制成农具和生活用品，供百姓使用。：严禁任何人私造兵器、贩卖铁料，违者抄家问斩！，桐城的城门守卫格外森严，进出车辆皆要严加盘查，生怕有一丝一毫的铁屑流失。，混在熙熙攘攘的人群中进了城。云雪戴着一顶垂着薄纱的斗笠，遮住了那张倾国倾城的脸，只露出一截白皙如玉的下巴。“小姐，这桐城的守卫比京都还要严上几分。”宝儿手里提着刚买的胭脂水粉，压低声音说道，“看来那郡守心里有鬼，怕**派人来查。嗯，”云雪淡淡应了一声，目光扫过那些盘查的士兵，“越严，越说明有问题。铁矿那边，恐怕比我们想象的还要黑。”，前方一家名为“福满楼”的酒楼前突然传来一阵喧哗声，紧接着是皮鞭抽打在**上的脆响，和一个孩子凄厉的哭喊声。“让你偷！让你偷！小**，我看你是活腻了！呜哇——”，身形一闪，拨开人群挤了进去。宝儿紧随其后，护在云雪身侧。，围满了看热闹的人。，满脸横肉，手里挥舞着一条浸过油的皮鞭，正狠狠抽打着地上蜷缩成一团的小男孩。那男孩看起来不过七八岁，衣衫褴褛，瘦骨嶙峋，身上已经布满了血痕，却死死护着怀里半个脏兮兮的馒头。，跪着一个只有五六岁的小女孩，正拼命地磕头，额头已经磕破了，鲜血直流。
“大爷！大爷您行行好！饶了我哥哥吧！”小女孩哭得撕心裂肺，声音颤抖，“我们不敢了！真的不敢了！您别打了，打我吧！再打我哥哥就死啦！”
两个孩子脸上脏兮兮的，看不出原本的模样，脚上的草鞋大得离谱，破洞处露出冻得发紫的脚趾。
“呸！死？没那么容易！”那胖男人啐了一口，再次扬起皮鞭，“敢偷我朱无能的东西，就要付出代价！今天老子非打断他的腿不可！”
周围的人群指指点点。
“这朱无能也太狠了，不就是个包子吗？”
“嘘！小声点，这可是郡守府师爷的小舅子，谁敢惹？”
“是啊，这兄妹俩也是可怜，估计是饿极了……”
云雪看着地上那对瑟瑟发抖的兄妹，眼中闪过一丝痛色。她虽然身在江湖，见惯了生死，但看到如此幼童受难，心中依旧难以平静。
“住手。”
一道清冷的声音响起，不大，却透着一股不容置疑的威严。
朱无能动作一顿，转过头来，只见人群中走出一个身形纤细的少女。虽然戴着斗笠，但那曼妙的身姿和露出的半张脸，足以让人遐想联翩。
“哟？哪来的小娘们，敢管老子的闲事？”朱无能淫邪地笑了起来，上下打量着云雪，“怎么？心疼这小乞丐？要不，你替他们赔？不过嘛……光赔钱可不行，得看你有没有别的‘诚意’。”
周围的人群发出一阵嘘声，却没人敢上前。
云雪冷冷地看着他，手已经悄悄摸向了袖中的金针：“这孩子的医药费和包子钱，我替他出了。你要多少？”
“多少？”朱无能眼珠子一转，贪婪地说道，“这可是我福满楼的招牌**，被这脏手碰了，这一笼我都得扔！少说也得十两银子！还有这孩子的惊吓费，医药费……凑个一百两吧！”
“一百两？！你抢钱啊！”宝儿忍不住怒骂道，“几个破包子值几个钱？”
“嘿！小丫头片子，找死是不是？”朱无能身后立刻窜出几个打手，摩拳擦掌。
云雪按住想要动手的宝儿，从怀中掏出一锭银子，直接扔了过去：“银子给你，放了他们。”
朱无能接过银子，掂了掂，脸上露出满意的笑容，但目光却依旧黏在云雪身上：“小娘子出手倒是大方。不过……我看你这身段不错，不如跟我去楼上喝杯茶，这事儿就算过去了？”
说着，他竟伸出手，想要去掀云雪的斗笠。
“找死！”宝儿大怒，刚要出手，却见云雪眼神一寒。
就在朱无能的手即将碰到云雪的瞬间，异变突生。
“嗖——”
一颗不起眼的小石子，仿佛从虚空中射出，精准无比地击中了朱无能的两颗大门牙。
“咔嚓！”
两颗门牙应声而断，鲜血喷涌而出。
“啊——！！！”朱无能发出一声杀猪般的惨叫，捂着嘴倒在地上，疼得满地打滚，“谁？！是谁暗算老子？！”
那几个打手也慌了神，四处张望：“大哥！大哥你怎么了？”
“**！哪个不长眼的！”
人群中，一个身穿青色长衫的普通男子正站在角落，手里拿着一个刚买的包子，正慢条斯理地吃着。他面容平凡，眼神却深邃如海，正是乔装改扮的五皇子权子轩。
权子轩微微垂眸，嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他今日刚进城，便听闻这桐城恶霸横行，没想到刚走到这里，就撞见这一幕。
“混账东西，光天化日之下，竟敢调戏良家妇女。”权子轩低声自语，声音冷得仿佛能结冰。
趁着朱无能那边乱成一团，云雪反应极快，一把拉起地上的两个孩子：“走！”
“小姐，这边！”宝儿连忙开路。
云雪一手牵着那个还在发抖的小男孩，一手抱起那个哭得快要背过气的小女孩，身形灵活地穿过人群，拐进了一条小巷。
“站住！别跑！”朱无能吐出一口血水，看到云雪跑了，顿时气急败坏，“给我追！把那小娘们抓回来！老子要让她知道厉害！”
几个打手立刻追了上去。
然而，他们刚跑出几步，就感觉腿弯处一阵剧痛，仿佛被什么东西狠狠撞了一下，一个个“扑通扑通”跪倒在地，摔了个狗**。
权子轩站在原地，看着云雪消失的方向，眼中闪过一丝赞赏：“身法不错，倒是个练家子。”
他并没有追上去，只是拍了拍身上的灰尘，转身向另一条街道走去。
“有意思，这桐城的水，看来比我想象的还要深。”
……
小巷深处。
云雪停下脚步，确认后面没人追来，才松了一口气。
“呜呜……姐姐……”那个小女孩缩在云雪怀里，依旧害怕得发抖。
云雪蹲下身，轻轻擦去小女孩脸上的泪水和泥土，柔声道：“别怕，没事了。姐姐带你们走。”
她转头看向那个小男孩，只见他虽然浑身是伤，但眼神却异常倔强，手里还死死攥着那个沾了血的馒头。
“你叫这个做什么？”云雪指了指他手里的馒头，语气中带着一丝心疼。
小男孩看了云雪一眼，没有说话，只是把馒头往怀里塞了塞，沙哑着嗓子道：“给妹妹……吃。”
云雪心中一震。
这么小的孩子，在生死关头，竟然还想着护着妹妹，护着那半个馒头。
“别吃了，”云雪从怀里掏出一瓶金疮药，又拿出一块干净的帕子，“姐姐带你们去治伤，有热饭热菜吃。”
“你是好人吗？”小男孩警惕地看着她。
“我是……”云雪顿了顿，眼中闪过一丝温柔，“我是带你们回家的人。”
宝儿在一旁看着，忍不住红了眼眶：“小姐，这两个孩子太可怜了。那个朱无能简直就是**！”
“放心，”云雪站起身，眼中闪过一丝寒芒，“这笔账，我会替他们算的。敢在桐城作恶，他这个师爷**，怕是也保不住他。”
“走吧，先找个地方安顿下来。”
云雪抱起小女孩，牵着小男孩，三人消失在错综复杂的巷弄之中。
而此时的福满楼前，朱无能还在哀嚎，权子轩早已不见踪影。
桐城的风云，因为这两个看似微不足道的孩子，开始悄然转动。
云雪并不知道，那个救了她一命的“路人”，正是她那位素未谋面的未婚夫。而权子轩也不知道，那个被他救下的“良家妇女”，正是他即将迎娶的相府二小姐。
命运的齿轮，在这一刻，悄然咬合。