第5章

忍辱负重，暂伏锋芒------------------------------------------ 忍辱负重，暂伏锋芒，转眼便到了最后一日。，烛火燃了一夜，灯油熬干了三盏，可满室的死寂与慌乱，却半点没散。，上面的数字触目惊心——府库现存精粮只有七千二百石，还要留五千石给边境受灾的百姓和守城的兵卒过冬，能拿出来的，满打满算只有两千石。战马更是捉襟见肘，能征调的健马不足三百匹，连张威要求的零头都凑不齐。“小姐，不能再等了！” 阿木红着眼眶，拳头攥得咯咯作响，“张威那边今日就要答复，奢旺又带着人在府门外堵着，说您要是拿不定主意，就请他出来主持大局！咱们跟他们拼了！大不了一死，也不能受这窝囊气！拼？怎么拼？” 老穆叹了口气，满脸愁容，“张威背后是马晔，是**的大军！咱们一旦动了手，正好落了他们的圈套，给他们扣上‘谋反’的**！到时候不光是咱们，整个水西四十八部都要跟着陪葬！那怎么办？难道真的要把印交出去？！” 阿木急得直跺脚。，厅里几个摇摆不定的小头人立刻接了话：“阿木将军，事到如今，也只有这条路了！交了印，至少能保住水西百姓的性命，保住奢家的血脉！不然**大军一来，咱们全完了！是啊土司大人，您就认了吧！您一个女娃，本来就扛不住这千斤重担，何必硬撑呢？”，像刀子一样扎过来。奢香端坐在主位上，一身素衣，脸色苍白，眼底带着熬夜的***，却始终一言不发，只是指尖一遍遍摩挲着桌案上那方冰冷的土司金印。，现在的局面，就是一个死局。，打不过张威的官兵，更挡不住**的大军，只会落得个家破人亡、族灭地分的下场；妥协交印，父亲一辈子守护的水西，就会落入马晔和奢旺的手里，数十万百姓会被流官盘剥，被奸人鱼肉，永无宁日。，退也是死。，就是忍。，假意妥协，用缓兵之计稳住张威，麻痹奢旺，给她争取时间，收拢旧部，查清内奸，积攒力量，再一步步翻盘。
这个道理，她想了整整三天三夜，从最初的愤怒、不甘，到后来的冷静、坚定。她是水西的土司，不是只会逞匹夫之勇的莽夫，父亲教过她，能屈能伸，方为大丈夫，女子亦然。
“都住口。”
奢香终于开了口，声音不大，却带着不容置疑的力量，瞬间压过了满室的嘈杂。
她缓缓站起身，目光扫过在场的众人，一字一句道：“印，我绝不会交。水西是我爹用命守下来的，我奢香就算死，也绝不会把它拱手让给奸人。”
一句话，让劝降的人瞬间闭了嘴，也让阿木和老穆瞬间抬起了头，眼里满是震惊。
“小姐，那咱们……”
“张威那边，我亲自去应付。” 奢香的语气很平静，仿佛早已将生死**置之度外，“粮草，我们凑不齐，也不能全凑。今日我就带着两千石粮食，一百匹战马，去驿馆见张威。”
“什么？！” 众人瞬间哗然，“两千石？张威要的是一万石！他要是发怒，当场发难怎么办？”
“他不会。” 奢香淡淡一笑，眼底闪过一丝与年龄不符的锐利，“马晔派他来，根本不是为了那点粮草战马。他要的，是逼我反，是找借口吞了水西。我要是真的凑齐了粮草，反倒让他没了借口，只会再提更过分的要求，把我逼到绝路。”
“我只带这么多去，就是要告诉他，我没有反心，我认**的号令，只是水西遭了灾，实在拿不出来，求他宽限时日。他要的是我服软，是我怕他，那我就给他这个面子，让他觉得我一个十四岁的女娃，没见过世面，被他吓住了，不足为惧。”
众人听得目瞪口呆，谁也没想到，这个刚刚经历了家破人亡、被四面**的少女，竟然能把局势看得这么透，连敌人的心思都摸得一清二楚。
阿木还是不放心：“可张威要是不依不饶，非要当场治您的罪怎么办？”
“他不会。” 奢香摇了摇头，“我已经让人备好了文书，上面写清了水西的灾情、扯勒犯境的实情，还有我愿意按时纳贡、服从**调遣的承诺。他要是真的当场拿我，就等于逼反了整个水西，马晔要的是安稳接管水西，不是一场打不完的仗，他担不起这个责任。”
她顿了顿，话锋一转，语气沉了几分：“更何况，我还要给他送一份‘大礼’。我会‘主动’跟他说，我年纪小，压不住族里的人，凑粮草实在力不从心，请他下令，让我二叔奢旺协助我督办粮草事宜。”
这话一出，满室皆惊。
“小姐！不行啊！” 老穆急得脸都白了，“奢旺早就盼着掌权了！您这不是把刀把子递到他手里吗？！”
“我就是要把刀把子递给他。” 奢香的眼底闪过一丝冷光，“他不是想掌权吗？我就让他尝尝掌权的滋味。张威要粮草，我把督办的差事推给他，他要是办不好，张威第一个找的就是他；他要是办得好，就得掏自己的家底填这个窟窿，得罪族里的各部。”
“更重要的是，他和扯勒勾结，和张威私下里必有往来。我把他推到前面，让他和张威天天打交道，他们越是亲近，就越容易露出马脚。我正好借着这个机会，查清他们勾结的证据，查清我爹被害的真相。”
一番话说完，满室寂静。
所有人都看着主位上的少女，眼里的质疑、担忧，渐渐变成了震惊、敬佩。他们原本以为，这个十四岁的女土司，不过是靠着父亲的余荫硬撑，可现在才明白，她不仅有临危不乱的胆识，更有步步为营的谋略。
阿木单膝跪地，声音铿锵：“属下明白了！小姐放心，您去见张威，属下带两百亲兵守在驿馆外，他敢动您一根手指头，属下就算拼了性命，也要把您救出来！”
“不必。” 奢香抬手扶起他，“你带二十个人跟着我就够了，人多了，反倒让张威觉得我有戒心。你真正要做的，是今晚就带着我爹的令牌，悄悄去西部边境，收拢我爹当年带出来的老亲兵，安抚好受灾的村寨，告诉百姓们，我奢香一定会护着他们，绝不会让他们受委屈。”
她压低声音，眼底满是坚定：“记住，这件事，只能你知我知，绝不能让第三个人知道，尤其是奢旺的人。这是我们日后翻盘的根基，明白吗？”
阿木浑身一震，瞬间明白了奢香的用意。表面上她去驿馆示弱妥协，实际上是借着这个机会，暗中派他去收拢核心力量。他立刻重重点头：“属下遵命！绝不负小姐所托！”
“老穆，” 奢香又转向老穆，“你留在府里，帮我做两件事。第一，盯着奢旺和阿骨的一举一动，他们和什么人接触，说了什么话，一字不落都要记下来；第二，悄悄联络禄叔他们几个忠于我爹的老酋首，告诉他们，我不是真的妥协，只是暂避锋芒，让他们稳住各部，不要被奢旺煽动。”
“属下明白！” 老穆立刻躬身领命，眼里满是笃定。
安排好一切，奢香深吸一口气，抬手理了理身上的素服，拿起那封早已写好的文书，转身朝着门外走去。
阳光穿过庭院，落在她纤细的身影上，明明是去赴一场屈辱的鸿门宴，可她的脚步，却走得异常坚定，没有半分迟疑。
驿馆内，张威正翘着二郎腿，喝着酒，和身边的副将说笑。
“大人，您说那奢香会不会真的敢抗命？” 副将笑着问道，“一个十四岁的黄毛丫头，别吓破了胆，直接跑了吧？”
“跑？她能跑到哪去？” 张威嗤笑一声，满脸不屑，“整个贵州都在马大人的掌控之下，水西更是四面都是咱们的人，她插翅难飞！我估摸着，这会儿要么哭着准备交印，要么就吓得躲在府里不敢出来了。”
他话音刚落，驿馆的守卫就进来通报：“大人，水西宣慰使奢香，就在门外求见。”
“哦？还真敢来？” 张威挑了挑眉，嘴角勾起一抹嘲讽，“让她进来。我倒要看看，这个黄毛丫头，能说出什么花来。”
片刻之后，奢香缓步走了进来。
她一身素色彝服，未施粉黛，脸上还带着未脱的稚气，身后只跟着两个随从，手里抬着两个木箱，看起来单薄又无助，完全没有半分土司的威严。
进了门，她没有像张威预想的那样，要么怒目而视，要么哭哭啼啼，只是微微躬身，行了一个不卑不亢的礼：“奢香见过张千户。”
张威斜睨着她，连身都没起，冷哼一声：“奢香，三天期限已到，我要的一万石精粮、两千匹战马，你备齐了？”
奢香抬起头，脸上没有半分怒意，反而带着恰到好处的为难与恭敬，轻声道：“张千户明鉴，水西去年秋旱，收成本就不好，前几日又遭了乌撒部扯勒的洗劫，三个村寨被烧，百姓连过冬的粮食都不够，府库里实在拿不出这么多粮草。”
她抬手示意随从打开木箱，继续道：“今日我带来了两千石精粮，一百匹战马，是水西现在能拿出来的全部了。剩下的，还请张千户回禀马大人，宽限我三个月，三个月后，我一定想方设法补齐。”
张威看着木箱里的粮食和马匹，脸色瞬间沉了下来，猛地一拍桌子：“奢香！你敢耍我？！马大人的军令，你也敢打折扣？我看你是真的不想活了！”
他身后的亲兵瞬间拔刀，寒光闪闪，直指奢香。
可奢香依旧站在原地，没有半分慌乱，反而从怀里掏出那封文书，双手递了上去，语气依旧平静：“张千户息怒。这是水西的灾情册，还有各部的户籍粮册，您可以亲自查验。我若是有半句虚言，任凭张千户处置。”
“我奢香是大明亲封的宣慰使，绝不敢违抗**的号令，更不敢有半分反心。只是水西实在艰难，还请张千户体恤百姓疾苦，在马大人面前替我美言几句。只要能宽限时日，我奢香定不忘张千户的恩情。”
一番话说得滴水不漏，姿态放得极低，既表明了自己的忠心，又说清了难处，还给了张威台阶下。
张威接过文书，翻了两页，又看了看眼前低眉顺眼的奢香，心里的火气顿时消了大半。
他原本以为，这个敢在灵堂里镇住一众老酋的女娃，是个硬骨头，没想到这么快就服软了，果然是个没见过世面的小丫头，吓一吓就怕了。
他心里冷笑，马大人说的没错，一个女娃，根本守不住水西。只要她服软，不闹着**，宽限她几个月也无妨，正好借着催粮草的由头，一点点拿捏她，最后让她乖乖把印交出来。
想到这里，张威的脸色缓和了几分，摆了摆手，让亲兵收了刀：“罢了，看在你年纪小，又确实有难处的份上，我就替你在马大人面前说几句好话。三个月，就给你三个月的期限。”
奢香立刻躬身行礼，语气里带着恰到好处的感激：“多谢张千户！奢香感激不尽！”
“不过，” 张威话锋一转，又道，“三个月后，要是再凑不齐粮草，可就别怪我不讲情面了。还有，你说你年纪小，压不住族里的人，我看也是实话。这样吧，我给你下个令，让你二叔奢旺，协助你督办粮草事宜，有他帮你，各部也不敢再拖着粮草不交了。”
他这话，本就是和奢旺私下里说好的，想借着这个机会，让奢旺名正言顺地掌权。
可他没想到，奢香闻言，立刻露出了欣喜的神色，连忙道：“多谢张千户体恤！我正愁压不住族里的叔伯们，有您这句话，有我二叔帮忙，我就放心了！”
张威看着她一脸“天真”的样子，心里更是不屑，只当她是个没心机的小丫头，彻底放下了戒心。又敷衍了几句，就让她离开了。
奢香走出驿馆，坐上马车，脸上的恭敬与怯意瞬间褪去，只剩下冰冷的锐利。
第一步，成了。
张威和奢旺，都以为她怕了，服软了，放松了警惕。而她，正好借着这三个月的宽限，暗中布局，积攒力量。
可她没想到，刚回到宣慰使府，就得知奢旺已经带着人等在了府里，等着“协助督办粮草”了。
奢旺坐在前厅的主位上，喝着茶，一脸得意，见奢香进来，立刻阴阳怪气地笑道：“我的好侄女，可算回来了？怎么样，张千户是不是说了，让二叔帮你？你一个小丫头，果然扛不住这么大的事，早点把权交出来，二叔替你担着，你也能落个清闲。”
奢香看着他得意忘形的样子，压下眼底的冷意，脸上依旧带着淡淡的笑意，顺着他的话道：“二叔说的是，我年纪小，确实不懂这些琐事。往后督办粮草的事，就要劳烦二叔多费心了。各部的粮草收缴，就交给二叔负责，府里的账房，也可以先借给二叔用。”
奢旺没想到她这么痛快就放权了，顿时喜出望外，只当她是被张威吓破了胆，彻底没了底气，更是不把她放在眼里了。拍着**道：“放心！有二叔在，肯定给你办得明明白白！”
他又耀武扬威地说了几句场面话，就带着人兴冲冲地去接管账房，盘算着怎么借着收缴粮草的由头，中饱私囊，拉拢各部了。
看着他落荒而逃的背影，老穆忍不住道：“小姐，您真的把收缴粮草的权给他了？万一他借着这个机会，拉拢各部，架空您怎么办？”
“他拉拢不了。” 奢香冷笑一声，“收缴粮草，就是得罪人的差事。各部本来就不想交，他去催，只会得罪各部的头人。他要是敢中饱私囊，正好落了把柄在我们手里。我给他的，从来不是权，是一个坑。”
她顿了顿，转身走向内室，语气坚定：“传令下去，从今日起，对外就说我受了惊吓，身体不适，闭门谢客，府里的大小事务，暂时都由奢旺先看着。”
老穆一愣，随即明白了过来。
她这是要彻底藏起锋芒，让奢旺和所有敌人都觉得她已经垮了，彻底放松警惕，而她，正好在暗中积蓄力量，等着雷霆一击的那一天。
接下来的半个月，奢香果然闭门不出，对外只说身体不适，连议事厅都很少去。府里的大小事务，全都是奢旺说了算。
奢旺越发得意，只当奢香是个没出息的软柿子，天天带着人在府里作威作福，和各部头人吃酒玩乐，暗地里继续和扯勒、张威勾结，只等着找个机会，彻底夺了奢香的土司之位。
可他们谁也不知道，这半个月里，奢香看似足不出户，实则早已布下了天罗地网。
阿木已经从边境回来了，收拢了老土司麾下三百名忠心耿耿的老亲兵，都悄悄安置在了主城周边的村寨里，随时听候调遣。忠于老土司的六个大部，也都悄悄给了奢香准信，愿意听她号令，只是暂时按兵不动，等着她的指示。
奢旺和张威、扯勒勾结的书信，也被老穆派去的人**了一封，虽然不是最核心的证据，却也足以证明他们私相授受，暗通款曲。
更重要的是，奢香借着这半个月的时间，走遍了主城周边的汉彝村寨，安抚百姓，开仓放粮，给受灾的百姓送去了种子和农具，赢得了百姓的真心拥戴。
这日深夜，宣慰使府的后院书房里，烛火摇曳。
奢香坐在桌案前，看着水西舆图，手里拿着那封**的书信，眼底冷光闪烁。
她知道，她的隐忍，不是懦弱，是为了更好的反击。她的妥协，不是投降，是为了守住这片土地，守住父亲的遗愿。
卧薪尝胆，只为一朝亮剑。
可她也清楚，奢旺和张威，绝不会给她太多的时间。他们见她一直闭门不出，只会得寸进尺，很快就会设下更毒的圈套，想要彻底置她于死地。
果然，第二日一早，老穆就匆匆忙忙地闯了进来，脸色惨白：“小姐！不好了！奢旺和阿骨，带着十几个部族的头人，在议事厅里闹起来了！说您私藏粮草，闭门不出，是要暗通残元，要召集四十八部议事，废了您的土司之位！”
奢香缓缓抬起头，眼底没有半分慌乱，反而闪过一丝了然的锐光。
来了。
她忍了这么久，等的就是这一刻。
她缓缓站起身，握紧了腰间的土司金印，嘴角勾起一抹冷冽的笑意。
既然他们急着找死，那她就不必再忍了。