摄政王的交易，她把自己搭进去了

暮色渐沉，檐下风灯在青石板上投下颤动的光。

顾盼兮立在院中，素衣布裙，身后二十四名护院肃立如铁壁。

秦玉兰望着她，心头蓦地一紧。

不对。

这丫头像是换了个人。从前含怯的眼，此刻清明如寒潭，望得人脊背生凉。

“盼兮啊，” 秦玉兰按下心头那丝异样，面上重又堆起惯常的温婉笑意，声音放得又柔又缓，“你如今还小，不懂得如何管家，也不知这掌家理事是多辛苦的差事。这些人——”

她目光扫过被押着的周管家等人，叹了一声： “虽都犯过错，可姨娘我早已重重惩戒过了，知错能改，善莫大焉，事情既已过去，你又何必翻出来，徒惹风波？”

话音落下，庭院里静得只剩风声。

顾盼兮却轻轻笑了。

那笑声不高，甚至带着几分少女的清亮，可落在秦玉兰耳中，却无端激起一身寒栗。

“秦姨娘这话，倒叫盼兮听不明白了。”

顾盼兮缓步上前，停在秦玉兰三步之外。灯影映出她半张侧脸，睫羽在眼下投出一片淡淡的影，“姨娘方才说……‘重重惩戒’？”

她偏了偏头，眼神天真，语气却寸寸见锋：

“周管家之子**人命，姨娘用二百两白银‘平事’，另赠宅院一座——这便是姨娘口中的‘惩戒’？”

秦玉兰脸色微变。

“李四欠下印子钱，姨娘代还，却捏着他月钱命脉逼做耳目——这也是‘惩戒’？”

“赵顺虚报采买价六年分赃，姨娘与他五五而分——这，难不成也是‘惩戒’？”

她每问一句，便向前一步。

秦玉兰竟被那目光逼得不由地退了半步，袖中的手紧紧攥住。

“盼兮年纪虽小，却读过几本刑统。”

顾盼兮停下脚步，唇角笑意彻底冷了，“人命关天，贪赃枉法，桩桩该送官府依律定罪。姨娘却私自处置，以钱赎罪——”

她抬眼，目光如刃：“莫非姨娘觉得自己比开封府还能断案？还是说……”

声音陡然一沉：“姨娘根本就在故意包庇这些蠹虫，好让他们为你所用，蛀空顾家？”

“你胡言！”秦玉兰厉声道。

“是不是胡言，到了公堂之上，自有分晓。”

顾盼兮不再看她，转向护院，“将周管家一干人犯押送……”

“慢着！”秦玉兰急喝，再顾不得维持体面，伸手欲拦。

顾盼兮却看也不看她，只淡淡道：“秦姨娘若想一同去府衙说个明白，盼兮也不拦着。”

话音未落，两名护院已大步上前，一左一右扣住了秦玉兰的手臂。

“啊——！”

秦玉兰失声尖叫，拼命挣扎，“你们要干什么！放肆！我是府里的姨娘！你们这些**竟敢碰我！放开——！”

她钗环散乱，面目狰狞，哪还有半分平日温婉模样。

院中下人皆看得目瞪口呆，有几个秦玉兰的心腹想上前，却被护院森然的目光逼退。

一道娇叱自月洞门外响起：

“你们干什么！”

赵月滟冲进院子，看见被押的母亲，杏眼圆睁指着顾盼兮：“顾盼兮，你疯了吗？！快放开我娘！”

顾盼兮缓缓转身。

这个前世看着她咽气、眼底带快意的“姐姐”，此刻满脸骄横。

“赵月滟。”顾盼兮声音平直无波，“你******？”

赵月滟一呆，几乎以为自己听错了。

“一个随母改嫁、寄居顾家的外姓女，”

顾盼兮一字一句清晰如冰珠，“也配在顾家嫡女面前大呼小叫？也配过问顾家家事？”

她微微偏首，眼底闪过讥诮：“这里，何时轮到你说话了？”

“你——！”

赵月滟脸颊瞬间涨红，又转青白。她自幼被秦玉兰娇惯，在府中几乎与顾盼兮平起平坐，何曾受过这等羞辱？当下气血上涌，情急失智，扬手便朝顾盼兮脸上掴去： “我撕了你的嘴！”

手至半空，却被一只枯瘦却有力的手牢牢攥住。

赖嬷嬷不知何时已挡在顾盼兮身前，老迈的身躯挺得笔直。

她盯着赵月滟，浑浊的眼里翻涌着积压了十年的恨火。

“啪——！”

一记响亮的耳光，狠狠扇在赵月滟脸上。

赵月滟被打得头偏过去，脸上霎时浮起鲜红的指印。

她懵了一瞬，随即爆发出刺耳的尖叫：

“啊——！你敢打我！你个老**竟敢打我！娘！娘——！”

她拼命挣扎，却被赖嬷嬷死死按住肩膀，动弹不得。

“打你？”

赖嬷嬷声音嘶哑字字砸地，“这般以下犯上，无需脏了我家姑**手！”

她眼底怒火灼灼，“老奴打的就是你这不知尊卑的东西！吃顾家的米，穿顾家的衣，却敢对顾家嫡女动手？谁给你的胆子！”

“放肆！放肆！”

赵月滟哭喊乱叫，发髻散乱，涕泪横流，“顾盼兮！你纵奴行凶！我要告诉祖母——！”

“只怕你等不到。”

顾盼兮冷眼看她，如看拙劣把戏，“赖嬷嬷是我的人，为何不能打你？一个外人，在顾家欺凌嫡女，莫说一耳光，便是扭送官府治你个‘侵夺嫡产、欺辱主家’之罪，也无人能说不字。”

她抬眼，目光扫过秦玉兰与赵月滟，声如断金：

“将这对母女一并拿下，与周管家等人同送官府。罪名——秦氏侵吞主家财物、勾结奴仆、谋害嫡女；赵月滟以下犯上、殴打嫡女、搅乱家宅。”

“顾盼兮——你敢！”

秦玉兰厉声尖叫，却挣脱不得。

护院应声上前。

“——我看谁敢！”

一声苍老却威仪十足的断喝，陡然自正堂方向响起。

众人俱是一震。

只见数名丫鬟婆子簇拥着一位老妇人，缓缓行至廊下。

那妇人年约六旬，身穿沉香色万字不断头纹褙子，头戴翡翠抹额，手中拄着一根紫檀木拐杖。

她面容瘦削，颧骨微突，一双眼睛深深凹陷，目光扫过来时，却仍带着多年掌家积威的锐利。

正是顾家老夫人，秦蕴华。

她由人搀着，一步步走下石阶。

拐杖叩在青石上，发出沉闷的“笃、笃”声，每一声都像敲在人心上。

庭院中霎时静得落针可闻。

方才还哭喊挣扎的秦玉兰与赵月滟，此刻也都噤了声，只睁大眼睛望着老夫人，像是看见了救命稻草。

秦蕴华在院中站定，目光先掠过被押的秦玉兰母女，又在周管家等人身上停了停，最后，缓缓落在了顾盼兮脸上。

那目光沉甸甸，带着审视、不悦与居高临下的责难。

“盼兮。”

她开口，声音压得满院气息凝滞。

“你这是在做甚？”

顾盼兮袖中手微紧，面上仍平静，敛衽一礼：“回祖母，孙女儿在清理门户，将府中蠹虫与外人，一并送往官府治罪。”

“清理门户？”

秦蕴华重复四字，尾音微扬带讥诮，“带着一群来历不明的外人，闯进家宅，**姨娘，掌掴姐姐——这就是你所谓的‘清理门户’？”

她拐杖重顿：“成何体统！”

秦玉兰闻言，立刻泪如雨下，哀声道：

“姑母明鉴！侄女今日不过是来看望盼兮，谁知她竟突然带人发难，不由分说便将侄女拿下，还要将滟儿也……姑母！盼兮她年纪小，定是被奸人挑唆，才会做出这等糊涂事啊！”

赵月滟也哭道：“祖母！您看孙女的脸……顾盼兮纵容恶奴打我！她还要将我和母亲送官！祖母，您要为孙女做主啊！”

秦蕴华眉头越皱越紧。她转向顾盼兮，目光如刀：“你还有何话说？”

顾盼兮迎着她的目光，脊背挺直。

“祖母，秦姨娘称孙女儿被奸人挑唆，却不知这‘奸人’所指为何？是指出周管家之子**人命、秦姨娘以银平事的赖嬷嬷？还是指证李四、赵顺等人贪赃枉法的账册证人？”

她自念棠手中接过册子双手呈上：

“这上面，一笔笔皆有人证物证。孙女儿敢问祖母——若家中奴仆犯下命案，主家是该私了包庇，还是送官究办？若姨娘勾结恶奴侵吞主家财物，又该当何罪？”

秦蕴华没有接那册子。她盯着顾盼兮，眼神复杂难辨。

良久，她才沉沉道：“即便有错，也该由家中长辈处置。你一个未出阁的姑娘，动用外人，闹得家宅不宁，便是对的？”

“孙女不敢。”

顾盼兮垂下眼睫，声音却无半分退让，“只是父亲远行，祖母病体未愈，孙女身为顾家嫡女，眼见家业被蛀，若再坐视不理，他日有何面目去见列祖列宗？”

她抬眼目光清亮如雪：

“况且——秦姨娘与赵月滟，一个改嫁之妇，一个外姓之女，何时成了我顾家的‘长辈’与‘家人’？祖母，我顾家的族谱之上，可曾载有她们的名字？ ”

一句话，石破天惊。

秦玉兰脸色煞白——那个她深埋心底、日夜啃噬的隐痛，此刻被顾盼兮当众剜了出来，赵月滟更是浑身发抖。

秦蕴华眼底骤然迸出厉色，握拐杖的手背青筋隐现。

晚风穿过庭院，卷起几片落叶，打着旋儿落在众人脚边。

灯火摇曳中，一老一少，四目相对。

空气中，尽是无声的硝烟。