第2章

：白月归位，庶女遭弃------------------------------------------。，不暖，反倒像一层薄火，烧着湿透的嫁衣。布料贴在皮肤上，冷意钻进骨头缝里，可我已经感觉不到寒了。站得太久，脚底麻木，红绸还绑在手腕上，磨破的地方结了层暗痂，血不再流，但一动就裂开。。，是姜家的人。脚步整齐，衣摆簇新，从巷口那一排青瓦房里涌出来，列在街道两侧。他们没再看我，仿佛我不过是路边一摊未扫净的雪水。。。，悠扬，像是风穿过玉片。一辆六马拉的云辇缓缓驶来，车帘绣着白梅，随风轻晃。马蹄踏地的声音很轻，像是怕惊扰了什么贵物。。，一只纤细的手搭上来。指尖涂着丹蔻，指甲如贝，腕上缠着一串月光石珠链。她踩着银阶下来，裙裾扫过地面，竟不沾尘。。，外罩轻纱，发髻斜挽，簪了一支羊脂玉蝶钗。脸上蒙着半透明的雪纱，只露出一双眼睛——眼尾微翘，眸光流转，像****。，姜家族人立刻上前围拢。“***一路辛苦！谢少主已在府中等候，特命我等前来相迎。快请入内歇息，备了暖茶点心。”
有人捧上花篮，里面装满刚采摘的梅花；有人跪地铺红毯，从街心一直延伸到姜家侧门。一个老妇双手奉茶，声音激动得发颤：“小姐能归，实乃我姜家之幸！”
白清欢微微一笑，嗓音轻软：“诸位太客气了。我只是……回来看看故人罢了。”
她说完，目光终于转过来，落在我身上。
那一瞬，周围的声音像是被刀割断了。
我仍站在原地，红绸拴着石柱，嫁衣湿冷，发丝凌乱垂在肩头，怀里那只幼兽一动不动。我与这满街的红毯鲜花、笑脸相迎格格不入，像一块被遗弃的残砖，突兀地嵌在这幅喜庆图景里。
她看着我，眼波微动，似有怜悯。
然后她提裙，朝我走来。
脚步很轻，裙摆拂地无声。族人们自觉让开一条道，没人说话，全都看着这一幕——白月光走向被退婚的庶女，像仙子走近泥潭里的枯骨。
她在距我三步远的地方停下。
“你……还好吗？”她问，声音放得极柔，像是怕吓到一只受惊的雀鸟。
我没答。
她也不恼，只轻轻叹了口气，目光扫过我腕上的红绸、脸上的污痕、怀中蜷缩的黑影。“今日之事，我也听说了。谢少主他……也是不得已。天命所归，情非得已，强求只会两败俱伤。”
她顿了顿，又说：“你若知进退，不如自请下堂，写一封和离书，也好保全颜面。何必……站在这里，任人指点？”
自请下堂？
我盯着她的眼睛。
她眸光清澈，唇角带着悲悯的弧度，仿佛真是为我着想。可我知道，这不是劝，是踩。踩我最后一丝体面，让我自己脱下嫁衣，跪着爬出这条街。
她想要的，不是我的痛苦。
是彻底的屈服。
我缓缓抬起手，指尖抚过红绸。粗糙的布料磨着伤口，血又渗了出来。我没有看她，也没有动怒，只是用拇指一点点碾着那层干涸的血痂。
“成全？”我终于开口，声音哑得不像话，“你们已经替我答应了，还要我亲笔画押？”
她睫毛轻颤，似受触动：“我不是那个意思。我只是觉得，你不必……困在这段无望的情缘里。谢少主心中早有定论，而你，也该为自己打算。”
为自己打算？
我笑了。
很轻，嘴角只往上扯了半寸。我不再看她，目光越过她的肩头，看向那些捧花奉茶的族人。他们站得笔直，脸上堆着笑，眼神却不停往这边瞟。他们在等，等我说一句“我愿意”，等我低头认输，好把这场戏演得**。
可我不是他们的戏子。
我收回视线，重新落在白清欢脸上。她还在等着我的回应，等着我哭，等着我求，等着我像个可怜虫一样乞求一丝怜悯。
但我没有。
我只是静静地看着她，看着她眉间的朱砂、耳垂的明珠、腰间的香囊——每一件饰物都价值千金，每一寸装扮都精心设计。她今天不是来探亲的，是来登台的。登属于她的高台，踩着我的脊背，接受万众拥戴。
“你很累吧？”她忽然说，语气更轻了，像在安抚一个崩溃的人，“从清晨站到现在，连口水都没喝。不如先回去换身衣裳，冷静想想？这事……还能商量。”
还能商量？
我慢慢松开手指，任那截红绸垂落。它挂在石柱上，像一条死蛇。
“不用了。”我说。
两个字，平平淡淡。
她眉头微蹙：“你说什么？”
“不用商量。”我抬眼，直视她，“婚书撕了，泔水泼了，人也丢尽了。你们要的，早就拿到了。现在跟我说‘还能商量’，不嫌太晚？”
她脸色变了变，随即又浮起笑意：“你别误会。我并非要羞辱你，只是……不愿见你难堪。既然你执意如此，那我也不再多言。”她后退一步，福了福身，“只愿你日后回想今日，莫要后悔。”
她转身欲走。
裙裾翻飞，香气随风散开。我知道，她这一走，就会被迎进姜家，设宴接风，成为今日真正的主角。而我，会被留在这里，像一具被丢弃的躯壳，等某个仆役来解绳，或等风雪再次落下。
我没拦她。
但在她抬脚的瞬间，我开口了。
“白清欢。”
她脚步一顿，侧身回头。
“你说你不忍见我难堪。”我看着她，一字一句，“可你今日盛装而来，当众施舍怜悯，让所有人看着我站在这里，像条等死的狗——这就是你说的‘不忍’？”
她瞳孔微缩。
周围一片寂静。
那些原本交头接耳的族人，此刻全都闭了嘴。他们没想到我会反击，更没想到我敢直呼其名。
白清欢的脸色终于沉了下来，但很快又被笑意掩去。“你误会了。我若真想看你笑话，何须亲自走这一趟？大可让下人传话便是。我是念在同为女子，才好言相劝。”
“好言？”我冷笑，“你踩着我的痛处说话，还叫好言？你以为披张温柔皮，就能遮住獠牙？”
她指尖微微发颤，却仍维持着端庄姿态：“姜烬，你今日受挫，心情我能理解。但言语伤人，终会反噬自身。我劝你，收起戾气，好好想想今后的路。”
“我的路？”我低头，看了眼怀中的幼兽。它依旧闭着眼，但鼻翼微微鼓动，像是在呼吸某种看不见的东西。“我的路，从来就不在你们给的选项里。”
她没再说话。
只是静静看了我一会儿，然后转身，一步步走向姜家侧门。
红毯铺得笔直，她走得优雅从容。族人们纷纷跟上，有人低声议论：“这姜烬真是不知好歹。***好心相劝，她倒恶语相向。活该被退，这种性子，谁敢娶？”
声音传进耳朵，我没理会。
直到她的身影即将消失在门后，她忽然停下，回首望来。
阳光照在她脸上，雪纱半透明，映出她唇角一抹极淡的笑。
不是怜悯。
是得意。
她知道，她赢了。
至少现在，她是众人眼中的光，而我是阴影里的渣滓。
门关上了。
街上的人陆续散去。
有的从我身边走过时故意绕远，生怕沾上晦气；有的瞥一眼便摇头冷笑；还有一个年轻妇人，临走前将手中剩下的半块糕点扔在地上，正落在我脚边。
“脏东西，就该配脏食。”她说完，笑着走了。
我没动。
脚边的糕点沾了灰，被风吹得滚动了一下。我低头看着它，忽然想起小时候，在废院墙角捡到的一块发霉饼。那时我饿得眼花，咬了一口，半夜腹痛如绞，滚在地上咳出血来。第二天，是厨房的老仆姜福偷偷塞给我一碗热粥。
可现在，没人会来了。
我缓缓蹲下身。
红绸限制了动作，我只能屈膝跪坐在地，将怀中幼兽护得更紧。它的身体依旧冰冷，但心跳比之前强了些许。我解开衣襟，确认它还贴着我胸口，然后重新裹好。
抬起头时，目光扫过这片广场。
曾经挂喜联的地方空荡荡的，只剩几根残绳在风里晃。地上有泼洒的痕迹，是我身上的泔水蒸发后留下的黑印。还有那块被丢弃的糕点，孤零零躺在尘土里。
一切都像一场荒诞的仪式。
祭品是我，祭台是这条街，祭词是那些冷言冷语，而祭司，是这群刚刚簇拥着白清欢离开的人。
他们以为结束了。
以为把我钉死在这耻辱柱上，就能一劳永逸。
可他们不知道——
有些火，浇不灭。
越泼冷水，烧得越狠。
我慢慢站起身。
膝盖僵硬，腿肚发麻，但我站得很稳。红绸还绑着，但我已经不在乎了。它不再是束缚，反而成了标记——标记我曾站在这里，被所有人践踏，却始终没有倒下。
我望着姜家那扇紧闭的侧门。
门内，此刻大概正在摆宴，敬酒声、笑语声、恭贺声此起彼伏。他们会夸白清欢温婉贤淑，会赞她与谢少主青梅竹马、终成眷属，会把她捧上云端，供万人仰望。
而我，不会进去。
从今往后，姜家没有我的位置。
也不需要我低头乞怜。
我收回目光，看向远方。
街道尽头，通往城外的路被晨雾笼罩，看不真切。但我知道，那条路通向焚灵禁地，通向悬崖与荒野，通向无人涉足的绝境。
那里没有规矩，没有身份，没有所谓的“体面”。
只有活着，或者死去。
我收紧手臂，将幼兽抱得更紧。
“我们不在这儿了。”我说，声音很轻，却异常清晰。
风起了。
吹动我残破的嫁衣，吹乱我未束的发丝，吹得那截红绸在石柱上猎猎作响。
我没有再看身后一眼。
日头高悬。
我站在谢府门前，衣衫污秽，满身寒霜，怀里抱着一只濒死的兽。
但我还站着。
我的眼睛，已经望向了城外。