第5章

山里有宝------------------------------------------。，赵美照例把碗底那块红薯夹到她碗里，她照例推回去。赵美低下头，一小口一小口地吃，吃得很慢，像是在吃什么好东西。赵悦悦看着她细瘦的手腕、发黄的头发、指甲缝里永远洗不干净的泥，心里那个念头又冒了出来——她得挣钱。。她爹娘每月寄来的十块钱，足够她吃穿用度，甚至还有富余。可那是她的钱，不是赵美的。她可以“借”给赵美交学费，可以帮她买本子买铅笔，可这些都是暂时的。赵家叔和婶子要脸面，不会一直让她出钱。等再过两年，赵美大一些，家里的活更需要人手，到时候——。，能干什么？，赵悦悦躺在床上，把这几天想过的办法又过了一遍。画画？她前世是自由插画师，画画的手艺还在，可这个年代谁会花钱买一个小丫头的画？帮人写信？她倒是会写，可七岁的孩子会写信，说出去谁信？捡废品？这个年代哪有什么废品可捡。，脑子里忽然闪过一个画面——前世在大学里学植物学的时候，老师带他们上山认药草。什么柴胡、黄芩、丹参、桔梗，长在山里不起眼的地方，挖出来晒干了，就是能换钱的东西。。。药材。山里的药材。，野外调查的时候跟着老师认了不少草药。虽然毕业后没干这行，但那些知识还在脑子里。这个年代，山里的药材还不值钱，但供销社是收的。她不需要挣大钱，只要挣够赵美的学费和书本费就够了。，一个人上山挖药材，赵家不会同意。而且她这具身体底子弱，走两步就喘，更别说爬山了。。，赵悦悦拉着赵美，没有直接回家，而是绕到村后的小山坡上。“悦悦，来这里干啥？”赵美有些紧张，四处张望，“我妈还等着我回去剁猪草呢。耽误不了多长时间。”赵悦悦蹲下来，指着坡上一丛开着小黄花的植物，“赵美，你认识这个吗？”
赵美凑过去看了看，摇摇头：“不认识。是野草吧？”
“不是野草。这个是柴胡，能入药。供销社收的，晒干了能卖钱。”
赵美瞪大了眼睛：“真的？”
“真的。”赵悦悦又指着旁边一株开紫花的，“这个是桔梗，也是药材。还有那边那个，叶子锯齿状的，是蒲公英，全草都能入药。”
赵美蹲下来，认认真真地看着那些植物，眼睛里渐渐有了光。
“悦悦，你咋知道的？”
“我爹娘寄来的书上有。”赵悦悦早就想好了说辞，“我在书上看到的。”
赵美点了点头，没有怀疑。在她心里，悦悦什么都知道，会认字，会写字，还会画画，知道药材也没什么奇怪的。
“这些东西……真能卖钱？”赵美小声问。
“能。”赵悦悦说，“我打听过了，供销社收。价钱不高，但积少成多。你放学以后挖一点，晒干了攒着，攒够了拿去卖。学费就有了。”
赵美低着头，手指轻轻碰了碰那株柴胡的叶子，沉默了好一会儿。
“悦悦，你是为了我才……”
“也是为了我自己。”赵悦悦打断她，“我也想攒点零花钱，买画画的本子。”
赵美抬起头，看着她，眼眶红红的，但没有哭。她把那株柴胡小心翼翼地连根挖出来，抖掉土，放在手心里看了很久。
“我认得它了。”她说，“明天我再多挖一些。”
从那天起，赵美每天放学干完家里的活，就提着篮子去村后的小山坡上挖药材。赵悦悦有时候跟着去，但她身体不好，走几步就喘，大多数时候是赵美一个人去。赵美挖回来的药材，两个人一起洗、一起晒，晒干了装进布袋里，挂在屋檐下。
赵家婶子看见了，问了一句：“弄这些干啥？”
赵美不敢说话，赵悦悦替她答：“供销社收，能卖钱。赵美想自己挣学费。”
婶子愣了一下，看了看赵美，又看了看屋檐下那一袋袋晒干的药材，没再说什么。
赵强也看见了，嗤笑一声：“挖点破草就能卖钱？做梦吧。”
赵美没理他，低着头继续洗药材。
赵悦悦在旁边帮着挑拣，把好的和坏的分开，把根和叶分开。她前世学的植物学知识全派上了用场——什么部位入药，什么季节采，怎么晒怎么存，她记得清清楚楚。赵美不懂这些，但她听话，悦悦说什么她就怎么做，从来不问为什么。
半个月后，屋檐下攒了满满三布袋药材。赵悦悦挑了个周末，跟婶子说了去供销社的事。婶子犹豫了一下，让赵强陪着去。
“让强子跟着，路上有个照应。”
赵悦悦知道婶子是不放心两个小姑娘走那么远的路，也没拒绝。赵强不情愿地跟着，一路上嘴里嘟嘟囔囔的，但也没甩手走人。
供销社在镇上，离村子十里路。赵悦悦和赵美走了快一个时辰，赵强走在前面，时不时回头催一句：“快点！磨磨蹭蹭的！”
到了供销社，赵悦悦把药材递给柜台后面的老头。老头翻了翻，看了看成色，又闻了闻，问：“谁家孩子挖的？收拾得还挺干净。”
“我家的。”赵悦悦说，“能卖多少钱？”
老头称了称，拨了拨算盘：“柴胡两斤，桔梗一斤半，蒲公英三斤……一共一块八。”
赵美站在旁边，手指攥着赵悦悦的衣角，紧张得手心全是汗。听见“一块八”三个字，她愣住了，抬头看赵悦悦，眼睛瞪得圆圆的。
赵强也愣住了：“这么多？”
一块八毛钱。赵美一个学期的学费是两块。加上之前悦悦帮她垫的，再攒一攒，下学期的学费就够了。
赵悦悦接过钱，数了数，递给赵美：“拿着。”
赵美的手在发抖，接过那几张毛票，看了又看，像是怕它们飞走似的。
“悦悦……这、这是我的？”
“你挖的，你洗的，你晒的。当然是你的。”
赵美的眼泪啪嗒掉了下来。她蹲在供销社门口，把那几张毛票攥在手心里，哭得无声无息。
赵强站在旁边，第一次没有嘲笑她。他张了张嘴，想说什么，又咽了回去。
回去的路上，赵美一直攥着那几张毛票，走得飞快，像是怕天黑之前赶不回家。赵悦悦跟在她后面，走几步喘几步，赵美就停下来等她。
走到村口的时候，赵美忽然停下来，转过身，认认真真地看着赵悦悦。
“悦悦。”
“嗯？”
“我能一直读书了，对不对？”
赵悦悦笑了：“对。你能一直读书了。”
赵美的眼睛亮亮的，嘴角翘起来，想笑又不敢笑。她低下头，把那几张毛票小心翼翼地叠好，塞进贴身的口袋里，拍了拍，确认不会掉出来。
赵悦悦看着她，心里那块石头终于落了一半。
不管你是不是外婆，你都不该被困在这个院子里。你能读书，能认字，能走出这个村子。你值得更好的。
那天晚上，赵美把药材卖的钱交给婶子。婶子数了数，没接，叹了口气说：“你自己存着吧，下学期交学费。”又顿了顿，补了一句，“以后放学回来，活干完了再去挖药材。别耽误学习。”
赵美愣了一下，然后使劲点了点头。
赵悦悦趴在里屋的床上，听见堂屋里赵家叔闷声说了一句：“这丫头，倒是有股子倔劲。”
她没有说话，只是把脸埋进枕头里，笑了。
窗外月光如水，照在屋檐下那些空了的布袋上。明天，赵美又会提着篮子上山，挖新的药材，晒新的希望。
日子虽然苦，但总算有了一点甜头。
而这点甜头，是赵美自己挣来的。