第4章

来，顺着脊椎骨一路往上爬，最后在脖子的位置炸开，炸得他后脑勺发麻。这种感觉很奇妙，他已经是一个死人了，一个鬼，但他竟然还是打了一个肉眼可见的哆嗦。
老默看到这一幕，发出了一个低沉而沙哑的声音。那是笑声。
“你一个鬼居然还怕鬼，”老默说，“是我见过的最好笑的鬼。”
赵长安还没来得及反驳，那扇推拉门忽然被人从里面猛地拽开。门撞到门框上哐当一声，震得玻璃直响。
门口站着一个身材矮小的老**。她大约60多岁，顶着一头花白的头发，用一根筷子在脑后盘了个髻。脸上布满皱纹，但一双眼睛亮得惊人，像两颗刚从火锅里捞出来的毛肚，又黑又圆又亮，看人的时候带着一股子天生的精明和挑剔。她的鼻梁上架着一副老花镜，镜片被火锅升上来的蒸汽蒙得半透明，透过那层雾气看人，像是在审问犯人。
她系着一条洗得发白的格子围裙，右手拿着一把锃亮的漏勺。漏勺的网眼里还挂着几根刚捞出来的鸭肠，晶莹剔透，一滴红油正顺着铝制的勺柄缓缓滑落，滴在了门口的青石板上。
赵长安张开了嘴，用尽一辈子的全部勇气，准备说出那句他在地府后勤部门练习了整整一下午的标准鬼差开场白：涂德芳女士，我是地府渝城辖区派驻鬼差，编号CD-0037，现根据《地府亡魂管理条例》第六章第三十七条，正式接引您前往轮回中转站...
但是他才说出“涂德芳”三个字，老**的目光就已经扫了过来。
那双眼睛把赵长安从头到脚打量了三遍。先是看了看他的工作服，然后看了看他胸口的腰牌，最后落在他手里的笼子上。
赵长安发现老**眯缝的眼睛，嘴角往下咧了一下，露出一种经过多年专业训练的不屑。这种表情赵长安生前见过很多次，每次他对面馆老板说“随便加点菜”的时候，老板脸上就是这种表情。
然后，涂婆婆开口了。
她的声音并不像赵长安想象中那么苍老，反而中气十足，带着渝中区老居民特有的那种语速：又急又快，尾音往上飘，像是每一个字都在油炸锅里滚过一遍，噼里啪啦脆脆亮亮的。
“又来了一个嗦？”
赵长安愣在原地。他第一次认真思考了一下“被一个70多岁的老**用几个字击败”是什么感觉。
涂婆婆把漏勺往旁边的桌子上用力一放，铝勺碰到木桌面发出咚的一声闷响。她双手叉腰，微微朝前探了探身子，眼神里带着那种街坊邻居盘问外来租客的警觉和好奇。
“你是哪个？”她问道，“新来的鬼差？还是走丢了的孤魂野鬼？我跟你讲嘛，孤魂野鬼我这里不收，我这是火锅店不是收容站。”
赵长安还没来得及回答，涂婆婆已经看到了他脚边的狸花猫。她那双毫无老态的眼睛瞬间亮了：“哎哟，是老默啊！你个背时猫在外面浪了这么久才回来嗦？”
老默从赵长安脚边优雅地迈了过去，尾巴竖得高高的，在涂婆婆脚踝处绕了一圈，用脑袋蹭了蹭她的裤脚。然后它转过头看着赵长安，用一种幸灾乐祸的语气说了一句：
“没得事，涂婆婆人黑好，最多拿盐水把你卤一哈。”
赵长安觉得自己今天晚上可能真的会体验到第二次去世。
第二天早晨，准确地说，是赵长安死后第二天的早晨，他才真正意识到这个独立辖区有多难弄。
他从涂记老灶斜对面的一棵黄桷树上醒过来，发现自己在树枝上蜷了一宿。他浑身上下都是树叶，**底下垫着一根比大腿还粗的树杈，背后靠着长满青苔的老树干。空气里飘着江雾，灰蒙蒙的，混着火锅底料隔夜的香气和远处菜市场传来的吆喝声。
他昨天晚上根本没进涂婆婆的店。涂婆婆说了那句话之后连门都没让他进，只说了一句“等天亮了再来扯”就哐当一下把推拉门关上了。老默大摇大摆地跟着涂婆婆进了里间，临走时给了赵长安一个意味深长的眼神，那个眼神既轻蔑又宽容，像班主任在看一个考零分的学生，非常符合一只三百年猫妖的身份。
赵长安坐在黄桷树上，翻