第5章

炉缘------------------------------------------，一阵细碎的脚步声踩在枯叶上，把他从混沌中惊醒。，视线模糊中，看到一个衣衫褴褛的老叫花站在面前。老人头发花白，乱糟糟地贴在额前，脸上刻满沟壑般的皱纹，手里捧着一个脏兮兮的灵米团，散发着淡淡的米香。最惹眼的是他腰间，挂着一个两寸高的青铜小炉，炉身布满细密纹路，边缘磨得发亮，沾着几片干枯的不知名叶片碎屑，一看就是常年佩戴的物件。“孩子，饿坏了吧？” 老叫花的声音沙哑得像砂纸摩擦，却透着一股难得的温和。，死死盯着他，没说话。爹娘惨死的画面还在眼前，这半年来的逃亡让他学会了本能的警惕，不敢轻易相信任何人。，把灵米团往前递了递，叹了口气：“我路过山洞，看到**…… 唉，这乱世，苦了你们这些娃。” 他说话时，右手下意识地摸向腰间的青铜小炉，指尖轻轻摩挲着炉身的纹路，眼神柔和得像在**亲生骨肉。，灵米团的香气钻鼻而入。他看着老叫花真诚的眼睛，又瞥见那只被反复**的小炉，终于迟疑着伸出手，接过米团狼吞虎咽起来。“慢点吃，别噎着。” 老叫花轻轻拍着他的后背，掌心粗糙却温暖。，陈天赐的眼泪又忍不住掉了下来，爹娘临死前的模样在脑海里挥之不去。，从怀里掏出一块破布，轻轻擦了擦他的脸：“孩子，人死不能复生，活着才是要紧事。你要是不嫌弃，以后我带着你，咱们爷俩讨口饭吃，总不至于**。”，望着老人慈祥的眼睛。在这兵荒马乱的世上，他已经没有任何亲人，老叫花的出现，就像黑夜里的一点星火。他哽咽着，轻轻喊了一声：“爷爷……”，陈天赐就跟着老叫花，踏上了乞讨流浪的路。他们一路向北，没有固定的目的地，全靠乞讨和捡拾别人丢弃的食物为生。，却把仅有的好东西都留给陈天赐。讨到的白面馒头，他自己啃干硬的窝头；夜里宿在破庙或山洞，他会把陈天赐搂在怀里，用单薄的衣衫为他抵御风寒。他还教陈天赐生存的本事：如何辨别有毒的野菜，如何听风声判断野兽的远近，如何避开流寇的劫掠，如何在绝境中保存体力。“天赐，人活一世，草木一秋，再难的坎也能过去，千万别放弃。” 老叫花常说这话，每次说完，都会取下腰间的青铜小炉 —— 这炉子一直跟着他，走哪儿带哪儿，比亲人还亲 —— 找些干燥的奇叶、野果，甚至偶尔捡到的灵雾草干叶，在炉子里生火煮茶。，他们躲在山间的破庙里避雨，外面狂风大作，雨点砸得屋顶噼啪作响。老叫花小心翼翼地从怀里掏出几片晒干的青纹叶，那叶子带着淡淡的清香，是他昨天在山谷里特意采摘晾晒的。他又从包袱里摸出一块打火石，对着小炉的炉膛轻轻敲击。火星溅入炉膛，很快燃起一簇微弱的火苗。他把青纹叶放进炉内，又从腰间解下一个小小的葫芦，倒出一点清水淋进去。，渐渐泛起一层温润的光泽，炉身的纹路在火光下若隐若现。不多时，一股清冽的香气从炉口飘出，混杂着草木的淡雅，驱散了破庙的潮湿和霉味。老叫花从怀里摸出两个缺口的破碗，小心翼翼地把小炉倾斜，将温热的茶汤舀进碗里。他先端起一碗，吹了吹热气，小口慢饮，眉头舒展，仿佛在品尝世间最美的佳酿。
“天赐，尝尝，这青纹叶茶能开胃，还能暖身子。” 他把另一碗递过去。
陈天赐双手接过破碗，碗沿粗糙，茶汤却温热适口。他抿了一口，入口微涩，咽下去后却有一丝回甘，暖意顺着喉咙滑进肚子里，驱散了身上的寒意。
老叫花捧着碗，眼神落在小炉上：“这小炉子看着不起眼，却结实得很，风刮不着，雨淋不坏，煮出来的茶也带着股清劲。人啊，就得像它这样，看着普通，却能扛事。”
陈天赐看着老叫花喝完茶后，用破布仔细擦拭炉身，连纹路里的灰尘都不放过，然后小心翼翼地挂回腰间，把这话记在了心里。往后的日子里，只要得了空闲，老叫花就会支起小炉煮茶。遇到平整的石头，他就把小炉放在上面，生火、添叶、加水，动作娴熟而虔诚；若是在赶路途中，他便找个避风的土坡，蹲在地上操作，煮好后先盛一碗自己慢饮，再给陈天赐舀一碗，两人在苦涩的茶汤里，暂时忘却乱世的苦难，寻得片刻安宁。
遇到风沙大的天气，老叫花总会把小炉揣进怀里，紧贴着胸口，生怕被风沙磨坏了纹路；晚上睡觉前，他必做的事就是用破布擦拭炉身，去掉一天的尘土和草屑，仿佛那不是个煮茶的工具，而是性命般重要的珍宝。有一次，他们遇到流寇劫掠，混乱中有人撞到了老叫花，小炉掉在地上，老叫花不顾自身安危，扑过去紧紧抱住小炉，直到确认炉身没有磕碰，才松了口气。
六年的时光，就在这样的颠沛流离中悄然过去。陈天赐从一个瘦弱的八岁孩童，长成了十四岁的少年。他的脸庞褪去了稚气，多了几分与年龄不符的沧桑，眼神锐利如鹰，时刻警惕着周围的环境。他的手脚变得利落，跟着老叫花学的粗浅拳脚，加上常年流浪锻炼出的敏捷身手，让他能在危险中快速自保。这六年里，他们走过了数十个村庄城镇，见过丘煌宗修士过境时烧杀抢掠的暴行，也见过天青宗弟子对凡人疾苦的漠视，偶尔遇到善良的农户，会给他们一碗热粥、一件旧衣，这些微小的善意，成了支撑他们走下去的力量。
这一天，他们终于抵达了望北城。
望北城是北域边陲的重镇，高大厚实的青石城墙蜿蜒伸展，上面布满了箭楼和防御工事，远远望去，气势恢宏。城门处人流涌动，有穿着铠甲的士兵站岗，检查着进城的行人。城里比沿途的村庄繁华得多，街道两旁店铺林立，叫卖声此起彼伏，虽然能看到战乱留下的痕迹 —— 断壁残垣、衣衫褴褛的流民，但总体还算安稳。
陈天赐和老叫花站在城门口，望着眼前的景象，脸上都露出了久违的笑容。他们一路风餐露宿，躲避流寇和修士的劫掠，终于来到了一个相对安全的地方。
“天赐，咱们先找个破庙落脚，再去讨点吃的。” 老叫花摸了摸腰间的青铜小炉，语气里带着一丝欣慰。
陈天赐点点头，跟着老叫花走进了城门。街上的行人形形**，有穿着华丽绸缎的商贾，有挎着刀剑的江湖人，也有和他们一样衣衫褴褛的乞丐。两人沿街乞讨，不知不觉来到了望北城里最大的酒楼 —— 醉仙楼前。
醉仙楼装修豪华，朱红的大门敞开着，里面传来喧闹的划拳声和谈笑声。老叫花让陈天赐在门口等着，自己拿着破碗，低着头走了进去。
刚跨进门槛，一个穿着绸缎衣服、油头粉面的小厮就拦住了他，一脸嫌弃地挥手：“去去去！哪里来的叫花子，也不看看这是什么地方，赶紧滚！”
老叫花踉跄了一下，陪着笑脸说：“小哥，行行好，给点吃的吧，我好几天没吃东西了。”
“给你吃的？你也配？” 小厮冷笑一声，抬脚就踹在了老叫花的膝盖上，“我们酒楼的剩饭剩菜，喂狗都不给你这种脏东西！”
老叫花疼得弯下腰，腰间的青铜小炉撞到了门框上，发出 “当啷” 一声清脆的响。他下意识地护住小炉，生怕它摔坏，还想再说点什么，那小厮却一把揪住他的头发，使劲往外拽。
“住手！”
陈天赐在门口看得目眦欲裂，怒火瞬间冲昏了头脑。他捡起地上掉落的青铜小炉揣进怀里，猛地冲进酒楼，一把推开那小厮。
小厮被推得一个趔趄，站稳后恶狠狠地瞪着陈天赐：“好啊，又来了个不知死活的叫花子，还敢管老子的闲事！”
说着，小厮挥舞着拳头就朝陈天赐砸来。陈天赐侧身躲过，积攒了六年的委屈和愤怒瞬间爆发，他握紧拳头，狠狠砸在了小厮的脸上。
“哎哟！” 小厮惨叫一声，捂着脸后退了几步，鼻子里流出了鲜血。
他又惊又怒，朝着后院大喊：“来人啊！有叫花子闹事！”
很快，四个身材高大、凶神恶煞的护院拿着棍棒跑了出来。他们是醉仙楼老板请来的打手，平日里横行霸道惯了。
“就是这两个叫花子，敢在醉仙楼撒野，还打了我！” 小厮指着陈天赐和老叫花，气急败坏地说。
护院们对视一眼，狞笑着围了上来。领头的护院挥了挥手里的木棍：“敢在这儿闹事，活得不耐烦了！”
话音未落，木棍就朝着陈天赐的脑袋砸来。陈天赐急忙躲闪，木棍砸在地上，溅起一片木屑。他知道自己不是对手，却死死挡在老叫花面前，凭借着灵活的身手和护院们周旋。
老叫花想上前帮忙，却被一个护院一脚踹倒在地，一口鲜血喷了出来。
“爷爷！” 陈天赐惊呼一声，分心之际，后背被一根木棍狠狠砸中，疼得他眼前发黑。
护院们趁机围了上来，拳脚棍棒雨点般落在他身上。陈天赐蜷缩着身体，死死护着怀里的青铜小炉，任由殴打落在身上，嘴里还在嘶吼：“不许打我爷爷！”
老叫花躺在地上，看着被打的陈天赐，用尽最后一丝力气喊道：“天赐，跑…… 快跑……” 说完，头一歪，没了气息。
“爷爷！”
看到老叫花的眼睛失去神采，陈天赐的心脏像是被一只无形的手攥紧，悲痛和愤怒如同火山爆发。他猛地挣脱护院的纠缠，朝着最近的一个护院扑去，一口咬在他的胳膊上。
“啊！疯子！” 护院疼得大叫，一脚把陈天赐踹飞出去。
陈天赐重重地摔在地上，嘴角流出鲜血，视线开始模糊，但他死死盯着老叫花的**，心里只有一个念头：报仇！
护院们见老叫花死了，又看陈天赐被打得奄奄一息，领头的护院说道：“把这小子拖出去，别脏了酒楼的地！”
两个护院架起陈天赐，像拖死狗一样拖出了醉仙楼，扔在街边。
陈天赐躺在地上，浑身骨头像散了架一样疼，他看着醉仙楼的方向，眼泪混合着鲜血滑落。他挣扎着爬起来，踉踉跄跄地来到老叫花身边，抱着他冰冷的身体，哭得撕心裂肺。
街上的行人纷纷避让，没有人敢上前帮忙。在这乱世，一个叫花子的死活，根本无人在乎。
直到天黑，陈天赐才擦干眼泪。他把老叫花的**拖到城外的乱葬岗，用手刨了个浅坑，小心翼翼地把老人埋好，又在旁边立了一块石头当墓碑。他从怀里掏出青铜小炉，轻轻放在墓碑前，低声说：“爷爷，这炉子你一直宝贝着，我替你守着，一定为你报仇。”
对着坟墓磕了三个头，陈天赐的眼神变得无比坚定。他拿起小炉揣回怀里，找了一根粗壮的木棍，趁着夜色，悄悄返回了醉仙楼。
醉仙楼的后院墙不高，陈天赐借着墙角的阴影，轻轻翻了进去。院子里静悄悄的，只有几个巡逻的护院在来回走动。他屏住呼吸，躲在柴房后面，等待着下手的机会。
就在他准备偷袭一个落单的护院时，突然被人发现了：“什么人！”
陈天赐心里一紧，握紧木棍就冲了上去，一棍子砸在那护院的头上。护院惨叫一声，倒在地上昏了过去。
但这声惨叫也惊动了其他护院，很快，十几个护院拿着棍棒围了过来。
“这小子还敢回来报仇！” 领头的护院冷笑一声，“给我往死里打！”
陈天赐虽然勇猛，但寡不敌众，很快就被护院们**在地。护院们下手极重，棍棒落在他身上，发出沉闷的声响，骨头断裂的声音清晰可闻。他浑身是伤，意识越来越模糊，但始终死死护着怀里的青铜小炉，那是老叫花留下的唯一遗物，绝不能被损坏。
不知过了多久，陈天赐彻底没了动静。
领头的护院踢了踢他的身体，见他没反应，皱了皱眉：“这小子真不经打，死了？”
“大哥，他死在这儿，要是被城主知道了，会不会有麻烦？” 一个护院担忧地说。
“怕什么？一个无根无萍的叫花子，死了也没人追究。” 领头的护院说道，“找个藤麻袋，把他装起来，扔到百夜谷的悬崖下面，神不知鬼不觉。”
护院们很快找来一个破旧的藤麻袋，把陈天赐的身体装了进去，抬着麻袋朝着城外的百夜谷走去。
百夜谷位于望北城郊外，谷深三四百丈，悬崖峭壁林立，谷底常年被浓雾笼罩，不见天日，传说里面有凶猛的妖物，是生人勿近的绝地。
护院们抬着麻袋来到悬崖边，毫不犹豫地推了下去。
藤麻袋顺着陡峭的崖壁滚落，不断撞击着岩石，发出沉闷的声响。陈天赐在麻袋里翻滚碰撞，身上的伤口被撕裂，鲜血浸透了麻袋。好在崖壁上生长着不少崖木，麻袋几次被树枝缠住，减缓了下落的速度，才没有被直接摔碎。
最终，藤麻袋重重地砸在谷底的碎石上，麻袋瞬间破裂，陈天赐的身体被抛了出来，重重摔在地上。
“噗 ——” 一口鲜血从他口中喷出，意识在极致的疼痛中短暂清醒，又迅速陷入模糊。
就在落地的瞬间，他怀里的青铜小炉受到巨大的冲击力，猛地刺破了他的皮肉，折断了肋骨，半截炉身硬生生嵌入了他的胸腔。
温热的鲜血瞬间涌了出来，顺着炉身的纹路流淌，尽数灌入炉内。那平日里用来煮茶的炉膛，恰好包裹住了他跳动的心脏，炉壁与血管紧紧贴合，鲜血在炉内翻涌，发出细微的咕嘟声。
陈天赐能清晰地感觉到生命在快速流逝，心脏的跳动越来越微弱。嵌入体内的小炉起初冰冷刺骨，渐渐被鲜血浸泡得温热起来。他能感觉到血管破裂，内脏震颤，意识如同风中残烛，随时都会熄灭。
“爹…… 娘…… 爷爷…… 我…… 好像…… 不能……”
他的眼皮越来越沉重，最后一丝意识消散前，只看到那嵌入胸腔的青铜小炉，在鲜血的滋养下，炉身上的古老纹路渐渐亮起微弱的白光。而他的心脏，竟在炉膛的包裹中，以一种诡异的节奏，缓慢而坚韧地跳动着。
谷底的雾气越来越浓，掩盖了少年残破的身躯，也掩盖了那只青铜小炉子与心脏交融的诡异。