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第二日天没亮，正院的婆子就来砸门。

“沈夫人，柳姨娘害喜吐了一早上，世子爷说请您过去伺候用膳，顺便立一立规矩。”

正妻去给青楼出身的妾室立规矩。

半夏气得嘴唇哆嗦：“她算什么东西......”

“闭嘴。去吧。”

正院烧着银丝炭，暖得像春天。

褚临渊搂着柳如烟歪在罗汉榻上，面前一盅血燕羹，用的是我陪嫁里那套官窑粉彩瓷。

婆母坐在上首，看我进来，筷子没放。

“站着做什么？给如烟布菜。”

我走上前，拿公筷替柳如烟夹了一箸鲈鱼。

柳如烟捏着帕子捂嘴，嫌弃地皱鼻。

“姐姐，鱼刺还没挑干净呢，万一卡着奴家，伤了肚子里的小世子怎么办？”

我顿了顿，低下头，一根一根地挑刺。

褚临渊全程看着，一言不发，端起茶盏吹了吹热气。

婆母放下碗筷，清了清嗓子。

“蘅儿，有个事，婆母不知当讲不当讲。”

能叫我一声“蘅儿”，必然是要割我的肉。

“如烟月份越来越大，府里开销实在撑不住了。你手里那三间旺铺，都在南市口好地段，不如先......”

“先拿出来，给如烟置办些养胎的补品。”褚临渊替她把话接完了，语气随意得像在说今天天气不错。

三间旺铺。

我娘临终前拼着最后一口气，从沈家那群吃人不吐骨头的族亲手里抢下来，一间一间塞进嫁妆单子的保命钱。

“夫君，那是我生母的遗物......”

“啪！”

褚临渊把青花瓷碗重重砸在桌上，碗沿磕出一道裂痕。

“沈蘅！你生不出孩子，钱留着做什么？带进棺材？如烟怀的是我褚家的血脉！拿你几间破铺子养我的骨肉，你还觉得委屈？”

绝后。

这两个字从他嘴里说出来，荒唐得让我想笑。

褚临渊，让褚家绝后的人就是你自己，你知不知道？

我咬着舌尖，腥甜蔓延开来。

“......好，我给。”

他闻言立刻换了副心疼的表情。

“阿蘅，你别怪我说话重，我也是为了咱们这个家。”

反正那三间铺子里值钱的存货和往来账目，一个月前就被我让人悄悄转走了。

留给他们的，不过三间空壳子。

柳如烟见我松了口，来了精神。

“姐姐这么大方，妹妹不好白受恩惠。劳烦姐姐再盛一碗参汤来，天冷，奴家手脚凉。”

她把青瓷碗往桌沿推了推，眼底暗光一闪。

我端起那碗滚烫的参汤，一步步走向她。

碗递到她手边的那一刻......

柳如烟猛地抬手，看似来接，手背却精准撞上碗沿。

“啊......！”

整碗参汤泼在她自己手背上，红痕瞬间炸开。她尖叫着往后一倒，扑进褚临渊怀里。

“世子爷！姐姐是故意的！她嫉妒奴家肚子里的孩子，想烫死奴家！”

褚临渊看都没看我。

一巴掌扇在我左脸上。

我踉跄两步，肩膀撞上桌角，耳朵里嗡嗡响，嘴角有热流淌下来。

伸手一抹，满指的血。

“沈蘅，我当你是蠢，没想到你心肠这么毒。”

婆母拍案，拐杖指着我鼻尖：

“丧门星！来人！拖出去，院子里跪到天亮！不跪满一炷香别让她起来！”

两个粗使婆子架住我的胳膊，拖进了大雪纷飞的院子。

膝盖砸在青石板上，寒意像针同时扎进骨缝。积雪很快浸透裙摆，冰冷从膝盖蔓延到腰，再到心口。

褚临渊站在檐下，低头看了我一眼。

“阿蘅，你这脾气不改，以后只会越来越难过。想通了再起来。”

说完搂着柳如烟进了暖阁。

门合上，隔绝了所有温度。

不知过了多久，身后传来脚步和哭喊。

“小姐！你会冻死的！”

半夏抱着唯一一床棉被冲过来，扑在我身上挡风。

“滚开！谁让你多管闲事！”

看院的恶仆抄起棍子朝半夏身上招呼。

一下，两下，三下......

闷响和她压抑的惨叫交织在一起，热血溅在我脸上。

“小姐......别怕......半夏挡着你呢......”

她趴在我背上，声音越来越弱，身体越来越沉。

最后一棍落下，她整个人抽搐了一下，再没动。

“半夏？”

我伸手去摸她的脸，雪水和血混在一起，糊了满手。

“半夏！”

她眼睛半睁着，嘴角还挂着一丝来不及收回的笑。

我抱着她，喉咙里发出一声连哭都算不上的怪响。