第2章

接不接？杀猪宴------------------------------------------。，瘦，一身洗得发白的军装，没戴**。寸头，眉眼很深，鼻梁挺直。月光稀薄，照在他脸上，没什么表情。。。。说是犯了错误，从部队退下来，在村里看林子，住村尾的旧屋。平时独来独往，很少跟人打交道。？，隔着门板问：“什么活？杀猪。”周凛说，声音不高，但清楚，“明天公社有检查，队上要杀猪待客。缺个烧火的，管一顿饭，外加一块钱。”。，特别是烧火。大锅滚水，柴火得一直续着，烟熏火燎，一般女人干不了。。。“只是烧火？”她问。“嗯。”周凛顿了顿，“老陈头掌勺，他手艺还行。你要是能搭把手，切个菜什么的，再加五毛。”。
沈知意心里算了下。五十块的债，一个月，光靠这个不够。
但这是机会。
“接。”她说。
门外安静了片刻。
“明早五点，队部大院。”周凛说完，脚步声响起，远了。
沈知意站在门后，没动。
“姐……”沈青山小声问，“是周大哥？”
“嗯。”
“他咋突然找咱？”
沈知意摇摇头。不知道。但眼下，顾不了那么多。
她走回灶边，把锅里剩下的热水舀出来，倒进一个破木盆里。
“洗脚，睡觉。”
三个孩子互相看看，没多问，乖乖脱了鞋。
脚都冻得通红，有的地方裂了口子。
沈知意蹲下身，把小河的脚按进温水里。小孩嘶了一声，往后缩。
“烫……”
“烫才好，活血。”沈知意说，动作却没停，轻轻**他脚上的泥。
沈青山自己洗，洗得很用力，脚脖子都搓红了。
小梅低着头，一点一点洗。
屋里安静，只有水声。
洗完了，沈知意把水泼到院里。回屋，看见三个孩子已经爬上炕，缩在被子里。
被子薄，三个人挤在一起。
沈知意吹了灯，也上了炕。
炕是凉的，硬得硵人。
她躺下，睁着眼看黑暗。
一个月，五十块。
明天一块五。
还差四十八块五。
怎么挣？
脑子里闪过上辈子那些菜谱，那些精致的摆盘，那些昂贵的食材。
然后回到现实。
糙米，土豆，红薯，几根萝卜。
巧妇难为无米之炊。
但总得试试。
她闭上眼。
先睡觉。明天，五点。
天还没亮，沈知意就醒了。
炕还是凉的，但被窝里有点热乎气——三个孩子挤在一起，像取暖的小兽。
她轻手轻脚下炕，穿好衣服。蓝布袄子，黑裤子，裤腿短一截，露着脚踝。
推开门，冷风灌进来。
她打了个寒颤。
院里水缸结了层薄冰，她用瓢砸开，舀了半瓢水。洗脸，漱口，水冰得牙根疼。
然后开始生火。
灶膛里还有昨晚的余烬，她添了把干草，小心吹着。火苗窜起来，加柴，烧水。
等水开的功夫，她把房梁上挂的破篮子取下来。
里面还有八个菜团子。
她拿出四个，剩下的挂回去。
水开了，她倒了三碗热水，晾着。又把菜团子放在锅边烤着。
做完这些，她走到炕边，推了推沈青山。
“青山，醒醒。”
男孩立刻睁开眼，眼神清明，不像刚睡醒。
“我去队上干活，晌午不回来。”沈知意说，“锅里热了团子，你们一人一个。晌午饿了，就再吃一个。剩下的，晚上吃。”
沈青山坐起来，点头。
“看好小梅小河，别出门。有人来，别开门。”
“知道。”
沈知意看了他一眼，没再说什么，转身往外走。
“姐。”
她回头。
沈青山看着她，嘴唇动了动：“小心点。”
沈知意笑了下。
“嗯。”
天还是黑的，星星很亮。
地上有霜，踩上去咯吱响。
沈知意把袄子裹紧，手揣袖子里，往队部大院走。
路上没人，静得吓人。
远远看见大院里有光，还有烟。
走近了，听见人声，猪叫声。
院门开着，里面灯火通明。几个男人在杀猪，按在条凳上，猪叫得撕心裂肺。
沈知意脚步顿了下，然后走进去。
院里人不少，有男有女，都在忙。劈柴的，挑水的，洗菜的。
没人注意她。
她扫了一圈，看见周凛在院角劈柴。斧子抡起来，落下，木头应声而开，干净利落。
她走过去。
周凛听见脚步声，停下，转头看她。
“来了。”他说，脸上没什么表情，额头上有点汗。
“嗯。”沈知意问，“烧火在哪？”
周凛指了指院中间。那里垒着两个临时灶台，上面架着大铁锅。一口锅烧着水，一口锅空着。
灶边蹲着个老头，正往灶膛里添柴。是老陈头，队上做饭的。
“老陈叔。”周凛喊了一声。
老头抬头，眯着眼看过来。看见沈知意，愣了下。
“这是沈丫头，来烧火的。”周凛说。
老陈头打量沈知意几眼，嘟囔了句：“瘦得跟柴火似的，能行吗？”
“能行。”沈知意说，走过去，接过他手里的柴。
老陈头让开位置，站起来，拍了拍身上的灰。
“那口锅烧水，杀猪用。这口锅，等会儿炖肉。”他说，“水要一直滚，柴不够了就去那边抱。”
沈知意点头，在灶前的小板凳上坐下。
灶膛里火很旺，烤得脸发烫。
她往里添了根柴，看着火舌**锅底。
老陈头去忙别的了。周凛劈完柴，抱了一堆过来，堆在灶边。
“够烧一阵。”他说，然后转身走了。
沈知意没抬头，盯着火。
天慢慢亮了。
猪杀好了，褪了毛，白花花地抬到案板上。老陈头过去，开始分肉。
猪头，蹄子，下水，排骨，五花肉。
院里的热闹劲儿起来了。女人开始洗菜，切菜。萝卜，白菜，土豆，粉条。
都是大锅菜，粗放。
沈知意看着，没说话，只默默添柴。
水滚了，白汽蒸腾。
有人提着木桶过来，舀热水。是来帮忙的妇女，看见沈知意，愣了下。
“哟，沈丫头？你咋来了？”
沈知意抬头，认出是村东头的王婶。
“来烧火。”她说。
王婶眼神在她身上转了转，没多说，舀了水走了。
过一会儿，又有人来舀水，看见她，都多看两眼。
沈知意当没看见。
火一直烧，她的脸烤得发红，额头上冒汗。
柴快烧完了，她起身去抱柴。
柴堆在院角，她弯腰抱了一捆。柴有些湿，重。
“给我。”
身后传来声音。周凛走过来，接过她手里的柴，轻松抱起来，放到灶边。
沈知意没说话，坐回去，继续添柴。
“饿了？”周凛问。
沈知意摇头。
周凛没再问，转身走了。过了一会儿，他回来，手里拿着个烤红薯，用树叶包着，递过来。
“先垫垫。肉得晌午才能好。”
沈知意看着那红薯，没接。
“工钱里扣？”她问。
周凛愣了下，然后嘴角似乎弯了下，很浅。
“不用，队上的。”
沈知意这才接过。红薯烫手，她两手倒着，撕开皮。
黄澄澄的瓤，冒着热气。
她咬了一口，甜，面。
“谢谢。”她说。
周凛“嗯”了声，在旁边蹲下，也拿起根柴，随手掰断，扔进灶膛。
两人都没说话。
灶火噼啪响。
远处，老陈头在指挥人切肉。大块的五花肉，下锅焯水。
“老陈叔做菜，舍得放料。”周凛忽然说，“今天有领导来，更舍得。”
沈知意看着锅里翻滚的水，没接话。
肉焯好了，捞出来。老陈头开始炒糖色。大勺猪油下锅，白糖，炒到枣红色，肉倒进去，翻炒。
酱香味飘出来。
然后加水，加料，葱姜蒜，八角花椒，盖上盖，炖。
另一口锅，开始炖菜。白菜，土豆，粉条，豆腐，一大锅。
院里香气越来越浓。
沈知意肚子叫了声。
很轻，但周凛听见了。他看了她一眼，没说话，起身走了。
沈知意慢慢把最后一口红薯吃完。
晌午，肉炖好了。
大盆盛出来，油亮亮，红彤彤。炖菜也好了，热气腾腾。
领导来了，是公社的干部，还有县里的。一行人进队部办公室吃，有桌有椅。
院里帮忙的人，也开饭。一人一碗炖菜，一块肉，两个窝头。
沈知意也分到一份。
她端着碗，蹲在灶边吃。炖菜咸香，肉炖得软烂，入口即化。窝头是玉米面的，粗糙，但顶饿。
她吃得很慢，一口一口，仔细嚼。
周凛蹲在她旁边，也端着碗，吃相快，但不算粗鲁。
“手艺还行？”他问。
沈知意咽下嘴里的菜，点点头。
“肉炖得不错，火候够。就是酱油放多了，压了肉味。”
周凛筷子顿了下，看她一眼。
“你会做饭？”
“会一点。”
周凛没再问，低头继续吃。
吃完饭，开始收拾。洗碗，刷锅，扫地。
沈知意一直守着灶，直到两锅水都烧开，杀猪用的工具烫过，她才起身。
老陈头过来，递给她一块钱，一张五毛的毛票。
“烧得不错，火稳。”他说，又看看她，“切菜也会？”
“会。”
“那行，下次还叫你。”老陈头说完，背着手走了。
沈知意把钱仔细折好，塞进袄子内衬的口袋里。
转身，看见周凛站在院门口，似乎在等她。
她走过去。
“完了？”周凛问。
“嗯。”
“一起走。”
两人一前一后出了院。
天晴了，太阳出来，照在身上有点暖。
路上还是没什么人，这个点，都在家吃饭。
走到岔路口，周凛停下。
“明天，公社有个宴。”他说，看着沈知意，“缺个切菜的。一天，两块。去不去？”
沈知意抬头看他。
“什么宴？”
“不清楚，好像是招待什么人。”周凛说，“老陈头点名要你，说你烧火稳，切菜应该也行。”
沈知意沉默。
一天两块，十天二十，一个月六十。
够还债。
但……
“宴席几点？”
“上午十点到，下午两点开席。”周凛说，“早上七点就得去备菜。”
沈知意算了算时间。早上七点到下午两点，七八个钟头。
来得及。
“去。”她说。
周凛点点头，从兜里掏出个东西，递过来。
是个油纸包。
“什么？”
“馒头，队上剩的。”周凛说，“拿回去，给小孩。”
沈知意没接。
“工钱我拿了，这个不用。”
“拿着。”周凛把油纸包塞她手里，“瘦得风都能吹倒，怎么干活？”
沈知意看着手里的油纸包，还温着。
“谢谢。”
“明天早上，村口等。”周凛说完，转身走了。
沈知意站在原地，看着他的背影。
军装洗得发白，但肩膀平直，步子稳。
她收回目光，打开油纸包。
里面是两个白面馒头，还软着。
她重新包好，揣进怀里。
往家走。
走到家门口，听见里面传来孩子的笑声。
很轻，但真切。
她推开门。
三个孩子围在炕上，不知在玩什么，听见声音，同时抬头。
看见她，眼睛都亮了。
“姐！”
小河从炕上爬下来，光着脚跑过来，抱住她的腿。
沈知意摸了摸他的头，从怀里掏出油纸包。
“馒头，还热着。”
三个孩子盯着馒头，眼睛都不会转了。
沈知意把馒头掰开，一人半个。
“吃吧。”
小河接过来，咬了一大口，噎得直伸脖子。
沈知意倒了碗水给他。
“慢点。”
她看着三个孩子狼吞虎咽，心里那点犹豫，慢慢散了。
去。
必须去。
两块也好，五块也好，只要能挣钱。
她得养活这三张嘴。
还得还债。
还得活下去。
正想着，院门又被敲响了。
这次敲得很重，很不客气。
沈知意眼神一冷。
她把最后一口馒头塞进嘴里，擦了擦手，走到门边。
“谁？”
“我！”是二婶的声音，尖利，“开门！”
沈知意没动。
“什么事？”
“什么事？你说什么事！”二婶在外头喊，“自留地的事，今天必须说清楚！还有，队上那五十块钱，你想到办法没？没想到，就跟我走！老王家那边，我都说好了！”
沈知意握紧了门闩。
“钱，我会还。”她说，声音不高，但冷，“地，我也不会让。你再在我家门口吵，我就去队部，把你想卖侄女换钱的事，好好说道说道。”
外头安静了。
过了一会儿，二婶咬牙切齿的声音传进来：
“行，沈知意，你有种！我看你能硬气到什么时候！一个月，五十块，我看你去哪弄！到时候，可别跪着来求我！”
脚步声重重地走了。
沈知意靠在门板上，闭上眼。
心跳得有点快。
但很快，她睁开眼，眼神重新平静。
她走回屋里，看见三个孩子都看着她，手里捏着馒头，不敢吃了。
“吃你们的。”她说，在炕边坐下。
“姐……”小梅小声问，“二婶又来了？”
“嗯。”
“她是不是……要卖了你？”沈青山问，声音绷着。
沈知意看他一眼。
“她卖不了我。”
“可是钱……”
“钱，我会挣。”沈知意说，看着三个孩子，“从明天开始，我可能每天都得早出晚归。青山，你是大哥，照顾好弟弟妹妹。”
沈青山重重点头。
“小梅，小河，听哥哥的话，别出门，谁来也别开。”
“嗯！”
沈知意摸了摸小河的脑袋。
“等姐挣了钱，给你们买肉吃。”
小河眼睛亮了：“真的？”
“真的。”
沈青山看着她，忽然问：“姐，你明天去哪？”
“公社。”沈知意说，“有个宴，我去帮忙。”
“有肉吃吗？”
沈知意笑了。
“有。”
而且，不止吃肉。
她得想办法，让这顿饭，吃出点名堂来。