四合院：开局黑金吞十万大洋
定金，**早押在柜台上；要是到时交不出货，黄昆那张脸可就真要挂墙上了。
分身咧嘴一笑，嘴角扯出一道冷飕飕的弧线。
洋人向来不吃亏，出了岔子，板子准落在经手人**上。
黄昆？怕是要连夜卷铺盖躲进租界，还得提防背后冷枪。
这两样东西一收，分身的差事就算利落地画上了句号。
仓库深处还堆着电台、生胶、特种合金……全是军部眼皮底下的硬货。李文国眼下不敢碰——动一指头，风声就能刮遍整座城。
再者，真把这摊子甩出去，他这分身八成跑不掉，货没脱手人先栽了，赔了夫人又折兵，傻子才干。
多一事不如少一事。
烫手的钱，不是谁都能接得住的！
分身侧身探出头，瞥见保卫室里那人正抱着酒壶灌得满脸通红。
也是，搬两样东西进空间，不过眨眨眼的工夫。
他跨出大门，反手带严实，咔哒一声锁死门锁，又故意踢翻门边几件铁钳扳手。
哗啦——哐当！！！
“谁？！”
屋里那人酒气全散，猛地扭过头，嗓子眼儿里炸出一声吼。
只见一个黑影从货仓门口拔腿就奔后墙，衣角翻飞，步子又快又稳。
保卫抄起**冲出门，顺手按下报警铃——
哔呜！哔呜！哔呜！
尖利的啸叫撕破夜色。
“站住！再跑崩了你的腿！”
他边追边扫了眼货仓大门：那把黄铜大锁纹丝未动，锁舌咬得结实。心口一松，脚下更急了。
咦？
这背影……怎么越看越熟？
那身靛青长衫，还有脑后梳得油光水滑的***——
哎哟！
这不是洪管事么？
九成九，错不了！
“洪管事！是你吧？！”他扯开嗓子吼。
分身耳听着，唇角微微一翘——
成了！
他三步并作两步蹿上墙头，顺手拽下靠在墙边的竹梯，往墙外一撂，翻身跃下。全程背对追兵，连半片侧脸都没露。
竹梯留在墙外，衣服也收进空间，人影一闪，便融进巷子深处的浓墨里，没了踪迹。
等两个巡警打着哈欠晃悠过来，黄汤早凉透了。
……
另一边。
饭局已近尾声。
李文国结完账，同事挨个道别。
轮到许美静，他才笑着问：“散散心？去瞧场新片子？”
虽没留下半点破绽，他还是习惯性加道铁闸——稳妥些，心里才踏实。
“好呀！”她眼睛一亮，脆生生应下。
“黄包车——！”
守在便宜坊口的老车夫立马吆喝着拉来两辆。
郎才女貌，风度翩翩，俩车夫记在心里，比记自家孩子生日还牢。
送许美静到家，已是深夜十一点多。
街面昏黄，行人绝迹，只有车轮碾过青石板的辘辘声，匆匆而过。
寻常百姓熬了一整天，早钻进被窝打起了呼噜；剩下来的，不是搂着烟枪吞云吐雾，就是揣着银元往窑子里钻。
李文国拐进自家院子后墙根，分身已候在那里。
“干得漂亮！”
他抬手按上对方肩头，压低嗓音赞了一句，随即一收——分身便如雾般消散，回到空间里。
分身自己进不去空间，得靠本体伸手召。
除非当场毙命，否则空间不会再生一个。
兜回这么大一笔黑钱、两箱**，李文国浑身轻快，骨头缝里都透着舒坦。
他琢磨着，今儿月底，明儿不用点卯，不如去胭脂胡同松快松快——春怡园那几个姑娘，腰是腰，笑是笑，想想就让人脚底发*。
不到五分钟，便到了地头。
“哟——”
“李爷！您可算来啦！”
“咱春怡园啊，今儿可是沾了您的光，连门槛都跟着发亮喽！”
一进门，那涂着厚厚铅粉、描着弯弯柳叶眉的老*就扭着肥硕腰肢迎上来，笑声甜得能滴出蜜来。
李文国瞥见老*那副油滑嘴脸，心底直犯嘀咕，面上却堆起笑：“老板娘，今儿有没开过苞的姑娘？”
所谓“新货”，就是头回接客的雏儿，原封未动。
他每次登门，必点新人。价钱虽高，图个干净利落。
哪怕他身子骨硬朗得像块铁，百毒不侵，可一想到那些姑娘前脚刚陪完张三李四，后脚就来侍候自己，心里便泛起一股子腻味。
仿佛嚼了口隔夜饭，咽不下，吐不出。
“哎哟李爷，您可踩着点儿来了！”老*眼珠一转，腰肢一扭，“昨儿夜里才送进来的五个，正等着您挑呢——头茬嫩芽，水灵灵的！”
她早摸清李文国这怪癖，肚里暗啐一口，脸上却笑得比蜜还稠。
“带路。”
不多时，她引着他穿过垂花门，推开一间红绸高挂、喜烛未熄的屋子。
大红是规矩——新人破瓜，就得沾这股子“喜气”。
李文国懒得较真，随波逐流罢了。
帘子一掀，五条纤影鱼贯而入，胭脂匀得厚，裙裾摆得俏，可眉梢眼角全是绷紧的僵笑，像纸糊的喜庆灯笼，风一吹就漏光。
他心知肚明：哪个不是被拐的、骗的、卖的？
良家闺女，硬生生塞进这火坑里。
难怪人说这年月又香又臭——甜在酒浓肉香，苦在人命如草。
五张脸都标致，也难怪——歪瓜裂枣，谁肯收？谁敢留？
李文国目光扫过一圈，在老*意味深长的注视下，径直点了那个**最挺、腰身最软的姑娘。
这世道偏爱平板身材。
姑娘们从小裹紧胸布，勒得肋骨生疼，硬把一对**压成两片薄纸，跟缠足一个理儿——美，是拿血肉换的。
老*看他一眼就懂：这主儿，口味刁钻得很。
一夜**，自不必细表。
次日清晨，香兰跪在榻边，替他系好盘扣、套上长衫。
李文国从钱袋里摸出五块大洋，往她手心一搁：“拿着，爷赏你的。”
往常最多两块。
这一回，是真舒坦——香兰伏得低、喘得巧、伺候得熨帖，他乐得大方。
谁知香兰手指一颤，没接。
反倒抬起一双湿漉漉的眼睛，直勾勾盯着他，声音轻得像蚊子哼：
“爷……求您，赎我出去吧。”
“我会扫地，会浆衣，会煮饭，更会伺候人。”
“只要您带我走，我天天让您睡得香、吃得暖、活得顺……”
“求您了，爷！”
这话劈头砸下来，李文国一时怔住。
前几回的姑娘，哪个不是含羞带笑，盼着他常来？
唯独香兰，眼里烧着一团不肯灭的火——那是活人想逃命的光。
这地方，哪是销金窟，分明是吃人的磨坊。
千人踩、万人踏，迟早磨成渣。
与其被杂碎糟蹋，不如咬牙跟定他一个。
这笔账，傻子都会算。
“那个……其实我不——”
他刚开口，香兰已扑通跪倒，双手死死攥住他裤管，眼泪滚珠子似的往下砸：“爷！我给您当牛做马！洗脚捶背、端茶倒水，样样听您的！只求您……带我走啊！”
她知道，这是唯一的机会。
教她规矩的姑姑私下提点过：头夜恩客若肯赎身，便是命里转机——兴许人家就稀罕这张白纸呢！
她豁出命去搏这一回。
只要进了**门，再怀上个儿子……
抬不了正房，做个妾也行；熬不出头，混个名分也值。
总好过在这儿，被人当牲口使唤。
李文国两世为人，头回被这样一双眼睛钉在原地。
他到底是现代魂穿来的，心还没冷透，见不得活生生的人跪成这样。
拒绝的话，卡在喉咙里，上不来，下不去。
当然，要是香兰长得寡淡，他连眼皮都不会抬一下。
偏生她生得极好：一张脸清丽似大学讲师，身段却丰盈如明星模特，十九岁的年纪，搁从前校园里，绝对是男生排队递情书的校花级人物。
那时他只能远远望着，如今……
只要掏钱，校花就能领回自家门，好像。
真够值当的！
李文国心头那点迟疑，越琢磨，越被翻腾上来的灼热念头碾得粉碎。
末了，香兰整个人扑上来，死死搂住他大腿，像抱住最后一根浮木。
那沉甸甸的依附，反倒成了压垮犹疑的最后一记重锤。
李文国牙关一紧，腮帮子绷出硬线。
操！
带回去！
横竖天儿一天比一天凉了！
夜里搂着暖被窝，正好！
“行了行了，松手起来！”
“爷买了！”
“爷给你撕契脱籍！”
既然要买，话就说得敞亮点儿。
“谢爷！！！”
“谢爷！！！”
“奴婢往后定拿心肝肺肠伺候爷！”
香兰浑身一轻，眼泪唰地涌出来，又哭又笑，活像刚从阎罗殿门口爬回来。
此刻在她眼里，李文国就是劈开黑云的那道光，是命里救星。
转眼工夫，李文国朝老*亮明意思：给香兰赎身。
老*眼皮都没抬一下——这档子事，在她这儿稀松平常。
什么情投意合、一见倾心、日久生情？她压根不认这些虚的。
银子才是硬骨头，才是真章。
精明的老*立马堆起满脸油亮笑意：“哟，李爷相中香兰啦？”
“可不嘛，您这双眼睛，比金子还亮堂！”
“咱们这儿头牌姑娘，价码最顶的，偏让您一眼挑中。”
“奴家服气，真服气！”
李文国听得不耐烦，手一挥，截断话头：“少绕弯子，开价！”
老*半点不恼，反把笑容扯得更开了：“痛快！太痛快了！”
“李爷爽利，奴家也实诚——就这个数！”
她伸出四根手指，稳稳晃了晃。
四百块大洋。
李文国没吭声，香兰却急得指尖发白。
她记得清清楚楚：当初卖进来的身价，才八十块。
本说一百，只因她身子弱、开销大，硬生生砍掉二十。
如今倒好，老*张口翻五倍！
要是李文国嫌贵、舍不得，或是兜里真没这么多现钱……自己岂不是又跌回泥坑里？
可命悬一线，她哪敢插嘴？生怕一句话惹恼两人，反而雪上加霜，急得额角直冒汗，心口咚咚撞得耳朵发麻。
好在，李文国开口还价了。
香兰悄悄吁出一口气，肩膀都软了一截。
十来分钟过去，李文国咬到两百块，再难往下压。
老*铁了心不松口——这已是她的底线。
当初八十大洋买进，两个月**、脂粉、衣裳、饭食，又砸进去二十块，合计百元。
这行的规矩，转手价不得低于成本两倍。
少一分，宁可放长线钓大鱼：两年后照样翻倍赚回，慢是慢点，稳得很。
李文国当然不懂这套门道，也没人跟他细说。
但他看得明白——老*眼神钉死，纹丝不动。