《无形之手》

然买不到袜子了。
准确地说，不是“买不到”。是有人把东七区所有的袜子库存都扫光了。纺织厂那条偷偷摸摸的渠道被一个叫“汇通商号”的大商团买断，他们以高于市场价两成的价格，从工厂主任手里拿走了每一双袜子。
然后，他们把袜子锁进了仓库。
“不卖了？”林墨不敢相信。
“不卖了，”苏铜钱的脸色很难看，“他们在等价格涨。南方的饥荒越来越严重，粮食价格每天都在涨。一旦粮价涨到一定程度，他们就会把袜子拿出来，那时候一双袜子能换到的粮食是现在的三倍。”
林墨沉默了。
他在课本上学过这个——囤货居奇。通过人为减少当前供给来制造短缺，等待价格飙升后再抛售。这不是创造价值，而是转移价值。更准确地说，是从最需要商品的人手中榨取最后一枚铜板。
“他们的目标不是袜子，”林墨突然说，“他们想控制整个东区的贸易。”
苏铜钱抬起头。
“囤袜子只是第一步，”林墨继续说，“等他们把袜子价格炒上去，所有人都会跟着涨价。然后他们会用赚到的钱去控制下一种商品——盐、药材、铁器。一步一步，把整个市场变成他们的提款机。”
“那怎么办？”苏铜钱问。
林墨没有立刻回答。他想起了克伦威尔——那位贤者议会首**贤者说过的话：“市场只会导致贪婪和不公，只有分配才能带来正义。”
他一直觉得这句话是错的。但现在他发现，这句话有一部分是对的。
如果市场被垄断者控制，它确实会变成一台榨汁机。
四、汇通商号
汇通商号的主人叫钱万贯。
这个名字在统御之域的中高层并不出名，但在商界——如果他们允许有一个“商界”的话——他是令人闻风丧胆的存在。传说他能让一种商品的价格在三天内翻五倍，也能让一个竞争对手在一夜之间破产。
林墨第一次见到钱万贯是在一场“受邀”的宴会上。
说是“受邀”，其实是“被传唤”。钱万贯的私人宅邸位于东七区和东六区的交界处，占地比一个村庄还大，院子里种着从南方运来的奇花异木，每一株的运输成本都够一个普通家庭吃三年。
“林先生，”钱万